Hamletove teme in literarne naprave

Williama Shakespearova Hamlet velja za najbolj tematsko bogata literarna dela v angleškem jeziku. Tragična igra, ki sledi princu Hamletu, ko se odloča, ali se bo maščeval očetovi smrti z umorjem strica, vključuje teme pojavljanja vs. resničnost, maščevanje, akcija vs. nedejavnost ter naravo smrti in zagrobno življenje.

Videz proti resničnosti je ponavljajoča se tema v Shakespearovih igrah, ki pogosto postavljajo pod vprašaj mejo med igralci in ljudmi. Na začetku Hamlet, Hamlet se sprašuje, koliko lahko zaupa duhovitemu prividu. Je res duh svojega očeta ali ga je hudobni duh vodil v morilski greh? Negotovost ostaja osrednja v pripovedi skozi celotno igro, saj duhove izjave določajo večino dejanja pripovedi.

Hamletova norost zabriše mejo med videzom in resničnostjo. V aktu I Hamlet jasno pravi, da se namerava odreči norosti. Vendar pa skozi predstavo postaja vse manj jasno, da se samo pretvarja, da je jezen. Morda je najboljši primer te zmede dejanje III, ko Hamlet spodbudi Ophelijo in jo popolnoma zmede glede stanja njegove naklonjenosti njej. Shakespeare v tem prizoru briljantno odraža zmedo pri izbiri jezika. Ko Hamlet pravi Opheliji, da te "spravi v samostan", bo elizabetansko občinstvo slišilo kazen na "samostan" kot mesto pobožnosti in čednosti, pa tudi sodobni sleng izraz "samostan" za bordel. Ta kolaps nasprotij odraža ne samo zmedeno stanje Hamletovega uma, temveč tudi Ophelijino (in našo) nesposobnost, da ga pravilno razlaga. Ta trenutek odmeva širšo temo nemožnosti razlage resničnosti, kar posledično vodi v boj Hamleta z maščevanjem in nedejavnostjo.

Tema videza nasproti resničnosti se odraža v Shakespearovem tropu v predstavi. (Razmislite o pogosto citiranih pripombah "ves svet na odru" v Shakespearjevih opombah Kakor želiš.) Medtem ko občinstvo opazuje igralce predstave Hamlet gledanje predstave (tukaj, TheUmor Gonzagoja), predlagajo, da se pomanjšajo in razmislijo o načinih, kako bi lahko bili sami na odru. V predstavi so na primer Claudiusove laži in diplomacija očitno preprosta pretvara, kot je Hamletova ludila. Ali ni Ofelijina nedolžna privolitev očeta zahtevo, da neha videti Hamleta še eno pretvarjanje, saj očitno noče odganjati svojega ljubimca? Shakespeare je tako zaskrbljen nad tem, kako smo akterji v vsakdanjem življenju, tudi ko tega ne želimo biti.

Maščevanje je katalizator delovanja v Hamlet. Navsezadnje je duh Hamletove odredbe, naj se maščuje za njegovo smrt, ki Hamleta prisili v dejanje (ali v nedejavnost, odvisno od primera). Vendar pa je dr. Hamlet ni preprosta drama o maščevanju. Namesto tega Hamlet nenehno odlaga maščevanje, ki naj bi ga izkoristil. Razmišlja celo o svojem samomoru, namesto da bi ubil Klaudija; vendar vprašanje zagrobnega življenja in ali bo kaznovan zaradi lastnega življenja ostaja njegova roka. Podobno, ko se Klaudij odloči, da mora Hamleta ubiti, Claudius pošlje princa v Anglijo z opombo, naj ga usmrti, namesto da bi sam storil dejanje.

V neposrednem nasprotju z nedelovanjem Hamleta in Klavdija je silovito dejanje Laertesa. Takoj, ko sliši za očetov umor, se Laertes vrne na Dansko, pripravljen maščevati se odgovornim. Šele s previdno in pametno diplomacijo Claudiju uspe prepričati razjarjene Laertes, da je Hamlet kriv za umor.

Seveda se na koncu predstave vsi maščevajo: Hamletov oče, ko Klaudij umre; Polonius in Ophelia, ko Laertes ubije Hamleta; Sam Hamlet, ko ubija Laertesa; celo Gertrude zaradi preljube ubijejo pitje iz zastrupljenega peharja. Poleg tega norveški princ Fortinbras, ki je iskal maščevanje za očetovo smrt na Danskem, vstopi, da bi našel večino mrtve kraljeve družine. Morda pa ima to usodno zapleteno omrežje bolj trezno sporočilo: namreč uničujoče posledice družbe, ki ceni maščevanje.

Že od samega začetka predstave postavlja vprašanje smrti. Duh Hamletovega očeta se občinstvo sprašuje o verskih silah, ki delujejo v predstavi. Ali videz duha pomeni, da je Hamletov oče v nebesih ali v peklu?

Hamlet se spopada z vprašanjem zagrobnega življenja. Sprašuje se, ali bo, če ubije Klaudija, sam končal v peklu. Zlasti zaradi pomanjkanja zaupanja v besede duha se Hamlet sprašuje, ali je Klavdij celo tako kriv, kot pravi duh. Hamletova želja, da bi dokazala Claudiusovo krivdo, je nedvomno rezultat večine dejanj v predstavi, vključno z igranjem znotraj igre. Tudi ko je Hamlet blizu ubijanja Klaudija in dvignil svoj meč, da bi umoril pozabljivega Klaudija v cerkvi, se ustavi z vprašanjem zagrobnega življenja v mislih: če med molitvijo ubije Claudija, ali to pomeni, da bo Claudius šel nebesa? (Zlasti v tem prizorišču je bilo občinstvo pravkar priča, kako se Claudius srečuje pri molitvi, svoje srce pa je obremenilo krivda.)

Samomor je še en vidik te teme. Hamlet se zgodi v dobi, ko je prevladujoče krščansko prepričanje trdilo, da bo samomor prekleto žrtev prekleto prejel. Pa vendar je Ophelia, za katero velja, da je umrla zaradi samomora, pokopana v svetih tleh. Videti je, da njen zadnji nastop na odru, ki poje preproste pesmi in razdeli rože, kaže na njeno nedolžnost - močno nasprotje z domnevno grešno naravo njene smrti.

Hamlet se spopade z vprašanjem samomora v svojem slavnem "biti ali ne biti" izgovorjen. Pri razmišljanju o samomoru Hamlet ugotavlja, da mu "strah pred nečim po smrti" daje premor. To temo odmevajo lobanje, s katerimi se Hamlet srečuje v enem od zadnjih prizorov; presenečen je nad anonimnostjo vsake lobanje, ne more prepoznati niti tistega svojega najljubšega jesterja Yoricka. Tako Shakespeare predstavlja Hamletov boj za razumevanje skrivnosti smrti, ki nas loči od celo na videz najbolj temeljnih vidikov naše identitete.