S svojimi tri metri dolgimi kremplji, dolgim, govejim perjem in gangljastim, trebuščkovim gradnjam je Therizinosaurus, "žetveni kuščar", eden najbolj bizarnih dinozavrov, kar jih je kdajkoli bilo ugotovljenih. Odkrijte 10 zanimivih dejstev o Terizinozavrovih.
Pred drugo svetovno vojno je bila notranjost Mongolije dostopna (čeprav ne zlahka prepotovana) po) skoraj vsak narod z zadostnimi finančnimi sredstvi in zanimanjem - priča sledilni odpravi leta 1922 od Roy Chapman Andrews, ki ga sponzorira Ameriški muzej naravoslovja. Toda potem, ko je bila hladna vojna v polnem razmahu, je bilo leta 1948 odvisno od skupnega sovjetskega in mongolskega odprava za izkopavanje "primerka tipa" Terizinosavra iz znamenite Nemegtske tvorbe v Puščava Gobi.
Morda zato, ker so bili ruski znanstveniki med hladno vojno vse bolj izolirani od zahoda, paleontolog v obtoženi sovjetske / mongolske odprave 1948, opisane v prejšnjem diapozitivu, Jevgenij Malejev, je naredil kolosalni zmota. Therizinosaurus (grško za "žetveni kuščar") je opredelil kot orjaško, 15 metrov dolgo morsko želvo, opremljeno z velikanskimi kremplji, in celo postavil celo družino, Therizinosauridae, da bi se prilagodil temu, kar je mislil, da je edinstvena mongolska veja morja želve.
Pogosto se zgodi, da bizarnega fosilnega odkritja, zlasti 75-letnega dinozavra, ni mogoče popolnoma razumeti brez dodatnega konteksta. Medtem Terizinozavr leta 1970 končno označili za nekakšnega tenopodnega dinozavra, šele ko so ga odkrili tesno povezani Segnosaurus in Erlikosaurus (od drugod po Aziji) da je bila dokončno opredeljena kot "segnozavrid", bizarna družina tepododov, ki imajo dolge roke, gangaste vratove, lončni trebuh in okus po rastlinju in ne meso.
Najbolj presenetljiva značilnost Terizinozavra je bila njegova kremplja - ostri, ukrivljeni, tri metre dolgi dodatki, ki so bili videti, kot da bi lažje razbremenili lačnega raptor ali celo tiranozavra dobre velikosti. Ne le, da so ti najdaljši kremplji katerega koli dinozavra (ali plazilca) še identificirani, ampak so tudi najdaljši kremplji katere koli živali v zgodovini življenja na zemlji - celo presegajo velikanske števke od blizu sorodni Deinocheirus, "strašna roka."
Za laične delavce velikanske kremplje Therizinosaurus pomenijo le eno stvar - navado loviti in ubijati druge dinozavre na čim bolj grozen način. Paleontologu pa dolgi kremplji pomenijo način prehranjevanja z rastlinami; Terizinosaurus je svoje razširjene števke jasno uporabil za vrv v visečih listih in praprotih, ki jih je nato glasno nataknil v svojo komično majhno glavo. (Seveda so ti kremplji morda prav prišli tudi za ustrahovanje plenilcev, kot so večno lačni Alioramus.)
Kako velik je bil Therizinosaurus? Težko je bilo doseči kakršne koli dokončne ocene velikosti samo na podlagi krempljev, vendar dodatnega fosila odkritja v sedemdesetih letih so pomagala paleontologom, da so rekonstruirali tega dinozavra kot dvodelnega petstotonskega dvodnevnika behemoth. Kot tak je Therizinosaurus največji identificiran terizinozavrain je tehtal le nekaj ton manj od približno sodobnega Tyrannosaurus Rex Severne Amerike (ki je vodila povsem drugačen življenjski slog).
Mongolijska tvorba Nemegt ponuja dragocen posnetek življenja pozno Kreda obdobje, pred približno 70 milijoni let. Terizinosaur je svoje ozemlje delil z desetinami drugih dinozavrov, vključno z "dinovirji", kot sta Avimimus in Conchoraptor, tiranozavri, kot Alioramusin velikanski titanosavri, kot je Nemegtosaurus. (Takrat puščava Gobi še ni bila tako obarvana, kot je danes, in je lahko podprla veliko prebivalstvo plazilcev).
Za razliko od nekaterih drugih mongolskih dinozavrov nimamo neposrednih fosilnih dokazov, da je bil Therizinosaurus prekrita s perjem- vendar je zaradi svojega življenjskega sloga in njegovega mesta v družinskem drevesu theodropov vsaj del svojega življenjskega cikla verjetno imel perje. Danes so sodobne upodobitve Terizinozavra razdeljene med popolnoma pernate rekrecije (ki izgledajo nekako kot Velika ptica na steroidih) in bolj konzervativne rekonstrukcije, v katerih ima "žetveni kuščar" klasični plazilci koža.
Nekoliko zmedeno je Therizinosaurus zasenčil Segnosaurus kot istoimenski dinozaver njegovega "klade" ali družine sorodnih rodov. (Tisti, ki so bili pred nekaj desetletji poznani kot »segnozavri«, danes imenujejo »terizinozavri.«) Dolgo časa so bili terizinozavri do odkritja severnoameriškega notroniha in falkarja je bilo mišljeno, da je omejeno na pozno kredno vzhodno Azijo; tudi danes družino še vedno sestavlja le dva ducata ali tako imenovani rodovi.
Pokazati, kako težko je razvrstiti živali z razdalje 70 milijonov let, dinozavra kateremu Therizinosaurus je najbolj podoben tehnično ni bil therizinosaur, ampak ornithomimid ali "ptičji mimik." The srednjeazijska Deinocheirus bil je obdarjen tudi z ogromnimi, ognjevitimi kremplji (od tod tudi njegovo ime, grško za "grozno roko"), in bil je v istem težnem razredu kot Therizinosaurus. Ni znano, ali sta se ta dva dinozavra kdaj borila med seboj na mongolskih ravnicah, toda če je tako, se je moralo pripraviti za kakšen šov.