Ameriška revolucija: Bitka pri Bunker Hillu

Bitka pri Bunker Hillu je potekala 17. junija 1775 med Ameriška revolucija (1775-1783).

Američani:

• Generalmajor Izrael Putnam
• Polkovnik William Prescott
• Približno 2.400-3.200 moških

Britanci:

• Generalpolkovnik Thomas Gage
• Generalmajor William Howe
• Približno 3.000 moških

Po umiku Britancev iz bitk v Lexingtonu in Concordu so se ameriške sile zaprle in oblegale Boston. Britanski poveljnik, generalpolkovnik Thomas Gage, ujet v mesto, je zahteval okrepitev za lažji preboj. 25. maja HMS Cerberus prišel v Boston z generalmajorjem Williamom Howejem, Henry Clinton, in John Burgoyne. Ko se je garnizon okrepil na približno 6.000 mož, so britanski generali začeli načrtovati, da bi Američane očistili pred približevanjem mestu. Da bi to storili, so nameravali najprej zasesti Dorchester Heights na jugu.

S tega položaja bi nato napadli ameriško obrambo na Roxbury Neck. S tem bodo operacije preusmerile proti severu, britanske sile pa bodo zasedle višine na polotoku Charlestown in stopile na Cambridge. Njihov načrt je oblikoval, Britanci so ga nameravali napasti 18. junija. Čez črte je

Polkovnik William Prescott je 16. junija zvečer odšel iz Cambridgea s silo 1.200 mož. Če so prečkali vrat Charlestown, so se preselili na Bunker Hill. Ko so se začela gradnja utrdb, je med Putnamom, Prescottom in njihovim inženirjem, stotnikom Richardom Gridleyjem potekala razprava o mestu. Z raziskovanjem pokrajine so se odločili, da v bližini Breed's Hill ponuja boljši položaj. Prekinil delo na Bunker Hillu, je Prescott-ov poveljnik napredoval do Breed-a in začel delati na kvadratnem dvojniku, ki meri približno 130 čevljev na stran. Čeprav so jih britanski straži opazili, Američani niso ukrepali.

Okoli 16. ure, HMS Živahno (20 pušk) je odprl ogenj po novi redoubt. Čeprav je to na kratko ustavilo Američane, Živahnoje po ukazu viceadmirala Samuela Gravesa kmalu prenehal ogenj. Ko je sonce začelo vzhajati, Gage se je v celoti zavedal razvijajoče se situacije. Takoj je naročil Gravesovim ladjam, naj bombardirajo Breed's Hill, medtem ko se je iz Bostona pridružila artilerija britanske vojske. Ta požar je slabo vplival na Prescottove ljudi. Ko je sonce vzhajalo, je ameriški poveljnik hitro spoznal, da je položaj Breed's Hill lahko zlahka usmerjen proti severu ali zahodu.

Ker mu ni bilo dovolj delovne sile, da bi to težavo v celoti odpravil, je naročil svojim možem, naj začnejo graditi oprsje, ki sega severno od redoubt. Britanski generali so se v Bostonu pogovarjali o svojih najboljših poteh. Medtem ko se je Clinton zavzemal za stavko proti Charlestown Necku, da bi odselil Američane, so ostali trije podprli veto, ki se je zavzemal za neposreden napad na bregov breg. Kot Howe je bil višji med Gageovimi podrejenimi, zadolžen je bil za vodenje napada. Ko je prelazil polotok Charlestown s približno 1500 možmi, je Howe pristal v točki Moulton's na vzhodnem robu.

Za napad se je Howe nameraval voziti okoli kolonialnega levega boka, medtem ko se je polkovnik Robert Pigot opozoril na red. Ko je pristal, je Howe na griču Bunker opazil dodatne ameriške čete. Ker je bil to okrepitev, je ustavil svojo silo in zahteval dodatne moške iz Gage. Kot priča, da so se Britanci pripravljali na napad, je Prescott zahteval tudi okrepitev. Ti so prispeli v obliki mož kapetana Thomasa Knowltona, ki so bili postavljeni za železniško ograjo na ameriški levi strani. Kmalu so se jim pridružile čete iz New Hampshira, ki sta jih vodila polkovnika John Stark in James Reed.

Ko so ameriške okrepitve razširile svojo črto severno od reke Mystic, je bila Howejeva pot na levi strani blokirana. Čeprav dodatno Massachusetts čete so pred začetkom bitke dosegle ameriške črte, Putnam se je boril za organiziranje dodatnih čet v zadnjem delu. To je še dodatno zapletlo požar z britanskih ladij v pristanišču. Do 15. ure je bil Howe pripravljen začeti svoj napad. Ko so se Pigotovi možje oblikovali v bližini Charlestowna, so jih nadlegovali ameriški ostrostrelci. To je privedlo do tega, da je Graves streljal na mesto in moške poslal na obalo, da so ga zažgali.

Howejevi možje so napredovali proti Starkovim položajem ob reki ob lahki pehoti in granadirjih, napredovali v črto globoko štiri. Po strogem ukazu, naj zadržijo svoj ogenj, dokler Britanci niso bili v neposredni bližini, so Starkovi možje sprostili smrtonosne zavoje v sovražnika. Njihovi ogenj povzročila, da se je britanski napredoval zrušil in nato padel nazaj po velikih izgubah. Ko je videl Howejev napad propadel, se je Pigot tudi upokojil. Ponovno se je Howe ukazal Pigotu, da napade rdečico, medtem ko je napredoval proti železniški ograji. Tako kot pri prvem napadu so bili tudi ti hudo poškodovani.

Medtem ko so Prescottove čete imele uspeh, je Putnam še naprej imel težave v ameriškem zadku, le spredaj so ljudje in material dosegli spredaj. Ponovno se je Howe okrepil z dodatnimi moški iz Bostona in odredil tretji napad. Ta naj bi se osredotočila na revolt, medtem ko je bila proti ameriški levici demonstracija. Britanci so se napadli po hribu pod velikim ogenj Prescottovih mož. Med napredovanjem je major John Pitcairn, ki je imel ključno vlogo pri Lexington, je bil ubit. Plima se je obrnila, ko je branilcem zmanjkalo streliva. Ko se je bitka preusmerila v roko v boj, so Britanci, opremljeni z bajonetom, hitro prijeli zgornjo roko.

Ko so nadzirali redoubt, so prisilili Starka in Knowltona, da sta padla nazaj. Medtem ko je večina ameriških sil v naglici padla nazaj, Stark in Knowltonovi ukazi so se nadzorovano umaknili, kar je kupilo čas za tovariše. Čeprav je Putnam poskušal združiti čete na Bunker Hillu, to na koncu ni uspelo in Američani so se umaknili nazaj čez Charlestown Neck na utrjene položaje okoli Cambridgea. Med umikom je bil ubit priljubljeni voditelj Patriot Joseph Warren. Novoimenovani generalmajor in primanjkuje vojaške izkušnje, je med bitko zavrnil poveljevanje in se prostovoljno boril kot pehota. Do 17. ure so se spopadi končali, ko so Britanci imeli višino.

Bitka pri Bunker Hillu je Američane stala 115 ubitih, 305 ranjenih in 30 ujetih. Za Britance je bil mesarski račun ogromno 226 ubitih in 828 ranjenih za skupno 1.054. Kljub britanski zmagi, bitka na Bunker Hillu ni spremenila strateških razmer okoli Bostona. Visoka cena zmage je spodbudila razpravo v Londonu in vojsko zastrašila. Veliko odsotnost žrtev je prispevala tudi k odpustu Gage iz poveljstva. Howe bi bil imenovan za zamenjavo Gagea v naslednjih kampanjah, ki ga je preganjal spekter Bunker Hill-a, saj je njegovo pokolje vplivalo na njegovo odločanje. V svojem dnevniku je Clinton zapisal bitko, "še nekaj takšnih zmag bi kmalu končalo britansko prevlado v Ameriki."

• "Bitka pri Bunker Hillu." BritishBattles.com, 2020.
• "Domov." Zgodovinsko društvo Massachusetts, The Massachusetts Historical Society, 2003.
• Symonds, Craig L. "Atlas bojišča ameriške revolucije." William J. Clipson, kasnejša tiskarska izdaja, Nautical & Aviation Pub. Co. America, junij 1986.