John Singer Sargent (12. januar 1856 - 14. april 1925) je bil vodilni portretni slikar svoje dobe, znan po tem, da je predstavljal eleganco in ekstravaganco Pozlačena doba pa tudi edinstven značaj njegovih podanikov. Odličen je bil tudi v krajinskem slikarstvu in akvarelih ter je slikal ambiciozne in zelo cenjene freske za številne pomembne zgradbe v Bostonu in Cambridgeu - Muzej likovnih umetnosti, the Javna knjižnica v Bostonu, in Harvard's Widener Library.
Sargent se je rodil v Italiji ameriškim izseljencem in živel svetovljansko življenje, enako spoštovan tako v Združenih državah Amerike kot v Evropi zaradi svoje velike umetniške spretnosti in nadarjenosti. Čeprav Američan, ZDA ni obiskal do 21. leta in se zato nikoli ni počutil popolnoma ameriškega. Prav tako ni čutil angleščine ali Evropejca, kar mu je dalo objektivnost, ki jo je v svoji umetnosti uporabljal v svojo korist.
Družina in zgodnje življenje
Sargent je bil potomec najzgodnejših ameriških kolonialistov. Njegov dedek je bil pred trgovino družine v Filadelfiji v podjetju Gloucester, Massachusetts. Sargentov oče Fitzwilliam Sargent je leta 1850 postal zdravnik in se poročil s Sargentovo mamo Mary Newbold Singer. Leta 1854 so po smrti prvorojenega otroka odpotovali v Evropo in postali izseljenci, potujo in živijo skromno od prihrankov in majhne dediščine. Njihov sin John se je rodil v Firencah januarja 1856.
Sargent se je predčasno izobraževal od staršev in na potovanjih. Njegova mama, sama ljubiteljska umetnica, ga je peljala na terenske izlete in v muzeje in stalno je risal. Bil je večjezičen, učil se je tekoče govoriti francosko, italijansko in nemško. Od očeta se je učil geometrije, aritmetike, branja in drugih predmetov. Postal je tudi vrhunski igralec klavirja.
Zgodnja kariera
Leta 1874 se je pri 18 letih Sargent začel učiti pri Carolus-Duran, mladem naprednem portretnem umetniku, obenem pa se je udeležil tudi École des Beaux Arts. Carolus-Duran je učil Sargent tehniko alla prima španskega slikarja Diega Velazqueza (1599-1660), s poudarkom na umestitvi odločilnih enojnih potez čopiča, ki se jih je Sargent zelo naučil enostavno. Sargent se je pri Carolus-Duranu učil štiri leta, do takrat se je naučil vsega, kar je lahko, od svojega učitelja.
Sargent je vplival impresionizem, je prijateljeval s Claudom Monetom in Camille Pissarro in je sprva raje pokrajine, toda Carolus-Duran ga je usmeril k portretom kot način za preživljanje. Sargent je eksperimentiral z impresionizmom, naturalizem, in realizem, ki potisne meje žanrov in hkrati poskrbi, da bo njegovo delo ostalo sprejemljivo za tradicionaliste Akademije za umetnost lepotcev. Slika, "Ostrige zbiralci iz Cancale"(1878) je bil njegov prvi večji uspeh, ki mu je prinesel priznanje Salon pri 22 letih.
Sargent je vsako leto potoval, vključno z izleti v ZDA, Španijo, Nizozemsko, Benetke in eksotične kraje. V Tanger je odpotoval v letih 1879–80, kjer ga je prizadela luč Severne Afrike in je bil navdihnjen za slikanje «Dim Ambergrisa"(1880), mojstrska slika ženske, oblečene v in obkrožene z belo. Avtor Henry James je sliko opisal kot "izvrstno." Slika je bila hvaljena v pariškem salonu 1880 in Sargent je postal znan kot eden najpomembnejših mladih impresionistov v Parizu.
Sargent se je s svojo kariero razcvetel vrnil v Italijo in med letoma 1880 in 1882 v Benetkah slikal žanrske prizore žensk v službi, medtem ko je še naprej slikal obsežne portrete. V Anglijo se je vrnil leta 1884, potem ko je njegovo zaupanje pretresal slab sprejem do njegove slike,Portret gospe X, "na Salonu.
Henry James
Novinec Henry James (1843–1916) in Sargent sta postala doživljenjska prijatelja, potem ko je James leta 1887 napisal recenzijo, v kateri je pohvalil Sargentovo delo v reviji Harper's. Vzpostavili so vez, ki je temeljila na skupnih izkušnjah izseljencev in pripadnikov kulturne elite, obenem pa so bili navdušeni opazovalci človeške narave.
James je tisti, ki je Sargenta spodbudil k selitvi v Anglijo leta 1884, potem ko je bila njegova slika "Madame X" v salonu tako slabo sprejeta in Sargentov ugled je bil zanič. Po tem je Sargent 40 let živel v Angliji in slikal bogate in elite.
Jamesovi prijatelji so leta 1913 Sargentu naročili, da slika Jamesov portret za njegov 70. rojstni dan. Čeprav se je Sargent počutil nekoliko izven prakse, se je strinjal, da to stori za svojega starega prijatelja, ki je bil stalni in zvesti podpornik njegove umetnosti.
Isabella Stewart Gardner
Sargent je imel veliko bogatih prijateljev, med njimi umetnostno pokroviteljico Isabello Stewart Gardner. Henry James je Gardner in Sargent med seboj predstavil leta 1886 v Parizu, Sargent pa je januarja 1888 na obisku v Bostonu naslikal prvi od treh njenih portretov. Gardner je v svojem življenju kupil 60 Sargentovih slik, vključno z eno njegovih mojstrovin, "El Jaleo"(1882) in zanj v Bostonu zgradil posebno palačo, ki je zdaj Muzej Isabelle Stewart Gardner. Sargent je svoj zadnji portret o njej naslikal v akvarelu, ko je bila stara 82 let, zavita v belo tkanino, imenovano "Gospa Gardner v belem"(1920).
Kasnejša kariera in zapuščina
Do leta 1909 se je Sargent utrudil za portrete in gostinske storitve za svoje stranke in začel slikati več pokrajin, akvarelov in delati s svojimi freskami. Britanska vlada ga je tudi zaprosila, da poslika prizor v počastitev prve svetovne vojne in ustvari močno sliko, "Plinski"(1919), ki prikazuje učinke napada gorčičnega plina.
Sargent je umrl 14. aprila 1925 v spanju zaradi bolezni srca v Londonu v Angliji. V svojem življenju je ustvaril približno 900 oljnih slik, več kot 2000 akvarelov, nešteto risb in skic na oglje ter osupljive freske, ki jih bodo uživali številni. Ujel je podobnosti in osebnosti mnogih srečnih, ki so bili njegovi podložniki, in ustvaril psihološki portret višjega razreda med Edvardsko obdobje. Njegove slike in spretnosti se še vedno občudujejo, njegovo delo pa je razstavljeno po vsem svetu, ki služi kot pogled v preteklo dobo in hkrati navdihuje današnje umetnike.
Sledi nekaj dobro poznanih Sargentovih slik v kronološkem zaporedju:
"Ribolov ostrige v Cancaleu," ki se nahaja v muzeju likovnih umetnosti v Bostonu, je bila ena od dveh skoraj identičnih slik, narejenih iz istega predmet leta 1877, ko je bil Sargent star 21 let in se je v profesionalni karieri šele začel umetnik. Poletje je preživel v slikovitem mestecu Cancale na obali Normandije in skiciral ženske, ki so nabirale ostrige. Na tej sliki, ki jo je Sargent leta 1878 predložil newyorškemu društvu ameriških umetnikov, je Sargentov slog impresionističen. Ujame s spretnim čopičem atmosfero in svetlobo, namesto da se osredotoča na podrobnosti figur.
Sargentova druga slika te teme, "Oyster Gatherers of Cancale" (v Corcoran Gallery of Art, Washington, D.C.), je večja, bolj dokončana različica iste teme. To različico je predložil v pariškem salonu 1878, kjer je prejel častno omembo.
"Ribolov ostrige na Cancaleu" je bila Sargentova prva slika, ki je bila razstavljena v ZDA. Kritiki in širša javnost so ga zelo ugodno sprejeli, kupil pa ga je Samuel Colman, uveljavljeni krajinski slikar. Čeprav Sargentova izbira teme ni bila edinstvena, je njegova sposobnost zajemanja svetlobe, atmosfere in odsevov dokazala, da lahko slika tudi druge zvrsti kot portrete.
Sargent je "Hčere Edwarda Darleyja Boit" naslikal leta 1882, ko je bil star komaj 26 let in se je šele začel uveljavljati. Edward Boit, domačin iz Bostona in diplomant univerze na Harvardu, je bil prijatelj Sargentovega in ljubiteljskega umetnika, ki je občasno slikal s Sargentom. Boitova žena Mary Cushing je pravkar umrla in ga je skrbela za njegove štiri hčerke, ko je Sargent začel slikati.
Oblika in sestava te slike prikazujeta vpliv španskega slikarja Diego Velazquez. Lestvica je velika, številke v velikosti, oblika pa je netradicionalni kvadrat. Štiri deklice niso postavljene skupaj kot na značilnem portretu, temveč so ležeče razporejene po sobi v neokrnjenih naravnih položajih, ki spominjajo na "Las Meninas"(1656) Velazqueza.
Kritiki so sestavo zmedli, a Henry James jo je pohvalil kot "osupljivo".
Slika upada tistim, ki so Sargenta kritizirali kot slikarja površnih portretov, saj je znotraj kompozicije velika psihološka globina in skrivnost. Dekleta imajo resne izraze in so izolirana drug od drugega, vsa vesela, razen enega. Dve najstarejši deklici sta v ozadju, ki jih je skoraj pogoltnil temen prehod, kar bi lahko nakazovalo na izgubo nedolžnosti in prehod v odraslost.
"Madame X" je bilo zagotovo najslavnejše Sargentovo delo, pa tudi kontroverzno, naslikano, ko je bil star 28 let. Udeležen brez provizije, toda s sostorilcem teme je portret an Ameriška izseljenka Virginie Amélie Avegno Gautreau, znana kot Madame X, ki je bila poročena z Francoski bankir. Sargent je zaprosil, da naslika njen portret, da bi ujel njen intrigantni svobodomiselni lik.
Spet si je Sargent izposodil od Velazqueza v obsegu, paleti in čopiču kompozicije slike. Po navedbah Metropolitanski muzej umetnosti, na pogled na profil je vplival Titian, gladko nego obraza in figure pa so ga navdihnili Edouard Manet in japonski odtisi.
Sargent je naredil več kot 30 študij za to sliko in se končno odločil za sliko, v kateri je figura pozirala ne samo samozavestno, ampak skoraj nagajivo, pohujšala svojo lepoto in svojo razvpitost lik. Njen drzen značaj je poudarjen s kontrastom med biserno belo kožo in njeno elegantno temno satenasto obleko in toplim zemeljskim tonom.
Na sliki, ki jo je Sargent predložil Salonu leta 1884, je trak padal z desnega ramena figure. Slika ni bila dobro sprejeta in slab sprejem v Parizu je Sargenta spodbudil k selitvi v Anglijo.
Sargent je prebarval ramenski pas, da bi bil bolj sprejemljiv, vendar je sliko obdržal več kot 30 let, preden jo je prodal Metropolitanski muzej umetnosti.
"Nonchaloir" kaže na neizmerno Sargentovo tehnično opremo, pa tudi na njegovo izrazito sposobnost barvanja bele tkanine, ki jo preliva z opalescentnimi barvami, ki poudarjajo pregibe in poudarke.
Čeprav se je Sargent do 1909 utrudil od slikanja portretov, je ta portret svoje nečakinje Rose-Marie Ormond Michel slikal zgolj za lastno zadovoljstvo. Ne gre za tradicionalni formalni portret, temveč za bolj sproščen, ki prikazuje svojo nečakinjo v nesmiselni pozi, ki se ležerno naslanja na kavč.
V skladu z opisom Nacionalna umetniška galerija, "Sargent se zdi, da dokumentira konec ere, za dolgotrajno auro fino-de-siècle gentility in elegantno popuščanje, ki je bilo predstavljeno v "Počivaj", bi kmalu podrlo množične politične in družbene pretrese v začetku 20. stoletja stoletja. "
V dolgočasnosti pozi in razvlečeni obleki se portret lomi s tradicionalnimi normami. Kljub temu, da še vedno vzbuja privilegij in izpopolnjevanje višjega razreda, je v dirljivi mladi ženski rahel občutek predpostavke.
Viri in nadaljnje branje
John Singer Sargent (1856-1925), Metropolitanski muzej umetnosti, https://www.metmuseum.org/toah/hd/sarg/hd_sarg.htm
John Singer Sargent, ameriški slikar, Umetnostna zgodba, http://www.theartstory.org/artist-sargent-john-singer-artworks.htm
BFF: John Singer Sargent in Isabelle Stewart Gardner, New England Historical Society,
http://www.newenglandhistoricalsociety.com/john-singer-sargent-isabella-stewart-gardner/