Mary Somerville, matematičarka, znanstvenica in pisateljica

Mary Somerville (26. decembra 1780 - 29. november 1872) je bila matematičarka, znanstvenica, astronomka, geografinja in nadarjena znanost pisatelja, ki je v dobi burnih družbenih in znanstvenih sprememb lahko prenašal tako snov znanosti kot »znanstveno vzvišeno. "

Hitra dejstva: Mary Somerville

Mary Somerville se je rodila Mary Fairfax v Jedburghu na Škotskem, 26. decembra 1780, petega od sedmih otrok viceadmirala Sir Williama Georgea Fairfaxa in Margaret Charters Fairfax. Do odraslosti sta preživela le dva brata, njen oče pa ni bil na morju, zato je Marija svoja prva leta preživela v majhnem mestu Burntisland, kjer jo je mati šolala. Ko se je njen oče vrnil z morja, je odkril, da 8- ali 9-letna Marija ni mogla niti brati niti delati preprostih vsot. Poslal jo je v elitni internat, šolo gospodične Primrose v Musselburghu.

Gospodična Primrose za Marijo ni bila dobra izkušnja, zato so jo poslali domov šele čez eno leto. Začela se je izobraževati, pri čemer je poučevala glasbo in slikanje, navodila rokopisa in aritmetike. Naučila se je predvsem brati francoščino, latinščino in grščino. Mary je pri 15 letih opazila nekaj algebrskih formul, ki se uporabljajo kot okras v modni reviji, sama pa je začela preučevati algebre, da bi jih smiselno razumela. Navdušljivo je pridobila kopijo Euklidovih elementov geometrije nad nasprotovanjem svojih staršev.

Leta 1804 se je Mary Fairfax poročila - pod pritiskom družine - svojega bratranca, stotnika Samuela Greiga, ruskega častnika mornarice, ki je živel v Londonu. Imela sta dva sinova, od katerih je do odraslosti preživel le eden, bodoči odvetnik Woronzow Grieg. Samuel je tudi nasprotoval Marijinemu študiju matematike in naravoslovja, vendar je po njegovi smrti leta 1807 sledila smrt njunega sina - znašla se je s priložnostmi in finančnimi sredstvi, da je opravljala svoje matematično delo interesov.

Z Woronzowom se je vrnila na Škotsko in začela študirati astronomijo in matematika resno. Po nasvetu Williama Wallacea, učitelja matematike na vojaški fakulteti, je pridobila knjižnico knjig o matematiki. Začela je reševati matematične probleme, ki jih je zastavljala matematična revija, in leta 1811 je osvojila medaljo za rešitev, ki jo je predložila.

Leta 1812 se je poročila z dr. Williamom Somervilleom, še enim bratrancem. Somerville je bila vodja oddelka za vojsko v Londonu in je toplo podpiral njeno študij, pisanje in stike z znanstveniki.

Štiri leta po poroki se je Mary Somerville z družino preselila v London. Njihov družbeni krog je vključeval vodilne znanstvene in literarne luči dana, med njimi Ada Bryon in njene matere Maria Edgeworth, George Airy, John in William Herschel, George Peacock in Charles Babbage. Mary in William sta imela tri hčerke (Margaret, 1813–1823; Martha, rojena 1815, in Mary Charlotte, rojena 1817), in sin, ki je umrl v povojih. Veliko so potovali tudi po Evropi.

Leta 1826 je Somerville začel objavljati članke o znanstveni predmeti na podlagi lastnih raziskav. Po letu 1831 je začela pisati o idejah in delu tudi drugih znanstvenikov. Ena knjiga, "Povezava fizičnih znanosti," je vsebovala razpravo o hipotetičnem planetu, ki bi lahko vplival na orbito Urana. To je John Couch Adams spodbudilo k iskanju planeta Neptun, za katerega je zaslužen kot soodkriteljnik.

Prevajanje Marije Somerville in razširitev "Nebesne mehanike" leta 1831 Pierra Laplasa je dobila priznanje in uspeh: istega leta ji je britanski premier Robert Peel podelil civilno pokojnino v višini 200 funtov letno. Leta 1833, Somerville in Caroline Herschel bili imenovani za častne članice Kraljevega astronomskega društva, kar so si ženske prvič prislužile to priznanje. Premier Melbourne je leta 1837 plačo povečal na 300 funtov. Zdravje Williama Somervilla se je poslabšalo in leta 1838 se je par preselil v Neapelj v Italiji. Tam je ostala večino preostalega življenja, delala in objavljala.

Leta 1848 je Mary Somerville izdala knjigo Fizična geografija, ki se je 50 let uporabljala v šolah in univerzah; čeprav je hkrati v York katedralo proti njej pritegnila pridigo.

William Somerville je umrl leta 1860. Leta 1869 je Mary Somerville izdala še eno veliko delo, prejela zlato medaljo od Royal Geographic Society, in bil izvoljen v Ameriško filozofsko društvo.

Do leta 1871 je Mary Somerville nadživela svoje možje, hčerko in vse svoje sinove: zapisala je: "Nekaj ​​mojih zgodnjih prijatelji zdaj ostajajo - skoraj sem pri miru. «Mary Somerville je umrla v Neaplju 29. novembra 1872, tik pred obračanjem 92. Takrat je delala še en matematični članek in vsak dan redno brala o višji algebri in reševala težave.

Njena hči je naslednje leto objavila "Osebni spomini Mary Somerville", del dela, ki ga je Mary Somerville dokončala večino pred svojo smrtjo.

• 1831 (prva knjiga): "Mehanizem nebes" - prevajanje in razlago nebesne mehanike Pierra Laplasa.
• 1834: "O povezavi fizikalnih znanosti" - ta knjiga se je nadaljevala v novih izdajah do leta 1877.
• 1848: "Fizična geografija" - prva knjiga v Angliji o fizični površini Zemlje, ki se je 50 let pogosto uporabljala kot učbenik v šolah in univerzah.
• 1869: "O molekularni in mikroskopski znanosti" - o fiziki in kemiji.

• Ena od prvih dveh žensk je bila sprejeta v Royal Astronomical Society (druga je bila Caroline Herschel).
• Za njo je poimenovan Somerville College, univerza Oxford.
• Časopis je o njeni smrti poimenoval "Kraljica znanosti iz devetnajstega stoletja".
• Organizacijske povezave: Somerville College, Oxford University, Royal Astronomical Society, Royal Geographic Society, American Philosophical Society.

• Neeley, Kathryn in Mary Somerville. Mary Somerville: Znanost, osvetlitev in ženski um. Cambridge: Cambridge University Press, 2001.
• Somerville, Martha. "Osebni spomini, od zgodnjega življenja do starosti Marije Somerville, z zbirkami iz njene korespondence." Boston: Roberts Brothers, 1874.
• O'Connor, J. J. in E. F. Robertson. "Mary Fairfax Greig Somerville. "Šola za matematiko in statistiko, Univerza v St Andrews, Škotska, 1999.
• Patterson, Elizabeth Chambers. "Mary Somerville in gojenje znanosti, 1815–1840." Springer, Dordrecht, 1983.