Prvič objavljeno leta 1845, "The Little Match Girl"avtor Hans Christian Anderson je zgodba o mladi obubožani deklici, ki poskuša na silvestrovo na ulici prodati vžigalice, ki se bojijo domov, ne da bi prodali dovolj zaradi strahu pred zlorabim očetom.
Ta tragična kratka zgodba naslika grobo sliko življenja revnih v štiridesetih letih prejšnjega stoletja, a nosi s seboj tudi mračno upanje na pravljica z vizijami ogromnih božičnih dreves in strelskih zvezd, ki se pojavljajo pred mlado deklico tekmo - njene umirajoče želje in sanje.
Ostre resnice revščine
Andersonova "The Little Match Girl" ni daleč od klasičnih pravljic bratov Grimm - oba imata nekaj temačnost njihove vsebine, melanholična in pogosto morbidna obsedenost s posledicami zaradi dejanj ali zgolj obstoječe. To je pogosto študiran komad v akademskih krogih.
V "The Little Match Girl" Andersonov titularni lik umre do konca dela, a zgodba je mnogo več o vztrajnosti upanja. Hans Christian Andersen v teh redkih, nepopustljivih črtah nabira toliko preproste lepote in upanja: The deklica je hladna, bosa in slaba - brez prijateljice na svetu (zdi se) - vendar ni brez upanja.
Sanja o toplini in svetlobi, o času, ko jo bo obkrožala ljubezen in napolnjena s srečo. Tako daleč je zunaj področja njene trenutne izkušnje, da bi se večina od nas že davno odrekla takim sanjam, a drži.
Kljub temu pa ostre resnice revščine preganjajo resničnost deklice - prodati mora vžigalico zaradi strahu, da jo bo pretepla oče se vrne domov in ta strah jo sili, da ostane zunaj vso noč, kar na koncu privede do njene smrti hipotermija.
Lekcije in prilagoditve
Zahvaljujoč svoji kratkosti in občutljivemu pristopu k temi smrti, "The Little Match Girl" služi kot odlično orodje, tako kot večina pravljic, učiti otroke pomembnih lekcij o zaostrenih temah v življenju, kot so smrt in izguba, pa tudi o socialnih vprašanjih, kot so revščina in dobrodelnost.
Morda ne želimo razmišljati o groznih stvareh, ki se dogajajo vsak dan, in zagotovo je težko razložiti take stvari svojim otrokom. Vendar se zdi, da se od otrok pogosto lahko naučimo največ lekcij - kako se spoprijeti z najbolj brezupnimi situacijami. V teh zadnjih trenutkih ta deklica vidi vizije sijaja. Vide upanje. Toda njeno prehajanje - odvisno od snemanja zvezde na nočnem nebu - je tragično in mučno.
Na srečo je bilo tudi Hans Christiana Andersona veliko kratkih priredb tega kratkega dela, vključno z več animiranimi ter kratke filme v živo, ki otrokom olajšajo dostop do tem kratkega kratkega dela fikcija.