Mojster iz naložen in ironija, esejist William Hazlitt je bil eden velikih prozo stilisti 19. stoletja. V "O znanem slogu" (prvotno objavljen v London Magazine in ponovno natisnjeno Namizni pogovor, 1822), Hazlitt razloži svojo raje do »navadnih besed in priljubljenih načinov gradnje«.
O znanem slogu (odlomki)
avtor William Hazlitt (1778-1830)
Ni lahko napisati znanega slog. Mnogi ljudje napačno poznajo vulgarni slog in domnevajo, da je pisanje brez naklonjenosti pisanje naključno. Nasprotno, nič ne zahteva več natančnosti in, če lahko tako rečem, čistosti izražanja, kot pa slog, o katerem govorim. Popolnoma zavrača ne samo vse nepomembne pompe, ampak vse nizke, nagnjene fraze in ohlapne, nepovezane, spodrsljajaluzije. Ne gre za prvo besedo, ki ponuja, ampak najboljšo besedo v skupni rabi; to ni metanje besed v poljubne kombinacije, ki jih želimo, temveč sledenje in izkoriščanje resničnega idiom jezika. Pisati pristen znani ali resnično angleški slog, pomeni pisati tako, kot bi govoril vsak, ki je v skupnem pogovoru imel kdo temeljit ukaz in izbiro besed ali kdo bi lahko govoril z lahkoto, silo in natančnostjo, pri čemer bi se izognili vsem pedantnim in
oratorij cveti. Če pa še eno ilustracijo, pisati po naravni poti je isto, kar se tiče skupnega pogovora, kot seveda brati, kar zadeva skupni govor.. Z lahkoto vplivati na pompozen slog, če uporabite besedo, ki je dvakrat večja od tiste, ki jo želite izraziti: ni tako enostavno preučiti besede, ki ji natančno ustreza. Od osmih ali desetih besed, ki so enako pogoste, enako razumljive in s skoraj enakimi pretenzijami, je stvar nekaterih prijaznost in diskriminacija, da izberemo samega, katerega prednost je komaj zaznavna, vendar odločilno.. . .Ustrezna sila besed ni v samih besedah, temveč v njihovi uporabi. Beseda je lahko lepo zveneča beseda nenavadne dolžine in zelo nalaga svojemu učenju in novosti, vendar pa je povezava, v katero se uvaja, lahko precej nesmiselna in nepomembna. Pisateljev pomen pomeni ne pomp ali pretenzija, temveč prilagajanje izraza ideji: - kot ni velikost ali sijaj materialov, ampak njihova vgraditev vsak na svoje mesto, ki daje trdnost materialom lok; ali ker so kljukice in žeblji enako potrebni za podporo stavbe kot večji les in bolj kot zgolj vidni, nepomembni okraski. Sovražim vse, kar zasede več prostora, kot je vredno. Sovražim, da vidim, kako se množica škatel šel po ulici, in sovražim videti paket velikih besed, ne da bi bilo v njih nič. Oseba, ki namerno ne razpolaga z vsemi svojimi mislimi tako v nerodnih draperijah in lahkih preoblekah, lahko vsak dan poudari dvajset različnih znanih jezikov nekoliko bližje občutku, ki ga želi izraziti, in končno ne zadene tega in edinega, za katerega se lahko reče, da je enak natančnemu vtisu v njegovem um.. . .
Enako enostavno je napisati gaudy slog brez idej, kot je širiti paleto izstopajočih barv ali razmazati s trepetajočo prozornostjo. "Kaj bereš", - "Besede, besede, besede." - "Kaj je narobe?" - "Nič, "bi lahko odgovorili. Floridni slog je obratno poznan. Zadnji je uporabljen kot neokusen medij za prenašanje idej; prvi se zateče kot razgibano tančico, da prikrije željo po njih. Kadar ni treba določiti ničesar razen besed, jih le malo stane. Poglejte slovar in izločite a florilegij, tekmujejo tulippomanija. Rouge dovolj visoka in ne pozabite na naravno polt. Vulgarni, ki niso skrivnost, bodo občudovali videz nadnaravnega zdravja in živahnosti; in modni, ki upoštevajo samo nastope, bodo navdušeni nad vsiljevanjem. Bodite pozorni na splošne značilnosti, naštete fraze in vse bo dobro. Prepustite nepomembni truizem popolni slogovni maniri. Misel, razlikovanje je skala, na katero se naenkrat razcepi ves ta krhki tovor besed. Taki pisci imajo zgolj besedno domišljije, ki ne vsebujejo ničesar razen besed. Ali pa imajo njihove uljudne misli zmajeva krila, vsa zelena in zlata. Vzletijo daleč nad vulgarno odpovedjo Sermo humi obrepen- v njihovem navadnem govoru ni nikoli hiperbole, čudovitega, impozantnega, nejasnega, nerazumljivega, čarodejnega, centa zvenečih skupnih mest. Če nekateri od nas, katerih "ambicioznost je bolj nizka", pokukajo malce preozko v kotičke in vogale, da bi pobrali številne "nerazgledane malenkosti", nikoli več ne usmerijo oči ali dvignejo roke izkoristiti vsak najbolj čudovit, omadeževan, navojni, nalepljeni niz stavkov, levo okraseno poetično ekstravaganco, ki se prenaša navzdol skozi zaporedne generacije brezplodnih pretendenti.. ..
(1822)
Celotno besedilo "O znanem slogu" se pojavi v Izbrani spisi, avtor William Hazlitt (Oxford University Press, 1999).
Tudi avtor William Hazlitt:
- O občutku nesmrtnosti v mladosti
- Na poti