Muzej zgodovine radiodifuzije pravi, da je "enakopravno" pravilo "najbližje pri urejanju vsebine oddaje" "zlato pravilo". " Ta določba zakona o komunikacijah iz leta 1934 (odstavek 315) "zahteva, da radijske in televizijske postaje in kabelski sistemi, ki izvirajo iz lastnega programa, enako obravnavajo pravno usposobljene politične kandidate, ko gre za prodajo ali oddajo zraka čas. "
Če kateri koli pridobitelj licence dovoli, da lahko katera koli oseba, ki je pravno usposobljen kandidat za katero koli politično funkcijo, uporablja oddajanje postaja, vsem uporabnikom takšnih kandidatov pri uporabi takšnih programov ponuja enake možnosti postaja.
"Pravno usposobljeni" deloma pomeni, da je oseba razglašena za kandidata. Čas objave, da nekdo kandidira na funkcijo, je pomemben, ker sproži pravilo enakega časa.
Denimo decembra 1967 je dr. Predsednik Lyndon Johnson (D-TX) je opravil enourni intervju z vsemi tremi omrežji. Ko pa je demokrat Eugene McCarthy zahteval enak čas, so mreže zavrnile njegovo pritožbo, ker Johnson ni izjavil, da bo kandidiral na ponovni izvolitvi.
Štiri izjeme
Leta 1959 je Kongres spremenil zakon o komunikacijah po FCC je odločil, da morajo televizijske postaje v Čikagu dati enak čas županskemu kandidatu Laru Dalyju; tedanji župan je bil takrat Richard Daley. Kongres je v odgovor ustvaril štiri izjeme od pravila enakega časa:
- redno načrtovane informativne oddaje
- novice intervjuji kažejo
- dokumentarni filmi (razen če dokumentarni film govori o kandidatu)
- novice na kraju samem
Kako je zvezna komisija za komunikacije (FCC) razlagala te izjeme?
Prvič, predsedniške tiskovne konference veljajo za "novice na kraju samem", tudi če predsednik o svojem ponovnem izboru govori. Novice na kraju samem štejejo tudi predsedniške razprave. Tako kandidati, ki niso vključeni v razprave, nimajo pravice do "enakega časa".
Presedan je bil postavljen leta 1960, ko Richard Nixon in John F. Kennedy je sprožil prvo serijo televizijskih razprav; Kongres je razveljavil oddelek 315, tako da je bilo mogoče kandidatom tretjih strank prepovedati sodelovanje. Leta 1984 DC Okrožno sodišče presodil je, da "radijske in televizijske postaje lahko sponzorirajo politične razprave, ne da bi imeli enak čas za kandidate, ki jih ne povabijo." Primer je vložil Zveza ženskih volivcev, ki je kritizirala odločitev: "Razširja vse preveč močno vlogo izdajateljev televizijskih programov na volitvah, kar je nevarno in nespametno. "
Drugič, kaj je program za razgovore z novicami ali redno načrtovana informativna oddaja? V skladu z vodnikom o volitvah leta 2000 je odbor FCC "razširil svojo kategorijo oddajnih programov, ki so izvzeti iz zahtev političnega dostopa na vključujejo razvedrilne oddaje, ki zagotavljajo novice ali trenutne dogodke, kot redno načrtovane segmente programa. "In FCC se strinja, navajajo primere, ki vključujejo The Phil Donahue Show, Good Morning America in, verjeli ali ne, Howard Stern, Jerry Springer in politično Nepravilno.
Tretjič, izdajatelji televizijskih programov so se soočili s tem, kdaj Ronald Reagan kandidiral za predsednika. Če bi prikazali filme z Reaganom, bi morali "g. Ponuditi enak čas Reaganovi nasprotniki. "Ta opomin se je ponovil, ko je Arnold Schwarzenegger kandidiral za guvernerja Kalifornija. Če bi Fred Thompson dosegel republiško predsedniško nominacijo, ponovna izvedba zakona in reda bi bil na premoru. [Opomba: Zgoraj izvzetje iz "intervjuja za novice" je Stern lahko intervjuval Schwarzeneggerja in mu ni bilo treba zaslišati nobenega od drugih 134 kandidatov za guvernerja.]
Politični oglasi
Televizijska ali radijska postaja ne more cenzurirati a oglaševalski oglas. Vendar izdajatelj televizijskega programa ni dolžan dati prostega zračnega časa kandidatu, razen če drugemu kandidatu ni dal prostega zračnega časa. Od leta 1971 so televizijske in radijske postaje morale imeti na voljo "razumen" čas za kandidate za zvezni urad. In te oglase morajo ponuditi po ceni, ki jo je ponudil oglaševalec z največjimi ugodnostmi.
To pravilo je rezultat izziva takratni predsednik Jimmy Carter (D-GA leta 1980. Omrežja so njegovo prošnjo za nakup oglasov zavrnila, ker je bila "prezgodaj". Tako FCC kot tudi Vrhovno sodišče razsodil v prid Carterju. To pravilo je zdaj znano kot pravilo "razumnega dostopa".
Nauk o pravičnosti
Pravila o enakih časih ne smemo zamenjati z doktrino pravičnosti.