V leposlovju in literaturi je kanon zbirka del, ki se štejejo za reprezentativna za neko obdobje ali žanr. Zbrani dela Williama Shakespeareabi bil na primer del kanona zahodne literature, saj je njegov način pisanja in pisanja močno vplival na skoraj vse vidike tega žanra.
Kako se Canon spreminja
Sprejeto delo, ki obsega kanon zahodne literature, pa se je z leti razvijalo in spreminjalo. Stoletja so jo naseljevali predvsem belci in ni bila reprezentativna za celotno zahodno kulturo.
Sčasoma nekatera dela postanejo manj pomembna v kanonu, ker jih nadomeščajo sodobnejši kolegi. Na primer, dela Shakespearea in Chaucerja še vedno veljata za pomembna. Toda manj znani pretekli pisci, kot sta William Blake in Matthew Arnold, so zbledeli v ustreznosti, nadomeščali pa so jih sodobni kolegi kot npr. Ernest Hemingway ("Sonce tudi vzhaja"), Langston Hughes ("Harlem") in Toni Morrison ("Ljubljeni").
Izvor besede "Canon"
V verskem pogledu je kanon standard sodbe ali besedilo, ki vsebuje ta stališča, kot sta Sveto pismo ali Koran. Včasih se v religioznih tradicijah, ko se pogledi razvijajo ali spreminjajo, nekatera nekdaj kanonska besedila postanejo "apokrifna", kar pomeni zunaj področja, kar velja za reprezentativno. Nekateri apokrifni deli niso nikoli uradno sprejeti, vendar kljub temu vplivajo.
Primer apokrifnega besedila v krščanstvu bi bil evangelij Marije Magdelene. To je zelo kontroverzno besedilo, ki v Cerkvi ni splošno prepoznano - vendar naj bi bilo to beseda enega izmed Jezusovih najbližjih spremljevalcev.
Kulturni pomen in kanonska književnost
Ljudje barv so postali pomembnejši deli kanona, ko je v preteklosti poudarek na evrocentrizmu popustil. Na primer sodobni pisatelji, kot so Louise Erdrich ("Okrogla hiša"), Amy Tan ("Klub Joy Luck") in James Baldwin (" Beležke domorodnega sina ") predstavljata celotne podvrste afriško-ameriškega, azijsko-ameriškega in staroameriškega sloga pisanja.
Posthumni dodatki
Dela nekaterih pisateljev in umetnikov v njihovem času niso tako cenjena, njihovo pisanje pa postane del kanona veliko let po njihovi smrti. To še posebej velja za ženske pisateljice, kot so Charlotte Bronte ("Jane Eyre"), Jane Austen ("Ponos in predsodki"), Emily Dickinson ("Ker se nisem mogla ustaviti zaradi smrti") in Virginia Woolf ("Soba lastnih").
Literarna opredelitev Canon-a, ki se razvija
Številni učitelji in šole se poučujejo o kanonu za poučevanje učencev o literaturi, zato je ključnega pomena da vključuje dela, ki so reprezentativna za družbo in nudijo posnetek določene točke čas. To je seveda pripeljalo do številnih sporov med literarnimi učenjaki skozi leta. Argumenti o tem, katera dela so vredna nadaljnjega proučevanja in proučevanja, se bodo verjetno nadaljevala, saj se kulturne norme in običaji spreminjajo in razvijajo.
S preučevanjem kanonskih del preteklosti pridobimo novo priznanje z njihove sodobne perspektive. Na primer, epska pesem Walta Whitmana "Pesem o sebi" je zdaj obravnavana kot osnovno delo gejevske literature. V času Whitmana ni bilo nujno prebrati v tem kontekstu.