Čeprav ni bil tako podoben sesalcem kot njegov bližnji bratranec, Cynognathus, Thrinaxodon je bil še zgodaj presenetljivo napreden plazilca Triasno standardi. Paleontologi verjamejo, da je ta cinodont (podskupina terapsidiali plazilcem, ki so podobni sesalcem, ki so pred dinozavri in se na koncu razvili v prvi pravi sesalci) je bil morda prekrit v krznu in je imel tudi vlažen mačji nos.
- Ime: Thrinaxodon (grško za "trident zob"); izgovoren trina-NACK-tako-don
- Habitat: Gozdna območja južne Afrike in Antarktike
- Zgodovinsko obdobje: Zgodnji trias (pred 250–245 milijoni let)
- Velikost in teža: Približno 20 centimetrov dolg in nekaj kilogramov
- Dieta: Meso
- Razlikovanje značilnosti: Mačji profil; štirinožna drža; morda krzno in toplokrvno presnovo
Ob podobnosti s sodobnimi tabbiji je možno, da je Thrinaxodon športal tudi viski, ki bi se je razvil, da bi čutil plen (in kolikor vemo, je bil ta 250 milijonov let star vretenčar opremljen z oranžno in črno črte).
Kar lahko paleontologi zagotovo povedo, je, da je bil Thrinaxodon med prvimi vretenčarji, katerih telo je bilo razdeljeno na "ledveni" in "torakalni" segment (pomembno anatomsko razvoj, evolucijsko) in da je verjetno dihala s pomočjo diafragme, še ena značilnost, ki se je v modu sesalcev povsem prišla pred desetimi milijoni let pozneje.
Thrinaxodon je živel v Burrowsu
Imamo tudi trdne dokaze, da je Thrinaxodon živel v vdolbinah, kar je morda omogočilo, da je ta plazilec preživel Permijsko-triasno izumrtje, ki je prvih nekaj milijonov let triasnega obdobja zbrisal večino svetovnih kopenskih in morskih živali ter pustil zemljo na kajenju, negostoljubišču.
(Pred kratkim so odkrili primerek Thrinaxodona, zvit v svoji brani, ob prazgodovinski dvoživki Broomistega; očitno je to slednje bitje plazilo v luknjo, da bi si opomoglo od ran, in oba sta se nato utopila v bliskoviti poplavi.)
Skoraj stoletje je veljalo, da je Thrinaxodon omejen na zgodnjo triasno Južno Afriko, kjer so njegovi fosili odkrili v številnih številkah, skupaj z drugimi plazilci, ki so podobni sesalcem (tip je bil odkrit leta 1894).
Leta 1977 pa je bila na Antarktiki odkrita skoraj enaka terapevtska vrsta, ki na začetku mezozojske dobe osvetli dragocenost svetlobe o porazdelitvi zemeljskih kopenskih mas.
In končno, nekaj resničnostnih dogodkov za vas: Thrinaxodon ali vsaj bitje, ki zelo spominja na Thrinaxodon, je bilo predstavljeno v prvi epizodi TV-serije BBC Hoja z dinozavri.