Kot je prikazano v H. L. Mencken o pisateljskem življenju, Mencken je bil vpliven satirik kot tudi an urednik, literarni kritik in dolgoletni novinar s Baltimorsko sonce. Ko berete njegovo argumenti v prid smrtni kazni razmislite, kako (in zakaj) Mencken v razpravo o turobni temi vbrizga humor. Njegova satirična uporaba prepričljivega formata eseja uporablja ironijo in sarkazem, da bi lahko poudaril svoje mnenje. V načinu je podoben kot Jonathan Swift Skromen predlog. Satirični eseji, kot sta Menckenova in Swiftova, avtorjem omogočajo resne poglede na šaljive, zabavne načine. Učitelji lahko s temi eseji pomagajo učencem razumeti satiro in prepričljive eseje.
Kazen smrti
avtor H. L. Mencken
Med argumenti proti smrtni kazni, ki jih izdajo prebivalci, se najpogosteje zaslišijo dva:
- To, da človeka obesijo (ali ga ocvrtijo ali ga zakuhajo), je grozno početje, ponižujoče za tiste, ki morajo to storiti, in odvratno tistim, ki jim morajo biti priča.
- Da je neuporaben, saj drugih ne odvrača od istega zločina.
Prvi od teh argumentov se mi zdi očitno prešibak, da bi ga potrebovali resno zavrnitev. Vse na kratko piše, da je delo obešalnika neprijetno. Dovoljeno. A predpostavimo, da je tako? Družbi je za vse to morda povsem potrebno. Dejansko je veliko drugih delovnih mest, ki so neprijetna, vendar nihče ne pomisli, da bi jih ukinili - vodovodar, vojaka, smeti, duhovnika, ki posluša spovedi, peskarja in tako naprej. Poleg tega kakšni dokazi obstajajo, da se katerikoli dejanski obešalec pritožuje nad svojim delom? Slišal nisem nobenega. Nasprotno, poznala sem mnoge, ki so se navduševali nad starodavno umetnostjo in jo ponosno vadili.
V drugem argumentu odpravnikov je precej več sile, toda tudi po mojem mnenju so tla pod njimi pretresena. Njihova temeljna napaka je predvidevanje, da je celoten cilj kaznovanja kriminalcev odvračanje drugih (potencialni) kriminalci - da obesimo ali napeljemo elektriko A preprosto zato, da bi alarmirali B, da ne bo ubil C. Verjamem, da je to predpostavka, ki zmede del z celoto. Odpornost je očitno eden od ciljev kaznovanja, vendar zagotovo ni edini. Nasprotno, obstaja vsaj pol ducata, nekateri pa so verjetno prav tako pomembni. Vsaj eden izmed njih, ki se praktično šteje, je več pomembno. Običajno ga opisujejo kot maščevanje, vendar maščevanje res ni beseda zanj. Izposodil sem boljši izraz od pokojnega Aristotela: katarzi. Katharsis, ki se tako uporablja, pomeni hranljiv izcedek čustev, zdravo izpuščanje pare. Šolar, ki mu ni všeč učitelj, se odloči za pedagoški stol; učitelj skoči in fant se smeji. Tole je katarzi. Trdim, da je eden glavnih ciljev vseh sodnih kazni privoščiti enako hvaležno olajšanje (a) ožjim žrtvam kaznivega dejanja in (b) v splošno telo moralnih in timoroških moških.
Te osebe, zlasti prva skupina, so samo posredno povezane z odvračanjem drugih kriminalcev. Stvar, po kateri hrepenijo predvsem, je zadovoljstvo, če vidijo zločinca, preden jih trpijo, ko jih je spravljal. Želijo si duševnega miru z občutkom, da so računi na kvadrat. Dokler ne dobijo zadovoljstva, so v čustveni napetosti in zato nesrečni. V trenutku, ko jo dobijo, jim je udobno. Ne trdim, da je to hrepenenje plemenito; Preprosto trdim, da je med ljudmi skoraj univerzalen. Ob poškodbah, ki so nepomembne in jih je mogoče prenesti brez škode, lahko pride do višjih impulzov; to pomeni, da lahko prinese to, kar se imenuje krščanska dobrodelnost. Ko pa je poškodba resna, krščanstvo preloži in celo svetniki posežejo po svojih rokah. Očitno preveč človeške narave prosimo, da bi pričakovali, da bo osvojil tako naraven impulz. A hrani trgovino in ima knjigovodjo, B. B ukrade 700 dolarjev, zaposli ga pri igranju na kocke ali bingo in se očisti. Kaj je storiti A? Pusti B? Če to stori, ponoči ne bo mogel spati. Občutek poškodbe, krivice, frustracije ga bo preganjal kot pruritus. Torej B preda policijo in B odpelje v zapor. Po tem lahko A spi. Še več, ima prijetne sanje. Predstavlja B priklenjenega na steno ječe sto metrov pod zemljo, ki jo požrejo podgane in škorpijoni. To je tako ugodno, da zaradi njega pozabi svojih 700 dolarjev. Dobil je svoje katarzi.
Enako natančno se dogaja v širšem obsegu, ko gre za zločin, ki uniči občutek varnosti celotne skupnosti. Vsak državljan, ki spoštuje zakone, se počuti ogroženega in frustriranega, dokler ne bodo napadli kriminalistov navzdol - dokler se komunalne zmogljivosti ne morejo izenačiti z njimi, in več kot celo dramatično demonstriral. Tu je očitno posel odvračanja drugih le nekaj drugega kot misel. Glavna stvar je uničiti betonske lovke, katerih dejanje je razburilo vse in s tem naredilo vse nesrečne. Dokler jih ne bodo rezervirali, se nesreča nadaljuje; ko se na njih izvrši zakon, je vzdihnil olajšanje. Z drugimi besedami, obstaja katarzi.
Ne poznam nobene javne zahteve po smrtni kazni za navadna kazniva dejanja, niti za navadne poboje. Njegova napihnjenost bi šokirala vse moške v normalni spodobnosti počutja. Toda za zločine, ki vključujejo namerno in neoprostljivo odvzemanje človeškega življenja, moški odkrito kljubujejo vsega civiliziranega reda - za take zločine se zdi devetim moškim od desetih pravično in pravilno kazen. Vsaka manjša kazen jim pusti občutek, da je zločinec dobil boljše družbe - da lahko s smehom doda žalitev poškodbam. Tega občutka je mogoče omiliti le, če se zateče k temu katarzi, izum prej omenjenega Aristotela. Učinkoviteje in bolj ekonomsko je doseženo, kot je človeška narava zdaj, tako da zločinca prepušča kraljestvom blaženosti.
Pravi ugovor zoper smrtno kazen ni v nasprotju z dejanskim iztrebljanjem obsojenih, ampak pred našo brutalno ameriško navado, da jo odložimo tako dolgo. Konec koncev mora vsak od nas kmalu ali pozno umreti, in umor, domnevati je, je tisti, ki to žalostno dejstvo postavi temelj njegove metafizike. Toda ena stvar je umreti in čisto druga stvar je ležati dolge mesece in celo leta pod senco smrti. Noben zdrav človek ne bi izbral takšnega zaključka. Vsi, kljub molilnici, hrepenimo po hitrem in nepričakovanem koncu. Na žalost morilca v iracionalnem ameriškem sistemu mučijo zaradi tega, kar se mu mora zdeti cela vrsta večnosti. Mesece dni sedi v zaporu, medtem ko njegovi odvetniki nadaljujejo s svojo idiotsko popolenjo s pismi, odredbami, mandami in pritožbami. Da bi dobili njegov denar (ali denar njegovih prijateljev), ga morajo hraniti z upanjem. Tu in tam jih z neuglednostjo sodnika ali kakšnim trikom pravne znanosti dejansko opravičujejo. Toda povejmo, da so mu vsi denarji odšli, končno vržejo roke. Njihova stranka je zdaj pripravljena na vrv ali stol. Toda še vedno mora čakati mesece, preden ga bo doletelo.
Verjamem, da je to čakanje grozno surovo. V hiši smrti sem videl več kot enega človeka in ga nočem več videti. Še huje je, da je povsem neuporaben. Zakaj naj sploh čaka? Zakaj ga ne bi obesili dan po tem, ko je zadnje sodišče razblinilo njegovo zadnje upanje? Zakaj bi ga mučili, saj niti kanibali ne bi mučili svojih žrtev? Skupni odgovor je, da mora imeti čas, da sklene mir z Bogom. Toda kako dolgo to traja? Verjamem, da se bo to uresničilo v dveh urah tako udobno kot v dveh letih. Časovne omejitve za Boga resnično ni. V miljonski sekundi je lahko odpustil celo čredo morilcev. Še več, storili smo.
Vir
Ta različica "Kazen smrti" se je prvotno pojavila v Menckenovih Predsodki: Peta serija (1926).