The gisaeng- pogosto omenjeno kisaeng- v starodavni Koreji so bile visoko usposobljene umetniške ženske, ki so zabavale moške z glasbo, pogovorom in poezijo na podoben način Japonska gejša. Visoko usposobljeni gisaeng je služil na kraljevem dvoru, drugi pa so delali v domovih "yangbana"—ali znanstveniki. Nekateri gisaeng so se izpopolnjevali tudi na drugih področjih, kot je zdravstvena nega, čeprav so nižje uvrščeni gisaeng služili tudi kot prostitutke.
Tehnično gledano so bili gisaeng člani "cheonmina" ali suženjski razred, ki je najbolj uradno pripadal vladi, ki jih je registrirala. Hčerke, rojene gisaengu, so morale po vrsti postati gisaeng.
Poreklo
Gisaeng je bil znan tudi kot "rože, ki govorijo poezijo." Verjetno izvirajo iz Goryeo kraljestvo med letoma 935 in 1394 in je še naprej obstajal v različnih regionalnih različicah do leta 2007 Joseon doba 1394 do 1910.
Po množičnem razseljevanju, ki se je začelo Goryeo kraljestvo - padec kasnejših treh kraljestev - mnogi nomadska plemena, oblikovana v zgodnji Koreji, so branila prvega kralja Goryea s svojo veliko število in potencialom za državljanska vojna. Kot rezultat tega je Taejo, prvi kralj, ukazal, da bodo te potujoče skupine - imenovane Baekje - zasužnjene, da bi namesto njih delale za kraljestvo.
Izraz gisaeng je bil prvič omenjen v 11. stoletju, zato bo morda trajalo nekaj časa, da so učenjaki v prestolnici začeli ponovno prisvajati te sužnjelade kot obrtnike in prostitutke. Kljub temu mnogi verjamejo, da je bila njihova prva uporaba bolj za trgovanje z veščinami, kot so šivanje, glasba in medicina.
Širitev družbenega razreda
V času vladavine Myeongjonga od leta 1170 do 1179 je povečano število gisaeng, ki živijo in delajo v mestu, prisililo kralja, da začne popisovati svojo prisotnost in dejavnosti. To je prineslo s seboj tudi oblikovanje prvih šol za te nastopajoče, ki so jih imenovali gyobangs. Ženske, ki so obiskovale te šole, so bile zasužnjene izključno kot zabavne zabave vrhunskih sodišč, njihovo strokovno znanje pa pogosto uporabljajo za zabavo gostujočih dostojanstvenikov in vladajočega razreda.
V poznejši Joseonovi dobi je gisaeng še naprej uspeval kljub splošni apatiji do njihovega položaja vladajočega razreda. Mogoče zaradi čiste moči, ki so jo te ženske vzpostavile v času Goryeo vladavine ali morda zaradi novih vladarjev Joseona, ki se bojijo naklepni prestopi dostojanstvenikov v odsotnosti gisaengov so ohranili pravico do nastopov na slovesnostih in na sodiščih v celotni dobi.
Vendar je zadnji kralj Joseonovega kraljestva in prvi cesar novoustanovljenega Korejskega cesarstva Gojong, v celoti odpravili družbeni status gisaenga in suženjstva, ko je prevzel prestol kot del reforme Gabo 1895.
Še danes gisaeng živi pri učenju gyobangov, ki ženske spodbujajo ženske, ne kot sužnje, ampak kot obrtnice, da nadaljujejo sveto tradicijo Korejski ples in umetnost.