Zamisel, da duševna bolezen nekako prispeva k ustvarjanju ali krepi ustvarjalnost, se že stoletja pogovarja in razpravlja. Tudi starogrški filozof Aristotel naročen na trop mučenega genija, pri čemer je teoretiziral, da "noben velik um še nikoli ni obstajal brez kančka norosti". Čeprav je povezava med duševno trpljenje in ustvarjalne sposobnosti ostajajo prikriti, nekateri najslavnejši vizualni umetniki zahodnega kanona so se resnično borili z duševnim zdravjem vprašanja. Za nekatere od teh umetnikov so se v svoje delo podali notranji demoni; za druge je dejanje ustvarjanja služilo kot oblika terapevtske olajšave.
Gojino delo se je skozi leta začelo lahkomiselno in postajalo postopno mračno. Umetnikovo prvo obdobje zaznamujejo tapiserije, risanke in portreti. Njegovo srednje in pozno obdobje vključujeta seriji "Črne slike" in "Vojne katastrofe", ki prikazujeta satanska bitja, nasilne bitke in druge prizore smrti in uničenja. Poslabšanje Gojinega duševnega zdravja je bilo po pismih in dnevnikih povezano z nastopom njegove gluhosti pri 46. letih, ko se je vse bolj izoliral, paranoičen in se bal.
Pri 27 letih nizozemski slikar Vincent van Gogh je v pismu svojemu bratu Theu zapisal: "Moja edina tesnoba je, kako lahko uporabim na svetu?" V naslednjih 10 letih se je zdelo, da jih ima Van Gogh se približal iskanju odgovora na to vprašanje: s svojo umetnostjo bi lahko pustil trajen vpliv na svet in našel osebno izpolnitev v postopek. Na žalost je kljub svoji ogromni ustvarjalnosti v tem obdobju še naprej trpel zaradi tistega, za kar mnogi ugibajo, da sta bipolarna motnja in epilepsija.
Van Gogh je živel v Parizu med leti 1886 do 1888. V tem času je on dokumentirano "Epizode nenadnega groze, nenavadnih občutkov v epigastriju in izgube zavesti" v črkah. Zlasti v zadnjih dveh letih svojega življenja je Van Gogh doživljal sunke visoke energije in evforijo po obdobjih globoke depresije. Leta 1889 se je prostovoljno zavezal v duševno bolnišnico v Provansi, imenovano Saint-Remy. Medtem ko je bil pod psihiatrično oskrbo, je ustvaril omamljanje serija slik.
Umetnik si je v 37. letu starosti odpustil življenje. Za seboj je pustil ogromno zapuščino kot enega najbolj ustvarjalnih in nadarjenih umetniških misli 20. stoletja. Kljub a pomanjkanje priznanja v času njegovega življenja, van Gogh je imel več kot dovolj, da je ponudil ta svet. Lahko si samo predstavljam, kaj več bi si lahko ustvaril, če bi živel daljše življenje.
Paul Gauguin je bil francoski post-impresionistični umetnik, ki je bil pionir simboličističnega umetniškega gibanja. Slikar je vse življenje trpel zaradi slabega zdravja in zbolel za številnimi boleznimi. V poznih 1880-ih je na Martiniku zbolel za dizenterijo in malarijo. Kasneje ga je prostitutka okužila s sifilisom, pogojem, ki bi ga s svojimi bolečimi zdravljenji mučil za celo življenje.
V poznih 1880-ih je Gauguin pobegnil iz mestne civilizacije, da bi našel kraj, kjer bi lahko ustvaril "primitivno" umetnost. Po več poskusih samomora je zbežal pred stresi pariškega življenja in se leta 1895 za stalno naselil na Tahitiju, kjer je ustvaril nekaj svojih najbolj znanih del. Čeprav je ta poteza nudila umetniški navdih, ni bil potreben povračilo. Gauguin je še naprej trpel zaradi sifilisa, alkoholizma in odvisnosti od drog. Leta 1903 je umrl v starosti 55 let po preteku uživanja morfija.
Edvard Munch, slavni slikar, odgovoren za "The Scream", je bil eden od ustanoviteljev Ekspresionistično gibanje. je svoje težave s težavami v zvezi z duševnim zdravjem dokumentiral v vpisih v dnevnike, v katerih je opisal samomorilnost misli, halucinacije, fobije (vključno z agorafobijo) in drugi občutki prevelike duševne in fizične bolečine. Iz opisov v njegovem dnevniku domneva, da je imel bipolarno motnjo in psihozo. V enem vpisu je opisana duševni zlom, ki je privedel do njegove najslavnejše mojstrovine "The Scream:"
Po več psihotičnih zlomih, ki so jih spremljale halucinacije, je Agnes Martinu leta 1962 pri 50 letih diagnosticirala shizofrenijo. Potem ko so ga našli potepajoč se po aveniji Park ameriška umetnica, rojena v Kanadi, je bila oddana na psihiatrično oddelek v bolnišnici Bellevue, kjer je prestala terapijo z elektrošoki.
Po odpustu se je Martin preselila v puščavo New Mexico, kjer je našla načine za uspešno obvladovanje svoje shizofrenije v starosti (umrla je pri 92 letih). Redno je obiskovala pogovorno terapijo, jemala zdravila in vadila zen budizem.
Za razliko od mnogih drugih umetnikov, ki so doživeli duševno bolezen, je Martin trdil, da jo ima shizofrenija absolutno nič z njenim delom. Kljub temu lahko poznavanje malo zgodovine tega mučenega umetnika doda sloj pomena vsakemu ogledu Martinovih umirjenih, skoraj zen podobnih abstraktnih slik.
Če vi ali prijatelj ali ljubljena oseba trpite, razmišljate o samomoru ali bi želeli čustveno podporo, nacionalna življenjska mreža za preprečevanje samomorov (1-800-273-TALK) je na voljo 24/7 po vsej Združeni državi Države.