Bitka pri Rhode Islandu v ameriški revoluciji

Bitka pri Rhode Islandu se je med 29 Ameriška revolucija (1775-1783) in je bil zgodnji poskus kombinirane operacije med ameriškimi in francoskimi silami. Poleti 1778 je na ameriško obalo prispela francoska flota pod vodstvom admirala Comte d'Estainga. Odločeno je bilo, da se bo ta sila pridružila John Sullivan's ukaz, da ujame Newport, RI. Zaradi intervencije Kraljevske mornarice in škode, ki jo je povzročila nevihta na morju, se je d'Estaing umaknil iz operacije in pustil Sullivan, da se spopade z Britanci. Ker ni mogel izvesti operacije brez francoske podpore, se je v zasledovanju umaknil z otoka Aquidneck z Newportovim garnizonom. 29. avgusta je prevzel uspešen obrambni boj, preden so njegovi možje zapustili otok.

S podpisom Pogodba o zavezništvu februarja 1778 je Francija v imenu ZDA uradno vstopila v ameriško revolucijo. Dva meseca pozneje je viceadmiral Charles Hector, grof d'Estaing zapustil Francijo z dvanajstimi ladjami in približno 4000 možmi. Prečkanjem Atlantika je nameraval blokirati britansko floto v zalivu Delaware. Ko je zapustil evropske vode, ga je zasledila britanska eskadrila trinajstih ladij proge, ki ji je poveljeval viceadmiral John Byron.

Prihod v juliju je d'Estaing ugotovil, da so Britanci zapustili Filadelfijo in se umaknili v New York. Ko so se pomikale po obali, so francoske ladje prevzele položaj zunaj newyorškega pristanišča in francoski admiral je vzpostavil stik General George Washington ki je imel sedež na White Plainsu. Ko je d'Estaing menil, da njegove ladje ne bodo mogle preiti prečke do pristanišča, sta se poveljnika odločila za skupno stavko proti britanskemu garnizonu v Newportu, RI.

• Konflikt: Ameriška revolucija (1775-1783)
• Termini: 29. avgusta 1778
• Vojske in poveljniki:
  • Američani
    • Generalmajor John Sullivan
    • Generalmajor Nathanael Greene
    • Generalmajor markiz de Lafayette
    • 10.100 moških
  • Britanci
    • Generalmajor Robert Robert Pigot
    • 6.700 moških
• Poškodbe:
  • Američani: 30 ubitih, 138 ranjenih in 44 pogrešanih
  • Britanci: 38 ubitih, 210 ranjenih in 12 pogrešanih

Britanske sile so zasedle od leta 1776, garnizon v Newportu je vodil generalmajor sir Robert Pigot. Od takrat se je začelo nasprotje z britanskimi silami, ki so zasedle mesto in otok Aquidneck, medtem ko so Američani obvladovali celino. Marca 1778 je kongres imenoval generalmajorja Johna Sullivana za nadzor prizadevanj celinske vojske na tem območju.

Ocenivši situacijo, je Sullivan tisto poletje začel skladiščiti zaloge z namenom napada Britancev. Te priprave so bile poškodovane konec maja, ko je Pigot izvedel uspešne napade proti Bristolu in Warrenu. Sullivan je sredi julija od Washingtona dobil besedo, da začne z dvigom dodatnih čet za napredovanje proti Newportu. 24. avgusta je prišel eden od Washingtonovih pomočnikov, polkovnik John Laurens, ki je Sullivana sporočil o d'Estaingovem pristopu in da bo mesto tarča kombinirane operacije.

Da bi pomagali v napadu, so poveljstvo Sullivana kmalu povečali brigadi, ki sta jo vodila brigadirski general John Glover in James Varnum, ki sta se pod vodstvom pomerila proti severu Markiza de Lafayette. Klic je hitro začel ukrepati v Novo Anglijo zaradi milice. Zaslužene nad novicami o francoski pomoči so milice iz Rhode Islanda, Massachusettsa in New Hampshira začele prihajati v taborišče Sullivan, ki je Američane napolnil na okoli 10.000.

Ko so se priprave premikale naprej, je poslal Washington Generalmajor Nathanael Greene, rojen iz Rhode Islanda, severno, da bi pomagal Sullivanu. Južno si je Pigot prizadeval izboljšati obrambo Newporta in bil okrepljen sredi julija. Poslali severno od New Yorka mimo General Sir Henry Clinton in Lord Admiral Lord Richard Howe, te dodatne čete so se v garnizonu povečale na približno 6.700 mož.

Prihod iz točke Judith 29. julija se je d'Estaing srečal z ameriškimi poveljniki in obe strani sta začeli razvijati načrte za napad na Newport. Te so pozvale Silivanovo vojsko, da je prešla iz Tivertona na otok Aquidneck in napredovala proti jugu proti britanskim položajem na griču Butts. Ko bi se to zgodilo, bi se francoske čete izkrcale na otoku Conanicut, preden bi prestopile v Aquidneck in presekale britanske sile, ki so obrnjene proti Sullivanu.

Ob tem bi združena vojska napredovala proti Newportovi obrambi. V pričakovanju zavezniškega napada je Pigot začel umikati svoje sile nazaj v mesto in zapustiti Butts Hill. 8. avgusta je d'Estaing svojo floto potisnil v pristanišče Newport in naslednji dan začel s pristankom na Conanicut. Ko so Francozi pristajali, je Sullivan videl, da je Butts Hill prazen, prestopil in zasedel visoko tlo.

Ko so se francoske čete odpravljale na kopno, se je iz točke Judith pojavila sila osmih ladij proge, ki jih je vodil Howe. Ker je imel številčno prednost in ker se je Howe lahko okrepil, je d'Estaing 10. avgusta ponovno vkrcal svoje čete in odplaval proti Britancem. Ker sta se dve floti šalili zaradi položaja, se je vreme hitro poslabšalo in razširilo bojne ladje ter jih močno poškodovalo.

Medtem ko se je francoska flota preusmerila iz Delawarea, je Sullivan napredoval na Newportu in 15. avgusta začel operacijo obleganja. Pet dni pozneje se je d'Estaing vrnil in obvestil Sullivana, da bo flota takoj odpotovala v Boston, da bi popravila. Obljubljeni, Sullivan, Greene in Lafayette so se s francoskim admiralom zavzeli, naj ostanejo, in to le za dva dni, da bi podprli takojšen napad. Čeprav jim je d'Estaing želel pomagati, so ga njegovi kapitani premagali. Skrivnostno se je izkazal, da noče zapustiti svojih kopenskih sil, ki bi v Bostonu malo koristile.

Francoske akcije so iz Sullivana in drugih visokih ameriških voditeljev sprožile besno razburjenost in nepristojnost. Odhod d'Estainga je v vrstah sprožil ogorčenje in mnoge milice je pripeljal nazaj domov. Kot rezultat tega so se Sullivanove vrste hitro začele izčrpavati. 24. avgusta je od Washingtona dobil sporočilo, da Britanci pripravljajo pomoč za Newport.

Grožnja, da bodo prišle dodatne britanske čete, je odpravila možnost izvedbe dolgotrajnega obleganja. Ker je veliko njegovih oficirjev menilo, da je bil neposreden napad na obrambo Newporta neizvedljiv, je bil Sullivan izvoljen v odredil umik proti severu z upanjem, da bi ga lahko izvedli na način, ki bi Pigota izvlekel iz njegovega deluje. 28. avgusta so zadnje ameriške čete zapustile oblegalne črte in se umaknile na nov obrambni položaj na severnem koncu otoka.

Sullivan je s svojimi črtami zasidral svojo črto na jugu Butts Hill, proti jugu čez majhno dolino do Turčije in Quaker Hills. Te so zasedle vnaprejšnje enote in spregledale Vzhodno in Zahodno cesto, ki sta vodili proti jugu proti Newportu. Nagnjen k ameriškemu umiku, je Pigot ukazal dve koloni, ki sta jih vodila general Friedrich Wilhelm von Lossberg in generalmajor Francis Smith, potisniti proti severu, da bi sovražnika soočili.

Medtem ko so se nekdanji Hezijci gibali po zahodni cesti proti griču Turka, je pehota slednje krenila po Vzhodni cesti v smeri proti Quaker Hillu. 29. avgusta so Smithove sile prišle pod ogenj podpolkovnika Henryja B. Livingstonov ukaz v bližini Quaker Hilla. Ko so Američani postavili trdo obrambo, je Smith prisilil, naj zahteva okrepitev. Ko so ti prispeli, se je Livingstonu pridružil polk polkovnika Edward Wigglesworth.

Obnovi napad, Smith je Američane začel potiskati nazaj. Pri njegovih prizadevanjih so mu pomagale hezijske sile, ki so bile v bočnem položaju sovražnika. Ko so se vrnili na glavne ameriške proge, so možje Livingstona in Wigglesworthha šli skozi Gloverjevo brigado. Britanske čete so se podale pod topniški ogenj z Gloverjevega položaja.

Potem ko so bili njihovi začetni napadi zavrnjeni, je Smith izvoljen, da se drži svojega položaja, namesto da bi napadel popoln napad. Na zahodu je stolpec von Lossberga angažiral Laurensove možje pred Turkom Hill. Počasi so jih potiskali nazaj, Hesi so začeli pridobivati ​​višine. Čeprav je bil okrepljen, je bil Laurens na koncu prisiljen pasti nazaj čez dolino in se prebiti skozi Greeneove črte na ameriški desni strani.

Ko je jutro potekalo, so Hesijevim prizadevanjem pomagale tri britanske fregate, ki so se pomikale po zalivu in začele streljati po ameriških progah. Premik artiljerije je Greene ob pomoči ameriških baterij na Bristol Necku uspel prisiliti, da se umaknejo. Okoli 14. ure je von Lossberg začel napad na Greena, vendar so ga vrgli nazaj. Navdušil je vrsto protinapadov, Greene je uspel ponovno pridobiti nekaj zemlje in prisilil Hesijance, da so padli nazaj na vrh Turškega griča. Čeprav so se spopadi začeli umirjati, se je artiljerski dvoboj nadaljeval v večernih urah.

Boji so stali Sullivana 30 ubitih, 138 ranjenih in 44 pogrešanih, medtem ko so Pigotove sile imele 38 ubitih, 210 ranjenih in 12 pogrešanih. V noči na 30./31. Avgusta so ameriške sile zapustile otok Aquidneck in se preselile na nove položaje v Tivertonu in Bristolu. Ob prihodu v Boston so prebivalci mesta d'Estainga sprejeli na hladnem sprejemu, ko so preko Sullivanovih pisem izvedeli za francoski odhod.

Položaj je nekoliko izboljšal Lafayette, ki ga je ameriški poveljnik poslal na sever v upanju, da bo zagotovil vrnitev flote. Čeprav so se mnogi v vodstvu jezili zaradi francoskih dejanj v Newportu, sta Washington in Kongres delovala na umirjanju strasti s ciljem ohranitve novega zavezništva.