Med državljansko vojno je bilo posnetih več tisoč fotografij, na nek način pa je vojna pospešila široko uporabo fotografije. Najpogostejše fotografije so bili portreti, ki bi jih vojaki v športnih odorih nosili v studiih.
Podjetni fotografi, kot je Alexander Gardner, so potovali na bojišča in fotografirali po bitkah. Gardnerjeve fotografije Antietamana primer so bili konec leta 1862 šokirani za javnost, ko so upodabljali mrtve vojake tam, kjer so padli.
V skoraj vsaki fotografiji, posneti med vojno, nekaj manjka: ni ukrepanja.
V času državljanske vojne je bilo tehnično mogoče fotografirati, ki bi zamrznile ukrepanje. Toda praktični premisleki so onemogočili borbeno fotografijo.
Fotografi so mešali lastne kemikalije
Fotografija ni bila daleč od začetka, ko se je začela državljanska vojna. Prve fotografije so bile posnete v 1820-ih, šele ko se je leta 1839 razvil Dagerotip, pa je obstajala praktična metoda za ohranjanje zajete slike. Metodo je v Franciji uvedla nova Louis Daguerre zamenjala ga je bolj praktična metoda v 1850-ih.
Novejše metoda mokre plošče kot negativni del uporabil list stekla. Steklo je bilo treba obdelati s kemikalijami, kemična mešanica pa je bila znana kot "kolodij".
Ne samo, da smo mešali kolodion in dolgotrajno pripravljali steklo, kar je trajalo nekaj minut, ampak je bil čas izpostavljenosti kamere tudi dolg, med tremi in 20 sekundami.
Če natančno pogledate studijske portrete, posnete v času državljanske vojne, boste to opazili ljudje pogosto sedijo na stolih ali stojijo poleg predmetov, na katerih se lahko mirujejo sami. To je zato, ker so morali stati, ko je bil pokrovček objektiva odstranjen s kamere. Če bi se premaknili, bi bil portret zamegljen.
Dejansko bi bil v nekaterih fotografskih studiih standardni kos opreme železna opornica, ki je bila nameščena za temo, da bi stala glava in vrat osebe.
Fotografiranje v trenutku je bilo možno do državljanske vojne
Večina fotografij v 1850-ih je bila posneta v studiih pod zelo nadzorovanimi pogoji z več sekundnimi osvetlitvami. Vendar je vedno obstajala želja po fotografiranju dogodkov, katerih časi osvetlitve so dovolj kratki, da bi lahko zamrznil gibanje.
V poznih 1850-ih se je izpopolnil postopek uporabe hitreje reagirajočih kemikalij. In fotografi, ki delajo za E. in H.T. Anthony & Company iz New Yorka so začeli fotografirati ulične prizore, ki so bili trženi kot "takojšnji pogledi."
Kratek čas osvetlitve je bil glavno prodajno mesto, podjetje Anthony pa je presenetilo javnost z oglaševanjem, da so bile nekatere njegove fotografije posnete v delih sekunde.
En "Instant Instant View", ki ga je Anthony Company na široko objavil in prodal, je bila fotografija velikega shoda na trgu New York City Union 20. aprila 1861, ki je sledil napad na Fort Sumter. Velika ameriška zastava (predvidoma zastava, ki jo je prinesla nazaj iz utrdbe) je bila ujeta in maha z vetričem.
Akcijske fotografije so bile na terenu neprimerne
Medtem ko je obstajala tehnologija za fotografiranje akcij, fotografi iz državljanske vojne tega področja niso uporabljali.
Težava trenutne fotografije je bila v tem, da so bile potrebne hitrejše delovanje kemikalij, ki so bile zelo občutljive in ne bodo dobro potovale.
Fotografi iz državljanske vojne bi se v konjskih vagonih lotili fotografiranja bojišč. In morda bodo nekaj tednov odšli iz njihovih mestnih studiev. S seboj so morali prinesti kemikalije, za katere so vedele, da bodo delovale dobro v potencialno primitivnih pogojih, kar pomeni manj občutljive kemikalije, za katere so potrebni daljši časi izpostavljenosti.
Velikost kamer je naredila tudi bojno fotografijo poleg nemogoče
Postopek mešanja kemikalij in obdelave negativnih steklenih negativcev je bil izredno težaven, vendar presega velikost opreme, ki jo je uporabljal fotograf iz državljanske vojne, je pomenilo, da je med fotografijo nemogoče fotografirati Bitka.
Stekleni negativ je bilo treba pripraviti v fotografskem vagonu ali v bližnjem šotoru in ga nato v nepropustni škatli prenesti v fotoaparat.
In sama kamera je bila velika lesena škatla, ki je sedela na težkem stativa. V kaosu bitke, s topovi in z njimi, ni bilo mogoče manevrirati tako zajetno opremo Minié kroglice leti mimo.
Fotografi so ponavadi prišli na prizorišče bitke, ko je bila akcija končana. Aleksander Gardner je v Antietam prispel dva dni po bojih, zato so njegove najdramatičnejše fotografije mrtvih konfederacijskih vojakov (mrtvi pripadniki Unije so bili večinoma pokopani).
Žal nimamo fotografij, ki bi upodabljale dogajanje v bitkah. Ko pa pomislite na tehnične težave, s katerimi se srečujejo fotografi iz državljanske vojne, ne morete ceniti fotografij, ki so jih lahko posneli.