18 ključnih mislecev razsvetljenstva

Na najbolj vidnem koncu Razsvetljenje so bili skupina mislecev, ki so zavestno iskali človeški napredek s pomočjo logike, razuma in kritike. Biografske skice teh ključnih likov so spodaj po abecednem vrstnem redu priimkov.

Nezakonski sin domačije Mme de Tencin, Alembert, je bil imenovan po cerkvi, na stopnicah katere je bil zapuščen. Njegov domnevni oče je plačal šolanje, Alembert pa je postal znan kot matematik in kot sourednik časopisa Enciklopedija, za katero je avtor več kot tisoč člankov. Kritika tega - očitali so mu preveč antireligioznega - ga je videla, da odstopi in se posveti drugim delom, vključno s književnostjo. Zaprl je zaposlitev pri Frederiku II iz Prusije in Katarine II Ruske.

Italijanski avtor O zločinih in kaznovanjih, objavljeno leta 1764, je Beccaria trdil, da je kazen posvetna, ne pa da temelji na verskih sodbah o grehu, in za pravne reforme, vključno s koncem smrtne kazni in sodnim mučenjem. Njegova dela so se izkazala za izjemno vplivna med evropskimi misleci, ne le med razsvetljenstvom.

Sin visoko uvrščene pravne družine, Buffon je prešel iz pravne izobrazbe v znanost in prispeval k razsvetljenstvu z deli na naravnem zgodovino, v kateri je zavrnil svetopisemsko kronologijo preteklosti v korist, da je Zemlja starejša in se spogledovala z mislijo, da bi vrste lahko sprememba. Njegovo Histoire Naturelle namenjena razvrščanju celotnega naravnega sveta, vključno s človekom.

Condorcet, eden izmed vodilnih mislecev poznega razsvetljenstva, se je v veliki meri osredotočil na naravoslovje in matematiko, izdelal pomembna dela o verjetnosti in pisal za Enciklopedija. Delal je v francoski vladi in postal poslanec Konvencije leta 1792, kjer je spodbujal izobraževanje in svobodo sužnjev, vendar je umrl med Teror. Delo na njegovem prepričanju v človekov napredek je bilo objavljeno posmrtno.

Prvotno sin obrtnikov je Diderot prvič stopil v cerkev, preden je odšel in delal kot zakoniti uradnik. Svojo slavo je dosegel v obdobju razsvetljenstva, predvsem s tem, da je zagotovo urejal njegovo ključno besedilo Enciklopedija, ki je trajal več kot dvajset let njegovega življenja. Vendar je veliko pisal o znanosti, filozofiji in umetnosti ter igrah in leposlovju, vendar je mnoga svoja dela pustil neobjavljene, deloma zaradi tega, ker so bili zaprti zaradi svojih zgodnjih spisov. Posledično je Diderot svoj ugled enega od titanov razsvetljenstva pridobil šele po smrti, ko je bilo objavljeno njegovo delo.

Gibbon je avtor najslavnejšega zgodovinskega dela v angleškem jeziku, Zgodovina propada in padca rimskega cesarstva. Opisali so ga kot delo "humanega skepticizma", Gibbon pa je označil za največjega razsvetljenskega zgodovinarja. Bil je tudi poslanec britanskega parlamenta.

Herder je študiral v Königsburgu pod Kantom in v Parizu spoznal tudi Diderota in d'Alemberta. Odločen leta 1767 se je Herder spoznal Goethe, ki je zanj pridobil položaj dvornega pridigarja. Herder je pisal o nemški literaturi in se zavzemal za neodvisnost, njegova literarna kritika pa je močno vplivala na poznejše romantične mislece.

Holbachov salon, ki je bil uspešen finančnik, je postal prostor srečanja osebnosti razsvetljenstva, kot so Diderot, d'Alembert in Rousseau. Pisal je za Enciklopedija, medtem ko so njegovi osebni spisi napadali organizirano religijo, saj je njihov najbolj znan izraz našel v soavtorstvu Systéme de la Nature, kar ga je pripeljalo v konflikt z Voltairejem.

Hume je zgradil svojo kariero po živčnem zlomu, Hume je pridobil pozornost na svoje Zgodovina Anglije in si med delovanjem na britanskem veleposlaništvu v Parizu uveljavil ime med razsvetljenskimi misleci. Njegovo najbolj znano delo so trije trije zvezki Traktat o človeški naravi toda kljub temu, da je prijateljeval z ljudmi, kot je Diderot, so ga njegovi sodobniki v veliki meri prezrli in le pridobili posmrtni sloves.

Pruska, ki je študirala na univerzi v Königsburgu, je Kant postal profesor matematike in filozofije in pozneje tam rektor. Kritika čistega razuma, verjetno njegovo najbolj znano delo, je le eno od ključnih besedil razsvetljenstva, ki vključujejo tudi njegov esej Kaj je razsvetljenje?

Angleški Locke je bil ključni mislec zgodnjega razsvetljenstva, ki se je izobraževal na Oxfordu, vendar je bral širše od njegovega tečaja, saj je še pred tem nadaljeval pestro kariero. Njegovo Esej o človeškem razumevanju iz leta 1690 izpodbijal Descartesove poglede in vplival na poznejše mislece, zato je pomagal pionirskim pogledom na strpnost in ustvaril poglede na vlado, ki bodo podpirali poznejše mislece. Locke je bil leta 1683 prisiljen zapustiti Anglijo zaradi Nizozemske zaradi svojih povezav s parcelami proti kralju, preden se je vrnil, potem ko sta William in Mary prevzela prestol.

Montesquieu je bil rojen v ugledni pravni družini in je bil odvetnik in predsednik Bordeaux Parlementa. Na pariški literarni svet je prvič naletel na svojo satiro Perzijska pisma, ki se je loteval francoskih institucij in orienta, vendar je najbolj znan Esprit des Loisali Duh zakonov. Objavljeno leta 1748, je bil pregled različnih oblik vladavine, ki je postal eden izmed najbolj široko razširjena dela razsvetljenstva, zlasti potem, ko ga je cerkev dodala na seznam prepovedanih v 1751.

Čeprav se ukvarja z alkimijo in teologijo, so Newtonovi znanstveni in matematični dosežki najbolj pomembni. Metodologija in ideje, ki jih je predstavil v ključnih delih, kot je Principia, so pomagali oblikovati nov model "naravne filozofije", ki so ga misleci razsvetljenstva poskušali uporabiti za človeštvo in družbo.

Kirurg, ki je na koncu deloval za francoskega kralja, je Quesnay prispeval članke zaEnciklopedija in gostil sestanke v njegovih zbornicah med Diderotom in drugimi. Njegova gospodarska dela so bila vplivna, saj je razvil teorijo, imenovano fiziokracija, ki je menila, da je zemljišče vir bogastva, položaj pa je potreboval močno monarhijo za zagotovitev prostega trga.

Prvotno duhovnik in osebni učitelj je Raynal na intelektualni sceni stopil ob objavi Anekdote Littéaires leta 1750. Stopil je v stik z Diderotom in napisal svoje najbolj znano delo, Histoire des deux Indes (Zgodovina Vzhodne in Zahodne Indije), zgodovina kolonializma evropskih narodov. Imenovali so ga "ustnik" razsvetljenskih idej in misli, čeprav je Diderot napisal najbolj prelomne odlomke. Po Evropi se je izkazalo za tako priljubljeno, da je Raynal zapustil Pariz, da bi se izognil javnosti, pozneje pa je bil začasno izgnan iz Francije.

Rousseau, rojen v Ženevi, je zgodnja leta svojega odraslega življenja preživel potovanje v revščini, preden se je izobraževal in odpotoval v Pariz. Rousseau je vse bolj prehajal iz glasbe v pisanje in povezal z Diderotom in pisal zaEnciklopedija, preden je osvojil prestižno nagrado, ki ga je trdno potisnila na sceno razsvetljenstva. Vendar je izpadel z Diderotom in Voltairejem in se v kasnejših delih odvrnil od njih. Rousseau je ob neki priložnosti uspel odtujiti večje religije in ga prisilil, da zapusti Francijo. Njegovo Du Contrat Social je postal velik vpliv med francosko revolucijo, zato so ga imenovali velik vpliv na romantiko.

Turgot je bil nekaj redkega med vodilnimi osebnostmi v razsvetljenstvu, saj je bil v francoski vladi visoko funkcijo. Potem ko je začel kariero v pariškem Parlementu, je postal intendante Limogesa, mornarice in finančnega ministra. Prispeval je članke v Enciklopedija, predvsem na področju ekonomije, in napisal nadaljnja dela na to temo, vendar je njegov položaj v vladi oslabel zaradi zavezanosti prosti trgovini s pšenico, kar je povzročilo visoke cene in nerede.

Voltaire je ena, če ne že najbolj prevladujoča razsvetljenska osebnost, in njegovo smrt včasih navajajo kot konec obdobja. Sin odvetnika in izobrazbe jezuitov je Voltaire dolgo in pogosto pisal o mnogih temah, pri tem pa tudi dopisoval. Zaradi satire je bil zaprt že zgodaj v karieri in je pred kratkim obdobjem kot dvorni zgodovinopise francoskega kralja izgnan v Anglijo. Po tem je nadaljeval potovanje, končno se je naselil na švicarski meji. Danes je morda najbolj znan po satiri Candide.