Izvori francoske revolucije v ancienskem režimu

Klasičen pogled na ancien régime v Francija- stanje naroda pred Francoska revolucija iz leta 1789 - je eden izmed razkošnih, vljudnih aristokratov, ki uživajo bogastvo, privilegije in življenjske lastnosti, obenem pa se popolnoma ločijo od množice Francozov, ki so se v krpah umaknili, da bi to plačali. Ko je ta slika naslikana, ji običajno sledi razlaga, kako revolucija- množično razbijanje starih z množičnimi vrstami novopopolnjenega preprostega človeka - je bilo potrebno za uničenje institucionaliziranih razlik. Celo ime kaže na velik razkorak: bil je star, zamenjava je nova. Zgodovinarji zdaj verjamejo, da je to v veliki meri mit in da se je veliko prej štelo za zgolj rezultat revolucije.

Revolucija Francije nenadoma ni spremenila iz družbe, v kateri sta bila položaj in moč odvisna od rojstva, običaja in biti do kralja, niti ni uvedel povsem nove dobe vlade, ki so jo vodili usposobljeni strokovnjaki namesto plemenitih amaterji. Pred revolucijo je bilo lastništvo ranga in naslova vse bolj odvisno od denarja in ne od rojstva, in to denar so vedno bolj zaslužili dinamični, izobraženi in sposobni novinci, ki so si kupili pot v aristokracijo. 25% plemstva - 6000 družin - je bilo ustanovljeno v osemnajstem stoletju. (Schama, Državljani, str. 117)

Da, revolucija je pometala ogromno število anahronizmov in pravnih naslovov, ki pa so se že razvijali. Plemenitost ni bila homogena skupina prenaredenih in razgaljenih nasilnikov - čeprav so obstajali -, ampak zelo različen nabor ki so vključevali bogate in revne, lene in podjetne ter celo tiste, ki so bili odločeni, da si bodo prikrajšali privilegije dol.

Spremembe zemlje in industrije se včasih navajajo kot med revolucijo. Domnevno „fevdalni“ svet dajatev in počastitve gospodarju v zameno za zemljo naj bi končal revolucija, vendar so bile številne ureditve - kjer so sploh obstajale - že pred revolucijo spremenjene v najemnine, ne po Tudi industrija je rasla predrevolucijo, ki ga vodijo podjetniški aristokrati, ki izkoristijo kapital. Ta rast ni bila v istem merilu kot Velika Britanija, ampak je bila velika, revolucija pa jo je prepolovila, ne pa povečala. Zunanja trgovina pred revolucijo je toliko narasla, da se je Bordeaux v tridesetih letih skoraj podvojil. Z naraščanjem potnikov, gibanjem blaga in hitrostjo, s katero so se premikali, se je zmanjšala tudi praktična velikost Francije.

Francoska družba ni bila zaostala in zastojala in je potrebovala revolucijo, da bi jo odpravila, kot je nekoč trdila. Zanimanje za razsvetljeno znanost ni bilo nikoli močnejše, kult junakov pa je prevzel moške, kot sta Montgolfier (ki je pripeljal ljudi v nebo) in Franklin (ki je krotil elektriko). Krona, pod radovednimi, če nerodno Luj XVI, prevzela izum in inovacije, vlada pa je reformirala javno zdravje, proizvodnjo hrane in drugo. Bilo je veliko človekoljubja, na primer šole za invalide. Tudi umetnost se je še naprej razvijala in razvijala.

Družba se je razvijala na druge načine. Eksplozija tiska, ki je pomagala revoluciji, je gotovo spodbudila konec cenzure med pretresi, vendar se je začela v desetletju pred letom 1789. Ideja kreposti s poudarkom na čistosti govorjenja nad besedilom, treznosti in znanstvenosti radovednost se je razvijala iz trenda po „senzibilnosti“, preden jo je revolucija zaostrila višine. Dejansko se je celoten glas o revoluciji - kolikor se zgodovinarji kdaj strinjajo o skupnosti med revolucionarji - razvijal že prej. Ideja državljana, domoljubna do države, se je pojavila tudi v predrevolucionarnem obdobju.

Nič od tega ne pomeni, da je bila ancien régime brez težav, nenazadnje tudi upravljanje javnih financ in stanje letine. Jasno pa je, da so spremembe, ki jih je povzročila revolucija, v svojem zgodnejšem obdobju nastale že veliko in so omogočile, da je revolucija potekala po njeni poti. Dejansko lahko trdite, da je prevrat revolucije - in posledičnega vojaškega imperija - dejansko odložil velik del nedavno razglašene „modernosti“.