Millerites so bili člani averska sekta ki je postal znan v Ameriki v 19. stoletju, ker je goreče verjel, da se bo svet končal. Ime je prišlo po Williamu Millerju, adventističnemu pridigarju iz zvezne države New York, ki je dobil ogromno, ko je v ognjenih pridigi trdil, da je Kristusovo vrnitev kmalu.
Na stotine šotorskih srečanj po vsej Ameriki po zgodnjih poletjih 1840-ih, Miller in drugi so prepričali kar milijon Američanov, da bo Kristus vstal med pomladjo 1843 in pomladjo 1844. Ljudje so si omislili natančne datume in se pripravili na svoj konec.
Ko so različni datumi minili in konec sveta ni prišlo, se je gibanje začelo zasmehovati v tisku. Dejstvo je, da so ime Millerite v sekti prvotno podelili nasprotniki, preden so jo v časopisnih poročilih začeli uporabljati.
Datum 22. oktober 1844 je bil na koncu izbran za dan, ko se bo Kristus vrnil in verniki se bodo dvignili v nebesa. Obstajala so poročila o Milleritesih, ki so prodajali ali podarjali svoje svetovno premoženje in celo nalagali bele halje, da so se povzpeli v nebesa.
Svet se seveda ni končal. In medtem ko so se nekateri Millerjevi privrženci odpovedali njemu, je nadaljeval vlogo pri ustanovitvi adventistične cerkve sedmega dne.
Življenje Williama Millerja
William Miller se je rodil 15. februarja 1782 v Pittsfieldu v Massachusettsu. Odraščal je v zvezni državi New York in se šolal na peščici, kar bi bilo značilno za tisti čas. Vendar je bral knjige iz lokalne knjižnice in se v bistvu izobraževal.
Leta 1803 se je poročil in postal kmet. Služil je v Vojna 1812, dvignil se v čin stotnika. Po vojni se je vrnil k kmetovanju in se intenzivno začel zanimati za religijo. V obdobju 15 let je študiral sveto pismo in se obsedel z idejo prerokb.
Okoli leta 1831 je začel pridigati misel, da bi se svet končal s Kristusovo vrnitvijo blizu leta 1843. Datum je izračunal s preučevanjem svetopisemskih odlomkov in sestavljanjem namigov, zaradi katerih je ustvaril zapleten koledar.
V naslednjem desetletju se je razvil v silovitega javnega govorca in njegovo pridigovanje je postalo izredno priljubljeno.
Založnik verskih del Joshua Vaughan Himes se je leta 1839 zavezal z Millerjem. Spodbudil je Millerjevo delo in uporabil veliko organizacijske sposobnosti za širjenje Millerjevih prerokb. Himes je poskrbel, da je bil narejen ogromen šotor, in organiziral ogled, tako da je Miller lahko pridigal na stotine ljudi naenkrat. Himes je poskrbel tudi za objavo Millerjevih del v obliki knjig, priročnikov in glasil.
Ko se je Millerjeva slava širila, so mnogi Američani resno jemali njegove prerokbe. In tudi potem, ko se svet oktobra 1844 ni končal, so se nekateri učenci še vedno oklepali svojih prepričanj. Pogosta razlaga je bila, da je svetopisemska kronologija netočna, zato so Millerjevi izračuni dali zanesljiv rezultat.
Potem ko se je v bistvu izkazal za napačnega, je Miller živel še pet let in 20. decembra 1849 umrl na svojem domu v Hamptonu v New Yorku. Njegovi najbolj predani privrženci so se razvejali in ustanovili druga poimenovanja, vključno z adventistično cerkvijo sedmega dne.
Slava Milleritov
Medtem ko je Miller in nekateri njegovi privrženci pridigal na sto srečanj v zgodnjih 1840-ih, so časopisi seveda pokrivali priljubljenost gibanja. In spreobrnjeni v Millerjevo razmišljanje so začeli pritegniti pozornost tako, da so se na javne načine pripravili na konec sveta in na vernike v nebesa.
Časopis je ponavadi zavračal, če ne povsem sovražno. In ko so različni datumi, predlagani za konec sveta, prihajali in odhajali, so zgodbe o sekti privržence pogosto prikazovale kot privide ali nore.
Tipične zgodbe bi podrobno opisovale ekscentričnosti članov sekte, ki so pogosto vključevale zgodbe o njih, ki so podarjale imetje, ki jih ne bi več potrebovali, ko bi se povzpeli v nebesa.
Na primer, zgodba v newyorški tribuni 21. oktobra 1844 je trdila, da je ženska Millerita iz Filadelfije prodala njeno hišo, zidar pa je opustil svoje uspešno poslovanje.
S strani 1850-ih Millerites so veljali za nenavadno modo, ki je prihajala in odhajala.