Geografija upada Detroita

Med sredi 20. stoletja, Detroit je bilo četrto največje mesto v ZDA s prebivalstvom več kot 1,85 milijona ljudi. Bila je uspešna metropola, ki je utelešala ameriške sanje - deželo priložnosti in rasti. Danes je Detroit postal simbol propadanja mest. Infrastruktura v Detroitu propada in mesto deluje s 300 milijoni dolarjev manjka občinske trajnosti. To je zdaj prestolnica kriminala v Ameriki, 7 od 10 zločinov je bilo nerešenih. Več kot milijon ljudi je zapustilo mesto od njegovih vidnih petdesetih let. Razlogi za to, da se je Detroit razpadel, obstajajo številni, vendar so vsi temeljni vzroki zakoreninjeni v geografiji.

Hiter premik demografskih podatkov v Detroitu je privedel do rasne sovražnosti. Socialne napetosti so se še naprej ohranjale, ko so se mnoge desegregacijske politike so bili z zakonom podpisani v petdesetih letih prejšnjega stoletja, kar je prisililo prebivalce k vključevanju.

Dolga leta so mesto zajele nasilne rasne izgrede, najbolj uničujoča pa se je zgodila v nedeljo, 23. julija 1967. Policijski spopad s pokrovitelji v lokalnem nelicenciranem lokalu je sprožil petdnevni nemir, v katerem je bilo 43 mrtvih, 467 ranjenih, 7.200 aretiranih in več kot 2000 zgradb uničenih. Nasilje in uničenje sta se končala šele, ko sta nacionalna garda in vojska dobili ukaz.

Kmalu po tem "12. uličnem nemiru" so mnogi prebivalci začeli bežati iz mesta, zlasti belci. Na tisoče so se izselili v sosednje predmestja kot so Royal Oak, Ferndale in Auburn Hills. Do leta 2010 so belci predstavljali le 10,6% prebivalstva Detroita.

Detroit je še posebej težko vzdrževati, ker so njegovi prebivalci tako razpršeni. Glede na povpraševanje je preveč infrastrukture. To pomeni, da veliki deli mesta ostanejo neizkoriščeni in nepopravljeni. Razpršeno prebivalstvo pomeni tudi zdravstveno, požarno in nujno medicinsko osebje, da bi lahko nudili večjo razdaljo v povprečju. Poleg tega, ker je Detroit v štiridesetih letih neprestano bežal kapital, si mesto ne more privoščiti ustrezne delovne sile v javnih službah. To je povzročilo naraščajoče zločine, kar je še spodbudilo hitro preseljevanje.

Veliko starejših mest v Ameriki se je soočilo z deindustrializacija kriza, ki se je začela v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, vendar je večina od njih lahko vzpostavila urgenco. Uspeh mest, kot sta Minneapolis in Boston, se odraža na velikem številu diplomantov (preko 43%) in na njihovem podjetniškem duhu. Uspeh velikega trojca je v marsičem nenamerno omejeval podjetništvo v Detroitu. Z visokimi plačami, zasluženimi na montažnih linijah, so imeli delavci malo razlogov za visoko izobrazbo. To je v povezavi s tem, da je mesto zaradi zmanjšanja davčnih prihodkov moralo zmanjšati število učiteljev in programov po pouku, Detroit zaostajati pri akademikih. Danes ima le 18% odraslih v Detroitu visokošolsko izobrazbo (v primerjavi z državnim povprečjem 27%), mesto pa si prav tako prizadeva za nadzor nad beg možganov.

Ford Motor Company nima več tovarne v Detroitu, ampak General Motors in Chrysler še vedno počneta, mesto pa ostaja odvisno od njih. Vendar pa se velik del treh devetdesetih in zgodnjih 2000-ih ni dobro odzval na spreminjajoče se zahteve trga. Potrošniki so se začeli preusmeriti iz avtomobilskih mišic z električnim pogonom na bolj elegantna in varčna vozila. Ameriški proizvajalci avtomobilov so se borili proti tujim kolegom tako na domačem kot mednarodnem trgu. Vsa tri podjetja so bila na robu bankrota in njihova finančna stiska se je odražala na Detroitu.

Za razliko od svojih sosedov Chicago in Toronto, Detroit nikoli ni razvil sistema podzemne, vozička ali zapletenega avtobusnega sistema. Edina lahka železnica, ki jo ima mesto, je njegov "People Mover", ki obkroži le 2,9 milje od centra mesta. Ima en sklop proge in poteka le v eno smer. Čeprav je zasnovan za premikanje do 15 milijonov kolesarjev na leto, služi le 2 milijona. People Mover velja za neučinkovito železnico, ki stane davkoplačevalce 12 milijonov dolarjev letno za obratovanje.

Največja težava, ki nima prefinjene javne infrastrukture, je, da spodbuja širjenje. Ker je toliko ljudi v Motor Cityju v lasti avtomobila, so se vsi odselili in se odločili za življenje v predmestju in samo zaradi službe odšli v center mesta. Poleg tega, ko so se ljudje odselili, so sčasoma sledila podjetja, kar je vodilo v še manj priložnosti v tem nekdaj velikem mestu.

• Okrent, Daniel (2009). Detroit: Smrt in možno življenje velikega mesta. Pridobljeno: http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,1926017-1,00.html
• Glaeser, Edward (2011). Detroitov padec in norost lahke železnice. Pridobljeno: http://online.wsj.com/article/SB10001424052748704050204576218884253373312.html