Kdo je izumil volilni kolegij? Kratek odgovor je ustanovni očetje (aka tudi ustave.) Če pa je treba zaslužiti eno osebo, se ji pogosto pripisuje James Wilson iz Pensilvanije, ki je predlagal zamisel pred enajstimi odbori priporočilo.
Vendar okvir, ki so ga vzpostavili za izvolitev predsednika države, ni samo nenavadno nedemokratičen, ampak tudi odpira vrata tudi nekaterim čudnim scenarijem, kot je na primer kandidat, ki je zmagal na predsedniškem mestu, ne da bi jih najbolj ujel glasov.
Kako točno torej deluje volilni kolegij? In kaj je utemeljil ustanovitelj?
Volivci, ne volivci, izbirajte predsednike
Ameriški državljani se vsaka štiri leta odpravijo na volišča, da bi oddali svoj glas za tistega, ki želijo biti predsednik in podpredsednik ZDA. Toda ne bodo glasovali neposredno za izvolitev kandidatov in ne šteje vsak glas v končnem obračunu. Namesto tega glasov gre proti izbiri volivcev, ki so del skupine, imenovane volilni kolegij.
Število volivcev v vsaki državi je sorazmerno s številom članov kongresa zastopa državo. Na primer, Kalifornija ima 53 predstavnikov v predstavniškem domu Združenih držav in dva senatorja, zato ima Kalifornija 55 volivcev. Skupaj je 538 volivcev, med katerimi so trije volivci iz okrožja Columbia. To so volivci, katerih glas bo določil naslednjega predsednika.
Vsaka država določi, kako bodo izbrani njihovi volivci. Na splošno pa vsaka stranka pripravi seznam volivcev, ki so se zavezali, da bodo podprli izbrane stranke. V nekaterih primerih so volivci zakonito dolžni glasovati za kandidata svoje stranke. Državljani izbirajo volivce na natečaju ljudsko glasovanje.
Toda iz praktičnih razlogov bodo volivci, ki stopijo v kabino, na izbiro, da glasujejo za enega od kandidatov iz stranke ali napišejo svojega kandidata. Volivci ne bodo vedeli, kdo so volivci in ne bi bilo pomembno. Oseminštirideset držav podeli celotno volilno skupino zmagovalcu glasovanja, drugi dve, Maine in Nebraska, si svoje volivce razdeli bolj sorazmerno z poraženci, ki potencialno še vedno sprejemajo volivce.
Na koncu bodo kandidati, ki bodo dobili večino volivcev (270), izbrani za naslednjega predsednika in podpredsednika ZDA. V primeru, da nobeden od kandidatov ne prejme najmanj 270 volivcev, bo odločitev prešla v ameriški dom predstavniki, kjer se glasuje med najboljšimi tremi predsedniškimi kandidati, ki so dobili največ volivci.
Zamreje volitev v ljudstvu
Ali ne bi bilo preprosto lažje (da ne govorimo o bolj demokratični) z neposrednim ljudskim glasovanjem? Seveda. Toda ustanovni očetje so bili precej zaskrbljeni glede tega, kako so ljudem strogo dovolili, da sprejmejo tako pomembno odločitev glede svoje vlade. Za eno so videli možnost tiranije večine, v kateri je 51 odstotkov prebivalcev izvolilo uradnika, ki jih 49 odstotkov ne bi sprejelo.
Upoštevajte tudi, da v času ustave nismo imeli primarno dvostranskega sistema, kot zdaj, tako da je mogoče zlahka domnevati da bi državljani verjetno le glasovali za svojega favoriziranega kandidata svoje države, kar bi dalo povsem preveč vzvodov za večje kandidate stanj. James Madison iz Virginije je bil še posebej zaskrbljen, ker bi glasovanje z ljudmi prikrajšalo južne države, ki so manj poseljene od tistih na severu.
Na konvenciji so bili delegati tako mrtvi, da so bili izpostavljeni nevarnostim neposrednega izvolitve predsednika, da so predlagali, da o njem glasujejo kongresi. Nekateri so celo planili z mislijo, da bi guvernerji držav lahko glasovali, da bi se odločili, kateri kandidati bodo odgovorni za izvršno oblast. Na koncu je bil volilni kolegij postavljen kot kompromis med tistimi, ki se niso strinjali o tem, ali naj narod ali kongres izvoli naslednjega predsednika.
Daleč od popolne rešitve
Nekoliko zmeden volilni kolegij lahko povzroči nekaj težavnih situacij. Najbolj opazna je seveda možnost, da kandidat izgubi ljudski glas, a zmaga na volitvah. To se je zgodilo pred kratkim v volitve 2016, ko je bil za predsednika Hillary Clinton izvoljen Donald Trump, čeprav ga je premagala skoraj tri milijone glasov - Clinton je osvojila 2,1% več glasov.
Obstaja tudi vrsta drugih zelo malo verjetno, vendar še vedno možnih zapletov. Na primer, če se volitve končajo neodločeno ali če noben od kandidatov ni mogel zbrati večine volivcev, se glasovanje vrne na kongres, kjer vsaka država dobi en glas. Zmagovalec bi potreboval večino (26 držav), da prevzame predsedstvo. Toda če bo dirka ostala mrtva, senat izbere podpredsednika, ki bo prevzel funkcijo predsednika, dokler se slej konjič ne reši.
Želite še enega? Kaj pa dejstvo, da v nekaterih primerih volivci ne potrebujejo glasovanja za državnega zmagovalca in lahko kljubujejo volji ljudi, problem, ki je bil pogovorno znan kot "nevestni volivec." Zgodilo se je leta 2000, ko volivec v Washingtonu ni glasoval proti pomanjkanje kongresne zastopanosti okrožja in tudi leta 2004, ko se je volilni poslanec iz Zahodne Virginije pred časom zavezal, da ne bo Glasuj za George W. Bush.
Mogoče pa je največja težava ta, da mnogi menijo, da volilni kolegij sam po sebi ni pravičen in lahko to stori privedli do številnih nezadovoljivih scenarijev, malo je verjetno, da bodo politiki kadar koli odpravili sistem kmalu. To bi najverjetneje zahtevalo spremembo ustave, da bi odpravili ali spremenili dvanajsto spremembo.
Seveda obstajajo tudi drugi načini, kako odpraviti pomanjkljivosti, kot je en predlog imeti države, v katerih vse države lahko skupno sprejemajo zakone, s katerimi bodo vsi volivci izročili zmagovalca v glasovanju. Prej so se dogajale navidezne, nore stvari.