Izraz pogan se danes uporablja za označevanje ljudi, ki ne verjamejo monoteističnemu bogu krščanstva, judovstva in islama. Uporablja se podobno kot "poganska". Nanaša se tudi na panteiste in neopagane.
Izvori besede poganska
Pagan izvira iz latinske besede pogan, kar pomeni vaščan, kmečki, civilist, sam pa izvira iz pāgus ki se nanaša na majhno enoto zemljišča na podeželju. To je bil ponižujoč latinski izraz (kot beseda hick), ki prvotno ni imel verskega pomena.
Ko je krščanstvo prišlo na krovo rimsko cesarstvo, so se tisti, ki so prakticirali stare načine, imenovali pogani. Kdaj potem Teodozij I prepovedal prakticiranje starih religij v prid krščanstva, očitno je prepovedal staro (pogansko) oz. prakse, toda nove oblike poganstva so prihajale preko barbanov, v skladu z Oxfordsko enciklopedijo Srednja leta.
Na stran starodavnega barbara
Herodot nam daje pogled na barbar v starodavnem kontekstu. V knjigi I o zgodovini Herodota deli svet na helenske (Grki ali grško govoreči) in barbarske (ne-grški ali negrški)
To so raziskave Herodota iz Halikarnasa, ki jih objavlja v upanju, da se bodo tako ohranili pred propada spomin na to, kar so storili moški, in preprečevanje velikih in čudovitih dejanj Grkov in Grkov Barbari pred izgubo svoje zaslužene slave; in s tem, da zapišejo, kakšne so razloge za prepir.
Etimologija na spletu pravi, da poganstvo izvira iz baze PIE * pag- „popraviti“ in je povezano z besedo „pakt“. Dodaja, da se sklicevanje na častilce narave in panteiste izhaja iz leta 1908.