Kapitan Morgan in Panama Sack

Stotnik Henry Morgan (1635-1688) je bil legendarni valižanin zasebnik ki so v 1660 in 1670-ih rairali po španskih mestih in ladijskem prometu. Po uspešnem odprtju Portobella (1668) in drznem napadu na jezero Maracaibo (1669) si je na obeh straneh priskrbel ime gospodinjstva Atlantik, Morgan je nekaj časa ostal na svoji kmetiji na Jamajki, preden so ga španski napadi prepričali, naj še enkrat odpluje za Špance Glavno. Leta 1671 je sprožil svoj največji napad: zajetje in odstranjevanje bogatega mesta Paname.

Morgan se je v 1660-ih uveljavil s pohodom po španskih mestih v Srednji Ameriki. Morgan je bil zasebnik: nekakšen pravni gusar, ki je imel dovoljenje angleške vlade do napadli španske ladje in pristanišča, ko sta bili Anglija in Španija v vojni, kar je bilo med njimi precej pogosto let. Julija leta 1668 je zbral približno 500 zasebnikov, kozarcev, gusarjev, bukerjev in drugih različnih morskih zlikovcev ter napadel špansko mesto Portobello. To je bil zelo uspešen napad in njegovi možje so si zaslužili velike deleže plena. Naslednje leto je zbral približno 500 piratov in napadel mesti Maracaibo in Gibraltar na jezeru Maracaibo v današnji Venezueli. Čeprav ni tako uspešen kot Portobello, kar zadeva plen, je Maracaibo napad napadal Morganovo legendo, saj je na poti iz jezera premagal tri španske vojne ladje. Morgan je do leta 1669 imel dobro zaslužen ugled človeka, ki je tvegal in svojim ljudem nudil velike nagrade.

Na žalost za Morgan sta Anglija in Španija podpisali mirovno pogodbo približno v času, ko je divjal na jezeru Maracaibo. Provizije za zasebnike so bile preklicane, Morgan (ki je velik delež plen vložil na zemlji na Jamajki) pa se je umaknil v svoj nasad. Medtem so Španci, ki so se še pomirili iz Portobella, Maracaiba in drugih angleških in francoskih napadov, začeli ponujati svoje zasebne provizije. Kmalu so se na Karibih začeli pogosto dogajati napadi na angleške interese.

Zasebniki so razmislili o več tarčah, vključno s Cartageno in Veracruzom, vendar so se odločili za Panamo. Odprtje Paname ne bi bilo lahko. Mesto je bilo na pacifiški strani prestolnice, zato bi morali zasebniki preiti, da bi lahko napadli. Najboljša pot do Paname je bila ob reki Chagres, nato pa čez kopno skozi gosto džunglo. Prva ovira je bila trdnjava San Lorenzo ob izlivu reke Chagres.

28. januarja 1671 so bukvarji končno prispeli do vrat v Panami. Predsednik Paname Don Juan Pérez de Guzmán se je želel boriti proti napadalcem ob reki, vendar so njegovi ljudje to zavrnili, zato je organiziral obrambo zadnjega jarka na ravnici tik pred mestom. Na papirju so bile sile videti precej enake. Pérez je imel približno 1.200 pehote in 400 konjenikov, Morgan pa okoli 1.500 mož. Morganovi možje so imeli boljše orožje in veliko več izkušenj. Kljub temu je Don Juan upal, da bo njegova konjenica - njegova edina resnična prednost - lahko prenesla dan. Imel je tudi nekaj volov, ki jih je nameraval pobožati proti sovražniku.

Morgan je napadel zgodaj 28. ure zjutraj. Ujel je majhen hrib, ki mu je omogočil dober položaj v vojski Don Juana. Španska konjenica je napadla, a so jo francoski ostrelci zlahka premagali. Sledila je španska pehota z neorganiziranim nabojem. Morgan in njegovi častniki so, ko so videli kaos, lahko organizirali učinkovit protinapad na neizkušene španske vojake in bitka se je kmalu spremenila v pot. Tudi trik z volovi ni deloval. Na koncu je 500 Špancev padlo na samo 15 zasebnikov. To je bila ena najbolj enostranskih bitk v Ljubljani zgodovino zasebnikov in gusarjev.

Bukvarji so preganjali Špance v Panamo. Na ulicah so se bojevali, Španci, ki so se umikali, so poskušali iztrebiti čim več mesta. Morgan in njegovi možje so do tri ure držali mesto. Požare so poskušali ugasniti, a niso mogli. Prestrašeni so bili, ko so videli, da je več ladij uspelo zbežati z glavnino mestnega bogastva.

Zasebniki so ostali približno štiri tedne, kopali so po pepelu in iskali pobežne špance v hribih ter ropali na majhnih otočkih v zalivu, kamor so mnogi poslali svoje zaklade. Ko se je to izgovarjalo, ni šlo za tako veliko vleko, kot so si mnogi upali, toda plena je bilo še vedno precej in vsak moški je dobil svoj delež. 175 mul je trajalo, da so zaklad odnesli nazaj do obale Atlantika, in tam so bili številni španski ujetniki - odkupili so jih njihove družine - in veliko črni sužnji kot tudi, ki bi jih lahko prodali. Mnogi od običajnih vojakov so bili razočarani nad svojimi deleži in so krivili Morgana, da jih je varal. Zaklad je bil razdeljen na obali in zasebniki so šli po ločenih poteh, potem ko so uničili trdnjavo San Lorenzo.

Morgan se je aprila 1671 vrnil na Jamajko, da bi junak pozdravil. Njegovi možje so znova napolnili kurilne hiše in salone Port Royal. Morgan je svoj zdravi delež izkupička porabil za nakup še več zemlje: do zdaj je bil bogat Jamajka.

Španija v Evropi je bila ogorčena. Morganova racija ni nikoli resno ogrozila odnosov med obema narodoma, vendar je bilo treba nekaj storiti. Guverner Jamajke Sir Thomas Modyford je bil odpoklican v Anglijo in je moral odgovoriti, ker je Morganu dovolil napad na Špance. Vendar nikoli ni bil strogo kaznovan in je bil na koncu poslan na Jamajko kot glavni sodnik.

Čeprav se je Morgan vrnil na Jamajko, je za vedno obesil svojo brezreznico in puško in nikoli več ni vodil zasebnih napadov. Večino preostalih let je preživel, da je utrdil obrambo Jamajke in pil s svojimi starimi vojnimi prijatelji. Umrl je leta 1688 in bil deležen državnega pogreba.