V obdobju ogljika in permij oz. prazgodovinske dvoživke, in ne plazilci, so bili vrhovni plenilci zemeljskih celin. Na naslednjih diapozitivih boste našli slike in podrobne profile več kot 30 prazgodovinskih dvoživk, od Amphibamusa do Westlothiane.
Pogosto se zgodi, da je rod, ki poimenuje družino bitij, najmanj razumeni član te družine. V primeru Amphibamusa je zgodba nekoliko bolj zapletena; beseda "dvoživka" je bila že v široki valuti, ko je bil slavni paleontolog Edward Drinker Cope je to ime podaril fosilu iz poznega obdobja Ogljikov obdobje. Zdi se, da je Amphibamus precej manjša različica večjih krokodilskih "temnospondilnih" dvoživk (kot sta Eryops in Mastodonsaurus), ki so prevladovali kopensko življenje v tem času, lahko pa je predstavljalo tudi točko v evolucijski zgodovini, ko so se žabe in salamanderji odcepili od družine dvoživk drevo. Ne glede na to je bil Amphibamus majhno, žaljivo bitje, le nekoliko bolj prefinjeno kot njegovi nedavni tetrapodni predniki.
Glede na to, koliko odkritih in delnih lobanj Archegosaurusa so odkrili - skoraj 200, vse od tega z istega fosilnega območja v Nemčiji - to je še vedno dokaj skrivnostna prazgodovina dvoživke. Sodeč po rekonstrukcijah, je bil Archegosaurus velik, krokodil podoben mesojedec, ki je plaval po močvirjih zahodne Evrope, ki je pojedel majhne ribe in (morda) manjše dvoživke in
tetrapodi. Mimogrede, pod okriljem »archegosauridae« je peščica še bolj prikritih dvoživk, od katerih ena nosi zabavno ime Collidosuchus.The Krede Beelzebufo je bila največja žaba, kar jih je kdaj živela, tehtala je približno 10 kilogramov in merila stopalo in pol od glave do repa. Z nenavadno širokimi usti se je verjetno pogostil z občasnim otroškim dinozavrom kot tudi z običajno prehrano velikih žuželk.
Neverjetno je, kakšna razlika lahko naredi eno črko. Brachiosaurus je bil eden največjih dinozavrov, ki je kdaj obiskal zemljo, toda Branchiosaurus (ki je živel 150 milijonov let prej) je bil eden najmanjših od vseh prazgodovinskih dvoživk. Nekoč je veljalo, da je to bitje dolgo šest centimetrov predstavljalo ličinke večjega "temnospondila" dvoživk (kot Eryops), vendar vse več paleontologov meni, da si zasluži svoje rod. Kakor koli že, Branchiosaurus je imel miniaturne anatomske značilnosti svojih večjih temonspondilskih bratrancev, predvsem prevelike, približno trikotne glave.
Cacops je bil eden bolj podobnih plazilcem najzgodnejših dvoživk, bitje z veliko mačko, ki je imelo trmaste noge, kratek rep in rahlo oklepan hrbet. Obstaja nekaj dokazov, da je imela ta prazgodovinska dvoživka relativno napredne ušesne kosti (nujna prilagoditev za življenje na kopnem) in tudi nekaj ugibanj, da bi Cacops lahko lovil ponoči, da bi se izognil večjim plenilcem zgodaj Permsko Severnoameriški habitat (pa tudi sončna sonca).
Pred stotimi milijoni let, v obdobju ogljika, bi to lahko bilo zelo težko ločite med naprednimi ribami z rebrastimi ribami, prvimi, kopenskimi tetrapodami in najbolj primitivnimi dvoživke. Kolostej, katerega ostanki so v državi Ohio, je pogosto opisan kot tetrapod, vendar večina paleontologov lažje razvrsti to bitje kot "kolosteid" dvoživke. Dovolj je reči, da je bil Colosteus dolg približno tri metre, z izjemno omamljenimi (kar ne rečem neuporabnimi) nogami in ravno, pikasto glavo, opremljeno z dvema ne zelo grozečimi trni. Verjetno je večino časa preživel v vodi, kjer se je prehranjeval z majhnimi morskimi živalmi.
Zlato dobo dvoživk so podprli "temnospondilci", družina množičnih prebivalcev močvirja, ki jih tipično imenuje Mastodonsaurus. Ostanke ciklotozavra, bližnjega sorodnika Mastodonsaurusa, so odkrili na nenavadno širokem geografskem oz. razpon, ki sega od zahodne Evrope do Grenlandije do Tajske, in kolikor vemo, je bil eden zadnjih temnospondili. (Dvoživke so se prebivalci začeli zmanjševati do začetka leta 2007 Jurski obdobje, spiralo navzdol, ki se nadaljuje še danes.)
Kot pri Mastodonsaurusu je bila najpomembnejša značilnost ciklotozavra njegova velika, ravna, alligatorju podobna glava, ki je bila videti nejasno muhasta, ko je bila pritrjena na svoj razmeroma majhen prtljažnik dvoživk. Tako kot druge dvoživke svojega časa se je tudi Ciklotosaver verjetno preživljal s progo ob obali sekanje različnih morskih organizmov (ribe, mehkužci itd.), pa tudi občasnega majhnega kuščarja ali sesalca.
Diplocaulus je eden tistih starodavnih dvoživke to je videti, kot da je bil sestavljen narobe iz škatle: sorazmerno ravno, neznačilno prtljažnik pritrjeno na močno preveliko glavo, okrašeno s koščenimi izrastki v obliki bumeranga na vsaki strani. Zakaj je imel Diplocaulus tako nenavadno lobanjo? Obstajata dve razlagi: njegova nogavica v obliki črke V je morda pomagala tej dvoživki, da je plula po močnem oceanu ali rečnih tokov in / ali njegova velika glava je morda postala neprilagojena večjim morskim plenilcem poznega Permsko obdobje, ki ga je spodbudilo za lažji zaužit plen.
Na vprašanje, kako naj poimenujejo tri glavne družine dvoživk, bo večina ljudi zlahka omislila žabe in salamandre, toda marsikdo si ne bo zamislil cacilianov - majhnih, deževnikom podobnih bitij, ki so večinoma omejena na gost, vroč, tropski dež gozdovi. Eocaecilia je najzgodnejši cecilijan, ki je v evidenci fosilov še vedno prepoznan; v resnici je bil ta rod tako "bazen", da je še vedno ohranil majhne, brezrokavne noge (podobno kot najzgodnejši prazgodovinske kače obdobja krede). V zvezi s tem (s polno nogo) prazgodovinske dvoživke Eocaecilia se je razvila iz tega, kar ostaja skrivnost.
Če ste videli Eogyrinusa brez očal, ste morda to zmotili prazgodovinske dvoživke za kačo dobre velikosti; kot kača je bila prekrita z luskami (neposredna dediščina njegovih ribjih prednikov), kar ji je pomagalo zaščititi, saj se je zasukala skozi močvirje poznih Ogljikov obdobje. Eogyrinus je imel niz kratkih, trdovratnih nog, in zdi se, da je ta zgodnja dvoživka vodila polvodni, krokodil način življenja in izstrelila majhne ribe iz plitvih voda.
Eden najbolj znanih prazgodovinske dvoživke zgodnjega Permsko obdobje, je imel Eryops široke obrise a krokodil, s svojim nizko položenim prtljažnikom, razgibanimi nogami in masivno glavo. Eryops, ena največjih kopenskih živali svojega časa, ni bila vse tako velika v primerjavi s pravimi plazilci, ki so ji sledili, le približno 6 čevljev in 200 kilogramov. Verjetno je lovil kot krokodili, na katere je spominjal, lebdel je tik pod površjem plitvih močvirjev in ščepal katero koli ribo, ki je plavala preblizu.
Fedexia ni bila imenovana pod rubriko nekaterih korporativnih sponzorskih programov; raje je bil fosil te 300 milijonov let stare dvoživke odkrit v bližini sedeža zvezne družbe Express Express na mednarodnem letališču Pittsburgh. Vendar je Fedexia razen svojega razpoznavnega imena videti kot navadna vanilija prazgodovinske dvoživke, nejasno spominja na zaraščen salamander in (glede na velikost in obliko zob), ki živi na majhnih hroščeh in kopnih živalih Ogljikov obdobje.
Kot že ime pove, je imela želodčno žabja žaba čudno metodo za gestacijo svojih mladičkov: samice so pogoltnele na novo oplojena jajčeca, ki so se razvila v varnostnih želodcih, preden so se tadarji povzpeli ven skozi požiralnik Glej poglobljen profil žaba, ki širi
Neverjetno je, kako lahko en sam, nepopoln fosil 290 milijonov let starega bitja pretresa svet paleontologije. Ko se je leta 2008 prvič predstavil, je bil Gerobatrachus široko cenjen kot "frogamander", zadnji skupni prednik žab in salamandrov, dveh najbolj naseljenih družin sodobnih dvoživk. (Če sem pravičen, bi velika, žabjem podobna lobanja Gerobatrachusa v kombinaciji s sorazmerno vitkim telesom, podobnim salamanderju, postavila vsakega znanstvenika v razmišljanje.) Kaj to pomeni, da so žabe in salamanderji šli svoje poti več milijonov let po Gerobatrachusovem času, kar bi močno pospešilo znano stopnjo dvoživk evolucija.
Gerrothorax, eden najbolj značilnih med prazgodovinskimi dvoživkami, je imel ravno, nogometno oblikovano glavo z očmi, nameščenimi na vrhu, in zunanjimi peresnimi škrgami, ki izvirajo iz vratu. Te prilagoditve so zanesljiv namig, da je Gerrothorax večino svojega časa (če ne celo) preživel v vodi in da je to dvoživka morda imeli so edinstveno strategijo lova, ki je lebdil na površju močvirja in preprosto čakal, da bodo nesopen ribe plavale v širino usta. Verjetno kot oblika zaščite pred drugimi morskimi plenilci, pozno Triasno Gerrothorax je imel tudi rahlo oklepano kožo vzdolž vrha in dna telesa.
V divjini so ga nazadnje videli leta 1989 - in domnevalo je, da bo izumrl, razen če nekatere osebe čudežno odkrijejo drugje v Kostariki -Zlata krastača je postal rod plakatov za skrivnostno zmanjšanje populacije dvoživk po vsem svetu.
Paleontologi menijo, da je prvi pravi salamander (ali vsaj prvi pravi salamander) odkritih fosilov) se je Karaurus pojavil razmeroma pozno v evoluciji dvoživk, proti koncu od Jurski obdobje. Mogoče bodo prihodnje najdbe fosilov zapolnile vrzeli v razvoju tega drobnega bitja iz njegovih večjih, strašljivejših prednikov permskega in triasnega obdobja.
Najbolj odmevno pri Koolasuchusu je, ko je živela ta avstralska dvoživka: srednjekredno obdobje ali približno sto milijonov let po tem, ko so njeni bolj znani "temnospondilni" predniki, kot je Mastodonsaurus, na severu izumrli polobla. Koolasuchus se je držal osnovnega, krokodilu podobnega načrta telesa temnospondila - predimenzionirane glave in dolgega trupa s skvotiranimi udi - in zdi se, da je naselil tako ribe kot školjke. Kako je Koolasuchus uspeval tako dolgo, potem ko so njegovi severni sorodniki izginili z zemlje? Mogoče je hladno podnebje kredne Avstralije imelo nekaj s tem, kar je Koolasuchusu omogočilo prezimovanje v dolgih obdobjih in se izognilo plenilu.
Podeljeno je, da je "Mastodonsaurus" kul zvesto ime, a morda bi bili manj navdušeni, če bi vedeli, da je "Mastodon" grško za "bradavički" (in ja, to velja za ledeno dobo Mastodon tudi). Zdaj, ko to ni več v redu, je Mastodonsaurus eden največjih prazgodovinskih dvoživk, kar jih je kdaj živelo, bizarno proporcionalno bitje z ogromno, podolgovato, sploščeno glavo, ki je bila skoraj polovico dolžine njegove celotne telo. Glede na njene velike, neobljude prtljažnike in trmaste noge ni jasno, ali je pokojni triasni mastodonsaurus ves svoj čas preživel v vodi ali se občasno odpravil na suho deželo za okusen prigrizek.
Tako impresivno kot je ime (grško za "velikanska glava") Megalocephalus ostaja razmeroma prikrit prazgodovinska dvoživka poznega ogljikovega obdobja; skoraj vse kar vemo o tem je, da je imel velikansko glavo. Kljub temu pa paleontologi lahko sklepamo, da je Megalocephalus imel krokodilsko zgradbo in se je verjetno obnašal kot prazgodovinski krokodil poleg tega pa na svojih trdovratnih nogah vijugajo jezerske struge in struge ter snemajo vsa manjša bitja, ki se sprehajajo v bližini.
V dolgih raztežajih ogljikovega in permskega obdobja so bile prevladujoče dežele velikanske dvoživke živali na zemlji, vendar se je njihovo dolgo vladanje končalo do konca triasnega obdobja, 200 milijonov let nazaj. Tipičen primer pasme je bil Metoposaurus, krokodil podoben plenilec, ki ima bizarno preveliko, ravno glavo in dolg, ribam rep. Glede na svojo štirinožno držo (vsaj ko je na kopnem) in razmeroma šibke okončine, Metoposaurus ne bi predstavljal velike grožnje za najzgodnejši dinozavri s katerim je sobivala, namesto da bi užival na ribah v plitvih močvirjih in jezerih Severne Amerike in zahodne Evrope (in verjetno tudi drugih delov sveta).
Metoposaurus mora s svojo čudno anatomijo očitno slediti specializiranemu življenjskemu slogu, katerega natančne podrobnosti so še vedno vir polemike. Ena teorija pravi, da je ta pol tona dvoživk plavala blizu površine plitvih jezer, vodna telesa so se posušila, se zakopala v vlažno zemljo in odganjala svoj čas do vrnitve mokrega letni čas. (Težava te hipoteze je, da je večina drugih zakopanih živali poznega triasnega obdobja del Metopozavra. " (velikost.) Tudi Metoposaurus ne bi bil imun na plenjenje in morda so ga napadli družina fitosavrov od krokodilim plazilcem to je tudi vodilo semaktivnega obstoja.
Microbrachis je najbolj opazen rod iz družine prazgodovinskih dvoživk, znan kot "mikrozavri", za katerega je bila značilna, uganili ste, njihova majhna velikost. Za dvoživke je Microbrachis ohranil veliko svojih lastnosti ribe in predniki tetrapodov, kot so njegovo vitko, jeguljasto telo in uporni udi. Glede na anatomijo se zdi, da je Microbrachis večino svojega časa, če ne celo, preživel v močvirjih, ki so v zgodnjem permskem obdobju pokrivala velika območja Evrope.
Če ne bi vedeli, da so se kače razvile na desetine milijonov let pozneje, bi bilo lahko napačno Ophiderpeton zamolčati za eno od teh šikajočih, zvitega bitja. Prehistorična dvoživka in ne pravi plazilca se zdi, da sta se Ophiderpeton in njeni sorodniki "aistopod" razvejali. oddaljeni od svojih kolegov dvoživk zelo zgodaj (pred približno 360 milijoni let) in niso pustili živeti potomci. Za ta rod je bila značilna njegova podolgovata hrbtenica (ki je bila sestavljena iz več kot 200 vretenc) in izpuščaj lobanja z usmerjenimi očmi, prilagoditev, ki ji je pomagal pri domačih majhnih žuželkah svojega karbona habitat.
Kljub svojemu imenu - grško za "pošastno glavo" - je bil Pelorocephalus pravzaprav dokaj majhen, vendar je bil dolg tri metre še vedno en največjih prazgodovinskih dvoživk pozne triasne Južne Amerike (v času, ko je bila ta regija nastala prvi dinozavri). Resnični pomen Pelorocephalusa je, da je bil "chigutisaur", ena redkih dvoživkinih družin, ki je preživela konec triasnega izumrtja in vztrajala v jurskem in krednem obdobju; njeni poznejši mezozojski potomci so rasli do impresivno krokodilskih razmer.
Nepripravljenemu očesu se kačji prazgodovinski dvoživki Phlegethontia morda zdi neločljiv od Ophiderpetona, ki je prav tako spominjal na majhno (čeprav sluzjočo) kačo. Vendar pa se je pozno ogljikovo blebetijo ločilo od dvoživk ne le s pomanjkanjem okončin, ampak z njegova nenavadna, lahka lobanja, ki je bila podobna kot pri sodobnih kačah (značilnost, ki jo je verjetno razložil konvergentni evolucija).
Sicer nepremagljiva prazgodovinska dvoživka zgodnjega permskega obdobja je Platyhystrix izstopala zaradi Dimetrodon- jadro na hrbtu, ki je (tako kot druga jadrna bitja) verjetno služilo kot dvojna služba kot naprava za uravnavanje temperature in spolno izbrana lastnost. Poleg te presenetljive značilnosti se zdi, da je Platyhystrix večino svojega časa preživel na kopnem in ne v močvirjih jugozahodne Severne Amerike, kjer živijo žuželke in male živali.
Najprej: najprej se vsi ne strinjajo, da si Prionosuchus zasluži svoj rod; nekateri paleontologi trdijo, da je bila ta ogromna (približno 30 čevljev) prazgodovinska dvoživka dejansko vrsta Platyoposaurus. Povedano, Prionosuchus je bil med dvoživkami prava pošast, kar je spodbudilo njegovo vključitev v številne namišljene "Kdo bi zmagal? Prionosuchus vs. [tukaj vstavite velike živali] "razprave na internetu. Če bi se vam uspelo dovolj približati - in tega ne bi želeli -, bi Prionosuchus verjetno bil neločljiv od velikih krokodilov, ki so se razvili na deset milijonov let pozneje in so bili pravi plazilci dvoživke.
Kot verjetno ni videti, če pomislimo na dinozavre, ki so stopili naproti sto milijonov let pozneje, je bil tri metre dolg proterogirinus vrh plenilec pozne ogljikove Evroazije in Severne Amerike, ko so zemeljske celine šele začele poseljevati prazgodovinsko dihanje z zrakom dvoživke. Proterogyrinus je imel nekaj evolucijskih sledi svojih prednikov tetrapodov, predvsem na njegovem širokem, ribam podobnemu repu, ki je bil skoraj dolžine ostalega njegovega vitkega telesa.
Seymouria je bila izrazito brezposelna prazgodovinska dvoživka; Robuste noge tega drobnega bitja, dobro mišičast hrbet in (menda) suha koža so spodbudili paleontologe 1940, da bi ga uvrstili med prave plazilce, po katerem se je vrnil nazaj v taborišče dvoživk, kamor spada. Poimenovan po mestecu v Teksasu, kjer so odkrili njegove posmrtne ostanke, se zdi, da je Seymouria bil oportunistični lovec zgodnjih Permsko obdobje, pred približno 280 milijoni let, je plulo po suhi zemlji in močvirnih močvirjih v iskanju žuželk, rib in drugih majhnih dvoživke.
Zakaj je imela Seymouria luskasto in ne sluzavo kožo? No, v času, ko je živel, je bil ta del Severne Amerike nenavadno vroč in suh, tako da bi se tipične dvoživke z vlažno kožo zakrknile in umrle v nekem času, geološko gledano. (Zanimivo je, da je Seymouria morda imela drugo značilnost plazilcev, to je sposobnost izločanja presežne soli iz žleze v njuhu.) celo uspeli preživeti daljši čas oddaljeni od vode, čeprav se je, tako kot vsa prava dvoživka, morala vrniti v vodo, da bi položila svoje jajca.
Pred nekaj leti je Seymouria nastopila v seriji BBC-ja Sprehod s pošasti, ki se skriva s sklopko Dimetrodonjevih jajc v upanju, da bi zabil okusen obrok. Morda bolj primerna epizoda te oddaje z oceno R bi bila odkritje "ljubiteljev Tambaha" v Nemčiji: par odraslih pripadnikov Seymourije, en moški in ena ženska, ki po smrti ležijo drug ob drugem. Seveda v resnici ne vemo, ali je ta dvoboj umrl po (ali celo med) dejanju parjenja, a zagotovo bi poskrbel za zanimivo televizijo!
Ni bilo ostre ločnice, ki bi najbolj napredne dvoživke ločila od najzgodnejše resnice plazilci - in, kar je še bolj zmedeno, so te dvoživke še naprej sobivale s svojimi "bolj razvitimi" bratranci. Na kratko, Solenodonsaurus je tako zmeden: ta proto-kuščar je živel prepozno, da bi bil neposredni prednik plazilcev, vendar se zdi, da je (začasno) pripadal amfibijskemu taboru. Solenodonsaurus je imel na primer hrbtenico, podobno dvoživkam, vendar so bili njegovi zobje in struktura notranjega ušesa neznačilni za njegove bratrance, ki prebivajo v vodi; zdi se, da je bil njegov najbližji sorodnik veliko bolje razumljen Diadectes.
Čeprav bodo sčasoma odkriti starejši kandidati, je Triadobatrachus zaenkrat najstarejša prazgodovinska dvoživka, za katero je znano, da je živela v bližini debla družinskega drevesa žab in krastače. To majhno bitje se je od sodobnih žab razlikovalo po številu njegovih vretenc (štirinajst, v primerjavi s polovico za sodobne rodove), od katerih so nekatere tvorile kratek rep. V nasprotnem primeru bi zgodnji triasni triadobatrachus predstavil izrazito žabji profil s svojo sluzavo kožo in močnimi zadnjimi nogami, ki jih je verjetno raje brcal, namesto da bi skočil.
Do danes je trditev Vieraelle, da je najstarejša resnična žaba v fosilnih zapisih, čeprav izredno drobna, dolga nekaj centimetrov in manjša od unča (paleontologi so identificirali še prej prednika žabe, "trojno žabo" Triadobatrachus, ki se je v pomembnem anatomskem pogledu razlikoval od sodobnega žabe). Vieraella je imela že v zgodnjem jurskem obdobju klasično žabjo glavo z velikimi očmi, njene drobne mišičaste noge pa so lahko spodbudile nekaj impresivnih skokov.
Nekoliko preveč poenostavljeno je reči, da so se najbolj napredne prazgodovinske dvoživke razvile neposredno v najmanj napredne prazgodovinskih plazilcev; obstajala je tudi vmesna skupina, znana kot "amnioti", ki je odlagala usnjena in ne trda jajca (zato niso bila omejena na vodna telesa). Zgodnja je bila, da je zgodnja karbonifer Westlothiana najzgodnejši resnični plazilec zdaj v čast dokler niso paleontologi opazili amfibij podobne strukture zapestja, vretenc in lobanja. Danes nihče ni povsem prepričan, kako uvrstiti to bitje, razen nerazsvetljujoče izjave, da je bila Westlothiana bolj primitivna od pravih plazilcev, ki jim je to uspelo!