Pomen Stonskega upora

Stonski upor je bil največji upor, ki so ga sužnji postavili proti lastnikom sužnjev kolonialna Amerika. Lokacija Stonskega upora je potekala v bližini reke Stono v Južni Karolini. Podrobnosti o dogodku iz leta 1739 so negotove, saj dokumentacija o incidentu izhaja iz le enega poročila iz prve roke in več poročil iz prve roke. Beli Karolinci so pisali te zapise, zgodovinarji pa so morali rekonstruirati vzroke upora reke Stono in motive sužnjev, ki so sodelovali iz pristranskih opisov.

Sept. 9, 1739, se je zgodaj v nedeljo zjutraj na mestu blizu reke Stono zbralo približno 20 sužnjev. Za ta dan so že vnaprej načrtovali svoj upor. Ko so najprej stopili v trgovini s strelnim orožjem, so lastnika ubili in se oskrbeli s pištolo.

Zdaj dobro oborožena, je skupina nato stopila po glavni cesti v župniji St. Paul's, ki se nahaja skoraj 20 milj od Charlestowna (danes Charleston). Skupina je nosila znake, na katerih je pisalo "Svoboda", tolčelo bobne in pelo. Kdo je vodil skupino, ni jasno; morda je bil suženj po imenu Cato ali Jemmy.

Skupina upornikov je udarila v vrsto podjetij in domov, novačila je več sužnjev in ubijala gospodarje in njihove družine. Pogorili so hiše, ko so šli. Prvotni uporniki so morda nekateri prisilili k uporu. Moški so dovolili, da je gostilničar v Wallace's Tavern živel, ker je bilo znano, da do svojih sužnjev ravna z bolj prijaznostjo kot z drugimi sužnji.

Po preteku približno 10 milj je skupina od približno 60 do 100 ljudi počivala in milica jih je našla. Sledil je požar in nekateri uporniki so pobegnili. Milicija je zaokrožila begunce, jih obglavila in jih postavila na glave kot lekcijo drugim sužnjem. Popisanih mrtvih je bilo ubitih 21 belcev in 44 sužnjev. Južni Karolinci so prizanesli življenju sužnjev, za katere so verjeli, da so bili prisiljeni sodelovati proti svoji volji izvirne skupine upornikov.

Uporniški sužnji so se napotili na Florido. Velika Britanija in Španija sta bili v vojni (vojna Jenkinovega ušesa), Španija pa je v upanju, da bo povzročila težave Britaniji, obljubila svobodo in pristanek vsem britanskim kolonialnim sužnjem, ki so se podali na Florido.

Poročila v lokalnih časopise ukinitev zakonodaje je morda spodbudila tudi upor. Južni Karolinci so razmišljali o sprejetju zakona o varnosti, ki bi od vseh belih ljudi zahteval, da jih sprejmejo v nedeljo s seboj odnesi orožje s seboj v cerkev, predvidoma v primeru nemirov med skupino sužnjev ven. Nedelja je bila tradicionalno dan, ko so sužnji odložili orožje za cerkev in svojim sužnjem dovolili, da delajo zase.

Uporniki so se dobro borili, kar je kot zgodovinar John K. Thornton špekulira, morda zato, ker so v domovini imeli vojaško ozadje. Na območjih Afrike, kjer so bili prodani v suženjstvo, so se dogajale hude državljanske vojne, številni bivši vojaki pa so se zasužili po predaji svojim sovražnikom.

Južni Karolinci so menili, da je mogoče, da so upor prispevali afriški izvori sužnjev. Del zakona o črnih iz leta 1740, sprejet kot odgovor na upor, je bil prepoved uvozili sužnje neposredno iz Afrike. Južna Karolina je želela tudi znižati stopnjo uvoza; Afroameričani so v Južni Karolini prešteli število belcev, Južni Karolinci pa so živeli v strahu vstaja.

Zakon o črncih je obvezal tudi milice, da redno patruljirajo, da bi preprečili, da bi se sužnji zbirali tako, kot so jih čakali v pričakovanju Stonskega upora. Lastniki sužnjev, ki so premalo surovo ravnali s svojimi sužnji, so po Zakonu o črncih implicitno nagovarjali globe z mislijo, da lahko ostro ravnanje prispeva k uporu.

Zakon o črncih je močno omejil življenje sužnjev Južne Karoline. Nič več se ni mogla sestaviti skupina sužnjev, niti sužnji niso smeli gojiti hrane, učiti se brati ali delati za denar. Nekatere od teh določb so že obstajale v zakonu, vendar se dosledno niso izvajale.

Študenti se pogosto sprašujejo: "Zakaj se sužnji niso borili?" Odgovor je, da oni včasih tudi. V svoji knjigi Ameriški upori Negrovih sužnjev (1943), zgodovinar Herbert Aptheker ocenjuje, da se je v ZDA med letoma 1619 in 1865 zgodilo več kot 250 uporov sužnjev. Nekatere od teh vstaj so bile za sužnjelastnike tako grozljive kot Stono, kot so Gabriel Prosser suženj sužnjev leta 1800, Vesejev upor 1822 in Nat Turnerjev upor leta 1831. Ko se sužnji niso mogli neposredno upirati, so izvajali subtilna odporna dejanja, od upočasnjevanja dela do ponarejanja bolezni. Upor reke Stono je poklon nenehnemu, odločnemu odporu Afroameričanov proti zatiralskemu sistemu suženjstva.

• Aptheker, Herbert. Ameriški upori Negrovih sužnjev. 50. obletnica. New York: Columbia University Press, 1993.
• Smith, Mark Michael. Stono: Dokumentiranje in tolmačenje upora južnjaka sužnjev. Columbia, SC: University of South Carolina Press, 2005.
• Thornton, John K. "Afriške razsežnosti Stonskega upora." V Vprašanje moškosti: bralec v zgodovini in moškosti ameriških črnih moških, vol. 1. Ed. Darlene Clark Hine in Earnestine Jenkins. Bloomington, IN: Indiana University Press, 1999.