Bitka pri Oriskanyju v ameriški revoluciji

Bitka pri Oriskanyju se je med 6 Ameriška revolucija (1775-1783) in je bil del John Burgoyne'sSaratoga Kampanja. Britanska vojska, ki jo je vodil polkovnik Barry St. Leger, je napredovala skozi zahodni New York, je oblegala ameriški garnizon v Fort Stanwixu. V pomoč utrdbi so se preselile lokalne milice, ki jih je vodil brigadirski general Nicholas Herkimer. 6. avgusta 1777 je del sile Legerja postavil zasedo Herkimerjevo kolono.

Posledično bitka pri Oriskanyju je videla, da so Američani močno izgubili, vendar so na koncu držali bojišče. Medtem ko so jim preprečili razbremenitev utrdbe, so Herkimerjevi možje povzročili večje žrtve žrtvam zaveznikov St. Legerja, ki so vodili številne da bi bili nezadovoljni in zapustili kampanjo, pa tudi priložnost, da je garnizon utrdbe napadel britanska in indijansko taborišča.

V začetku leta 1777 je dr. Generalmajor John Burgoyne predlagal načrt za poraz Američanov. Verjel je, da je bila Nova Anglija sedež upora, zato je predlagal, da se regija odcepi od drugih kolonij s korakom po jezeru. Hodnik reke Champlain-Hudson, medtem ko je druga sila, ki jo je vodil polkovnik Barry St. Leger, napredovala vzhodno od jezera Ontario in skozi Mohawk Dolina.

Spoznavanje v Albanyju, Burgoyneu in St. Legerju bi napredovalo po Hudsonu General Sir William HoweVojska je napredovala severno od New Yorka. Čeprav ga je odobril kolonialni sekretar lord George Germain, vloga Howeja v načrtu ni bila nikoli natančno opredeljena, vprašanja njegovega staranja pa so Burgoyneu preprečevala izdajo njegovih ukazov.

St. Leger se je v Kanadi zbral okoli 800 Britancev in Hessijcev ter 800 zaveznikov domorodcev iz Kanade, začel premikati navzgor po reki St. Lawrence in v jezero Ontario. Vzponi na reko Oswego so njegovi možje v začetku avgusta prispeli do prevoza Oneida. 2. avgusta so napredovalne sile St. Legerja prispele na bližnji Fort Stanwix.

Trdnjava je bila opremljena z ameriškimi četami pod polkovnikom Petrom Gansevoortom in je varovala pristope do Mohawka. St. Leger je ob številnih garnizijah 750 ljudi Gansevoorta obkrožil postojanko in zahteval njegovo predajo. To je takoj odklonil Gansevoort. Ker mu je primanjkovalo dovolj topništva za tolčenje po trdnjavah, je St. Leger izvoljen za obleganje (Zemljevid).

Bitka pri Oriskanjih

Sredi julija so ameriški voditelji v zahodnem New Yorku prvič izvedeli za možni britanski napad na to regijo. Vodja odbora za varnost okrožja Tryon, brigadni general Nicholas Herkimer, je poslal opozorilo, da bo milica morda potrebna za blokiranje sovražnika. 30. julija je Herkimer prejel poročila prijaznega Oneidasa, da je bila kolona St. Leger v nekaj dneh pohodu Fort Stanwix.

Po prejemu teh informacij je takoj poklical okrožno milico. Zbrala se je v Fort Daytonu na reki Mohawk, milica je zbrala okoli 800 mož. Ta sila je vključevala skupino Oneidas, ki sta jo vodila Han Yerry in polkovnik Louis. Herkimerjeva kolona je 5. avgusta prispela do vasi Oneida v Oriski 5. avgusta.

Začasno se je ustavil za noč, Herkimer je poslal tri glasnike v Fort Stanwix. Ti naj bi Gansevoorta obvestili o pristopu milice in zahtevali, da se prejem sporočila potrdi s streljanjem treh topov. Herkimer je zahteval tudi, da del garnizona utrdbe izpolni njegovo poveljstvo. Nameraval je ostati na mestu, dokler se signal ne zasliši.

Ko je naslednje jutro napredovalo, iz utrdbe ni bilo slišati nobenega signala. Čeprav je Herkimer želel ostati pri Oriski, so se njegovi častniki zavzeli za nadaljevanje napredovanja. Razprave so postajale vse bolj burne in Herkimerja so obtožili, da je strahopetec in ima lojalistične simpatije. Razježen in Herkimer je proti svoji boljši presoji ukazal, da bi kolona začela svoj pohod. Zaradi težav pri prodiranju po britanskih linijah so poslanci, poslani v noči na 5. avgust, prispeli šele pozneje naslednji dan.

V Fort Stanwixu je St. Leger 5. avgusta izvedel za Herkimerjev pristop. V prizadevanju, da bi Američanom preprečili razbremenitev utrdbe, je ukazal sir Johnu Johnsonu, naj vzame del njegovega Kraljevi poljski kralj v New Yorku, skupaj s silo redarjev ter 500 Seneca in Mohawks za napad na Američana stolpec.

Na vzhodu je Johnson za zasedo izbral globoko sotesko približno šest milj od utrdbe. S poveljstvom svojih kraljevskih polkov vzdolž zahodnega izhoda je Rangerje in Indijance postavil po straneh grap. Ko so Američani stopili v grapo, bi Johnsonovi možje napadli, medtem ko bi se Mohawk-ove sile, ki jih je vodil Joseph Brant, krožile okoli in sovražile sovražnikov zadek.

Okoli 10. ure se je Herkimerjeva sila spustila v sotesko. Čeprav je po ukazu počakati, da se celotna ameriška kolona spusti v sotesko, je stranka domorodnih Američanov predčasno napadla. Z presenečenjem Američanov so ubili polkovnika Ebenezerja Coxa in ranili Herkimerja v nogo s svojimi uvodnimi zavoji.

Ker se je odbil nazaj, je Herkimer bil podtaknjen pod drevo in še naprej usmerjal svoje ljudi. Medtem ko je bilo glavno telo milice v grapi, te čete še niso vstopile. Ti so napadli Branta in mnogi so bili v paniki in zbežali, čeprav so se nekateri borili naprej, da bi se pridružili svojim tovarišem. Napad na vse strani je milica močno izgubila in bitka je kmalu prerasla v številne majhne akcije.

Počasi je ponovno prevzel nadzor nad svojimi silami, Herkimer se je začel vleči nazaj na rob grablje in ameriški odpor se je začel zožiti. Glede tega je Johnson od St. Legerja zahteval okrepitev. Ko se je bitka razpletla, je izbruhnila močna nevihta, ki je povzročila enourni premor v bojih.

Izkoristijoč zatišje je Herkimer zategnil svoje črte in usmeril svoje ljudi v ogenj v paru z enim streljanjem in enim tovorom. S tem bi zagotovili, da bo napolnjeno orožje vedno na voljo, če bi Indijanci napolnili tomahak ali sulico naprej.

Ko se je vreme zjasnilo, je Johnson nadaljeval napade in na predlog vodje Rangerja Johna Butlerja imel nekaj njegovih moških vrne jopiče v želji, da bi Američani pomislili, da je iz reke prišel stolpec za pomoč utrdba Ta malo zvijača ni uspela, saj so Američani v vrstah prepoznali svoje lojalistične sosede.

Kljub temu so britanske sile lahko izvajale močan pritisk na Herkimerjeve možje, dokler njihovi zavezniki domorodcev niso začeli zapuščati terena. To je bilo v veliki meri posledica tako nenavadno velikih izgub, ki so jih utrpeli v njihovih vrstah, kot tudi napovedi, da so ameriške čete oropale njihov tabor v bližini utrdbe. Ko je okrog 11. ure prejel Herkimerjevo sporočilo, je Gansevoort pod podpolkovnikom Marinusom Willettom organiziral silo, da bi se oddaljili iz utrdbe.

Willettovi možje so napadli taborišča Indijancev južno od utrdbe in odnesli veliko zalog in osebnih stvari. Prav tako so vdrli v Johnsonov tabor v bližini in ujeli njegovo dopisovanje. Zapuščen na grapi se je Johnson znašel preštevilčen in se je bil prisiljen umakniti nazaj na obleganje v Fort Stanwixu. Čeprav je Herkimerjev ukaz ostal na bojišču, je bil prehudo poškodovan za napredovanje in se je umaknil nazaj v Fort Dayton.

Ob koncu bitke za Oriskany sta obe strani zahtevali zmago. V ameriškem taboru so to upravičili britansko umikanje in Willettovo ropanje sovražnikovih taborišč. Britanci so zahtevali uspeh, saj ameriška kolona ni uspela doseči Fort Stanwix. Žrtev bitke pri Oriskanyju ni znano z gotovostjo, čeprav se ocenjuje, da so ameriške sile morda imele kar 500 ubitih, ranjenih in zajetih. Med ameriškimi izgubami je bil Herkimer, ki je umrl 16. avgusta, potem ko so mu amputirali nogo. Izgube domorodnih Američanov so bile približno 60–70 ubitih in ranjenih, britanske žrtve pa okrog 7 ubitih in 21 ranjenih ali zajetih.

Čeprav je bitka pri Oriskanyju tradicionalno gledala kot očiten ameriški poraz, je pomenila prelomnico v kampanji St. Legerja v zahodnem New Yorku. Njeni zavezniki iz Indije so bili razježeni zaradi izgub v Oriskanyju čedalje bolj nezadovoljni, saj niso pričakovali, da bodo sodelovali v velikih bojnih bitkah. Začutijo njihovo nesrečo, je St. Leger zahteval Gansevoortovo predajo in izjavil, da ne more zagotavljajo varnost garnizona pred pokoljem Indijancev po porazu v Bitka.

Ameriški poveljnik je to zahtevo takoj zavrnil. Ob porazu Herkimerja je generalmajor Philip Schuyler, ki je poveljeval glavni ameriški vojski na Hudsonu, odposlal Generalmajor Benedikt Arnold z okoli 900 možmi v Fort Stanwix. Dosegel Fort Dayton, je Arnold poslal skavte, da bi razširil dezinformacije glede velikosti svoje sile.

Prepričani, da se bliža velika ameriška vojska, se je večina staroselcev St. Legerja oddaljila in se začela boriti v državljanski vojni z ameriškimi zavezniki Oneidas. Ker ni mogel vzdržati obleganja s svojimi izčrpanimi silami, je bil St. Leger 22. avgusta prisiljen začeti umik proti Ontarskemu jezeru. Z zahodnim preverjanjem vnaprej je bil glavni pritisk Burgoynea na Hudson poražen, ko je padel na Bitka pri Saratogi.