Lean-opeklina pomeni precej, kar piše. To je vitka količina goriva, ki se dovaja in zgoreva v zgorevalni komori motorja. Bencin gori najbolje v standardnih motorjih z notranjim zgorevanjem, če ga mešamo z zrakom v razmerjih 14,7: 1 - skoraj 15 delov zraka na vsak del goriva. Prava vitka opeklina lahko doseže kar 32: 1.
Če bi bili motorji z notranjim zgorevanjem stoodstotno učinkoviti, bi gorivo zgorelo in proizvedlo bi le ogljikov dioksid (CO2) in vodo. A resničnost je, da so motorji veliko manj učinkoviti in proces zgorevanja prav tako proizvaja ogljikov monoksid (CO), dušikovi oksidi (NOx) in neizgorela ogljikovodiki poleg CO2 in vodne pare.
Za zmanjšanje teh škodljivih izpušnih plinov sta bila uporabljena dva osnovna pristopa: katalizatorji, ki čistijo izpušne pline, ki prihajajo iz motorji in vitki motorji, ki z boljšim nadzorom zgorevanja in popolnejšim izgorevanjem goriva znotraj jeklenk motorja ustvarjajo nižje ravni emisij.
Inženirji že leta vedo, da je vitkejša mešanica zraka za gorivo varčen motor. Težave so, če se mešanica preveč pušča, motor ne bo zgorel, nižja koncentracija goriva pa vodi k manjši porabi.
Motorji z vitkim izgorevanjem rešujejo te težave z uporabo zelo učinkovitega postopka mešanja. Posebno oblikovani bati se uporabljajo skupaj s sesalnimi kolektorji, ki so nameščeni in postavljeni pod kotom, da ustrezajo batom. Poleg tega so lahko vhodni odprtini motorja oblikovani tako, da povzročajo vrtinčenje - tehniko, izposojeno pri dizelskih motorjih z neposrednim vbrizgom. Vrtenje vodi k popolnejšemu mešanju goriva in zraka, kar omogoča popolnejše izgorevanje, pri tem pa zmanjša onesnaževala, ne da bi pri tem spremenila izhod.
Slaba stran vitke tehnologije so povečane emisije NOx izpušnih plinov (zaradi višje toplote in tlaka v jeklenkah) in nekoliko ožji pasu moči RPM (zaradi počasnejšega gorenja vitkih mešanic). Za reševanje teh težav imajo vitki motorji natančen neposreden vbrizg goriva, izpopolnjen računalniško vodeni sistemi upravljanja motorjev in bolj zapleteni katalitični pretvorniki za nadaljnje zmanjšanje NOx emisije.
Današnji napredni motorji s sprostim zgorevanjem, bencinski in dizelski, dosegajo pomembne zmogljivosti glede porabe goriva med vožnjo po mestu in avtocesti. Poleg prednosti porabe goriva ima zasnova motorjev z vitkim zgorevanjem tudi visoko izhodno moč navora glede na nazivno moč konjskih moči. Za voznike to ne pomeni le prihranka pri črpalki za gorivo, temveč tudi vozno izkušnjo, ki vključuje vozilo, ki hitro pospeši z manj škodljivimi emisijami iz izpušne cevi.