Kako je bil odkrit Tyrannosaurus Rex?

Zlahka najslavnejši dinozaver, ki je kdajkoli živel, Tyrannosaurus Rex je študija primera, koliko vemo in koliko ne vemo o tem, kako so se dinozavri obnašali pred milijoni let. Na primer, medtem ko imamo precej dobro predstavo, kaj je T. Rex je bil videti, še vedno nismo prepričani, ali je aktivno lovil svojo hrano, ali je bil topel ali hladnokrvno (ali kaj vmes) ali celo, ali bi lahko tekel hitreje kot kakšna stara dama na a tristopenjsko kolo.

Nekatere prve, razdrobljene fosile Tyrannosaurus Rex je odkril znani paleontolog Edward Drinker Cope (z Othnielom. C. Marsh, eden od udeležencev razvpitega 19. stoletja Kostne vojne) v Južni Dakoti leta 1892. Drinker je svojo najdbo takoj imenoval Manospondylus gigax, kar v grobem pomeni "velikanski tanek vretenc" - in kdo ve, kako bi se zgodovina lahko spremenila, če bi se to brezbarvno ime zataknilo. (Za nazaj, ker so bili razvrščeni šele leta po dogodku, različni T. Odlomke Rexa odkrili pred letom 1892: raztreseni zobje v Koloradu, leta 1874, in delce lobanje v Wyomingu okoli leta 1890.)

Na srečo je bilo zaporedje popolnejših odkritij fosilov v Wyomingu kmalu po prelomu stoletja (avtor Barnum Brown, pomočnik kustosa Ameriški naravoslovni muzej ki je bil imenovan po cirkusu impresario P.T. Barnum) je kralja dinozavrov prizanesl, da ga ne bi ozaveščali s plebejskim imenom Manospondylus. Leta 1905 je patricijski predsednik muzeja Brown, g. Henry Fairfield Osborn, ki je uradno poimenoval tega dinozavra Tyrannosaurus Rex, grško, za »kralja tiranskega kuščarja«.

Tehnično gledano je Tyrannosaurus Rex vrsta (in edina znana vrsta) iz rodu Tyrannosaurus. Vendar so paleontologi od takrat odkrili fosile številnih sorodnih rodov iz različnih delov sveta, ki spadajo pod splošno kategorijo tiranozavri. Dodatna odkritja tiranozavrov iz Severne Amerike - tudi Gorgosaurus, Albertosaurus in Appalachiosaurus - se je izkazal dovolj drugačen od T. Rexu gre zasluga, da je bil dodeljen lastnim rodom, tiranozavri pa so odkrili vsepovsod širitev Evrazije, vključno z nekaj izjemno drobnimi, primitivnimi pripadniki pasme (na primer Dilong) iz Kitajska.

Kratka beseda o drugem rodu, ki je pogosto vključen na ta seznam tiranozavrov, Nanotyrannus (dobesedno "majhen tiran".) Še vedno je nekaj spora, ali je to dinozaver, ki je bil identificiran na podlagi enega samega fosilizirana lobanja, odkrita v 40. letih 20. stoletja, predstavlja resnično novo vrsto tiranozavra, velikosti pintov, ali pa je bila preprosto nesrečna T. Rex mladoletnik, ki je umrl mlad. Možno je tudi, da Nanotyrannus sploh ni bil pravi tiranozavrov, ampak skromno proporcionalen theropod raptor družina.

Najbolj spektakularno odkritje Tyrannosaurusa Rexa do danes je postavil (takratni) ljubiteljski lovec na fosile Sue Hendrickson, ki je leta 1990 v Južni Dakoti odkril skoraj popolno okostje Tyrannosaurusa Rexa. Poimenovan "Sue" v Hendricksonovo čast, je ta posameznik očitno izgubil v starosti približno 30 let od ugriza v glavo (kar šteje za naravne vzroke med Kreda obdobje), zaradi česar je najstarejša T. Rex še ni ugotovil. (Mimogrede, ime ne pustite, da vas prevara - ni znano, ali je bil Dinozaver Sue moški ali ženska, čeprav paleontologi zdaj verjamejo, da so ženske tiranozavrove ponavadi večje od moških.)

Dokaz, da ni dobrega T. Delo Rexa je nekaznovano, Hendrickson je naslednjih nekaj let po odkritju preživel sodne postopke, ki se nanašajo na poreklo in lastništvo Sue - tako kot bitka za skrbništvo Kramer vs. Kramer, vendar z zelo velikim otrokom. Sodišče je končno razsodilo, da so kosti Sue pripadale osebi, ki je imela v lasti košček zemlje, kjer so jo odkrili, in leta 1997 so posmrtne ostanke prodali na dražbi v Chicagu Terenski naravoslovni muzej za 8 milijonov dolarjev, takrat rekordno količino gotovine za enega samega dinozavra.

Na neki način je bila priljubljenost Tyrannosaurusa Rexa blagoslov in prekletstvo za paleontologe. Na pozitivno stran je vsak znanstvenik, ki opravi veliko odkritje o T. Rexova vedenja ali fiziologija zagotovo sodijo po naslovih prve strani po svetu. Na strani minusov, ljudem ni všeč, če so njihovi idoli posegljivi, še posebej, če naj bi šlo za domnevno Zastrašujoč, neustavljiv dinozaver je prikazan kot, da je vrsta wimp ali celo (nebesa zavračajo) prekrita z perje. (Zdaj obstaja nekaj posrednih dokazov, ekstrapoliranih od pernatih tiranozavrov, kot so Yutyrannus, da je T. Rex je bil perut vsaj del svojega življenjskega cikla, morda takrat, ko je bil valilnik ali mladoletnik.)

Na primer, nič ne nabere krvi oboževalca Tyrannosaurusa Rexa, kot teorija, da T. Rex prestrašen zaradi svoje hrane, ne pa da bi jo lovil (danes dokazi kažejo, da se ta dinozaver prepušča obema vednostima, zaradi česar Rex postane oportunistični plenilec; glej Je bil T. Rex lovec ali lovilec?)) ali da je bil ta dinozaver počasnejši od avtobusa iz New Yorka med uro hitenja, ne pa zaradi hitre groze Jurski park filmi (gl Kako hitro lahko tečejo dinozavri?). Ne glede na to, kaj pravijo strokovnjaki, ste lahko prepričani, da se bo Hollywood upodobil Tyrannosaurus Rex staromoden način - kot večno godrnjav, lačen, vozni park kraljev dinozavri.