Prazgodovinsko življenje v času paleocena

Čeprav se ni pohvalil s tako široko paleto prazgodovinskih sesalcev kot epohe, ki so ga nasledili, je bil paleocen znan po geološkem raztežaju časa takoj po izumrtju dinozavrov - ki so odprli ogromne ekološke niše za preživele sesalce, ptice, plazilce in morske pse živali. Paleocen je bil prva epoha Paleogen obdobje (pred 65-23 milijoni let), druga dva pa sta Eocen (Pred 56–34 milijoni let) in Oligocen (Pred 34-23 milijoni let); vsa ta obdobja in epohe so bila tudi sama del Kenozojska doba (Pred 65 milijoni let do danes).

Podnebje in geografija. Prvih nekaj sto let paleocenske epohe je zajemalo temne, hladne posledice obdobja K / T izumrtje, ko je astronomski vpliv na polotoku Jukatan dvignil ogromne oblake prahu, ki so po vsem svetu zasenčili sonce. Do konca paleocena pa se je globalno podnebje okrevalo in je bilo skoraj tako toplo in mokro, kot je bilo pred prejšnjim Kreda obdobje. Severni superkontinent Laurazije se je moral še povsem razbiti na Severno Ameriko in Evrazijo, vendar velikanko celina Gondwana na jugu je že bila na poti k ločevanju v Afriko, Južno Ameriko, Antarktiko in Avstralija.

Sesalci. V nasprotju s splošnim prepričanjem se sesalci niso iznenada pojavili na planetu, potem ko so dinozavri izumrli; majhni sesalci, ki so podobni mišem, so sobivali z dinozavri že od prej Triasno obdobje (vsaj en rod sesalcev, Cimexomys, je dejansko presegal mejo krede / paleocena). Sesalci paleocenske epohe niso bili veliko večji od svojih predhodnikov in so komajda namignili na oblike, ki bi jih kasneje dosegli: na primer daljni prednik slonov Fosfatirij tehtala je le približno 100 kilogramov in Plesidadapis je bil izjemno zgoden, izjemno majhen primat. Frustrirajoče večina sesalcev paleocenske epohe pozna le po svojih zobeh in ne po dobro artikuliranih fosilih.

Ptice. Če bi vas nekako pravočasno prepeljali nazaj v paleocensko epoho, bi vam morda oprostili sklep, da so ptice, namesto sesalcev, usojene podedovati zemljo. V poznem paleocenu je strašljiv plenilec Gastornis (nekoč znana kot Diatryma) je terorizirala male sesalce Evrazije, medtem ko so se v Južni Ameriki začele razvijati prve "teroristične ptice", opremljene s kljunastimi kljuni. Morda ne presenetljivo, te ptice so bile podobne majhnim dinozavrom, ki jedo meso, ko so se razvili za zapolnitev te nenadoma prazne ekološke niše.

Plazilci. Paleontologi še vedno niso prepričani zakaj je krokodilom uspelo preživeti K / T Izumrtje, medtem ko so njihovi bratje iz dinozavrov tesno povezani prah. V vsakem primeru, prazgodovinskih krokodilov še naprej cvetela v času paleocena, prav tako kače - o čemer priča res ogromno Titanoboa, ki je meril približno 50 čevljev od glave do repa in je lahko tehtal več kot tono. Tudi nekatere želve so dosegle velikanske velikosti kot priča sodobnika Titanoboa v ​​močvirjih Južne Amerike, enoton Karbonemi.

Dinozavri niso bili edini plazilci, ki so na koncu krede izumrli. Mosasavriso iz svetovnih oceanov izginili tudi močni, elegantni morski plenilci, skupaj z zadnjimi strašljivimi ostanki plesiozavri in pliozavri. Zapolnili so niše, ki so jih izpraznili ti glasni plazilci plenilci prazgodovinskih morskih psov, ki je obstajala sto milijonov let, zdaj pa se je lahko razvil do resnično impresivnih velikosti. Zob prazgodovinskega morskega psa Otodusso na primer pogosta najdba v paleocenskih in eocenskih usedlinah.

Ogromno število rastlin, kopenskih in vodnih, je bilo uničenih v iztrebljanju K / T, žrtev trajnega pomanjkanja sončne svetlobe (ne samo te rastline podležejo temi, toda tako so rastlinojede živali, ki so se hranile na rastlinah, in mesojede živali, ki so se hranile rastlinojede živali). Paleocenska doba je bila priča že prvih kaktusov in palm, pa tudi oživljanju praproti, ki jih dinozavri, ki gojijo rastline, niso več nadlegovali. Tako kot v prejšnjih epohah so tudi velik del sveta prekrile debele, zelene džungle in gozdovi, ki so uspevali v vročini in vlagi poznega paleocenskega podnebja.

Naslednji: the Eocenska epoha