Gen. Henry "Hap" Arnold

Henry Harley Arnold (rojen v Gladwyneu, PA 25. junija 1886) je imel vojaško kariero z veliko uspehi in malo neuspehi. Bil je edini častnik, ki je kdaj imel čin generala zračnih sil. Umrl je 15. januarja 1950 in je bil pokopan na narodnem pokopališču Arlington.

Sin zdravnika, Henry Harley Arnold, se je rodil v Gladwyneu, PA, 25. junija 1886. Obiskal nižje srednje šole Merion, diplomiral je leta 1903 in se prijavil v West Point. Vpis na akademijo se je izkazal za znanega šaljivca, a le študenta za pešce. Diplomiral je leta 1907 in se uvrstil na 66. mesto od 111 razreda. Čeprav je želel vstopiti v konjenico, so mu njegove ocene in disciplinski zapis to preprečili, zato je bil kot drugi podpolkovnik dodeljen 29. pehoti. Arnold je sprva protestiral proti tej nalogi, vendar se je na koncu popustil in se pridružil svoji enoti na Filipinih.

Medtem se je tam spoprijateljil s kapetanom Arthurjem Cowanom iz Ameriškega vojnega oddelka. Arnold je sodeloval s Cowanom pri oblikovanju zemljevidov Luzona. Dve leti pozneje je Cowan ukazal prevzeti poveljstvo novoustanovljene letalske divizije signalnega korpusa. Kot del te nove naloge je bil Cowan napovedan, da zaposli dva poročnika za usposabljanje pilotov. Cowan je z Arnoldom stopil v kontakt z zanimanjem mladega poročnika za premestitev. Po nekaj zamudah je bil Arnold leta 1911 premeščen v Signal Corps in začel letenje v letalski šoli letov bratov Wright v Daytonu.

Arnold je svoj prvi samostojni polet 13. maja 1911 dobil pilotsko licenco pozneje tistega poletja. Poslan v College Park, MD, s svojim partnerjem za usposabljanje, poročnikom Thomasom Millingsom, je postavil več višinskih rekordov in postal prvi pilot, ki je prevažal ameriško pošto. V naslednjem letu se je Arnold začel pričeti leteti, potem ko je bil priča in je bil del več nesreč. Kljub temu je leta 1912 osvojil prestižni Mackay Trophy za "najbolj zaslužen polet leta". 5. novembra je Arnold preživel skoraj smrtno nesrečo v Fort Rileyju v KS in se odpravil iz leta stanje.

Vrnitev v pehoto je bil spet napoten na Filipine. Medtem ko je tam srečal 1. poročnik George C. Marshall in dva sta postala doživljenjska prijatelja. Januarja 1916 je dr. Major Billy Mitchell ponudil Arnoldu napredovanje za stotnika, če se bo vrnil v letalstvo. Po sprejemu se je odpravil nazaj v College Park, kjer je opravljal dolžnosti častnega oddelka za letalski oddelek ameriškega signalnega korpusa. Tega padca je Arnold ob pomoči prijateljev iz leteče skupnosti premagal svoj strah pred letenjem. V začetku leta 1917 je bil poslan v Panamo, da bi našel lokacijo za letališče, na poti nazaj v Washington, ko je izvedel za vstop v ZDA Svetovno vojno.

Čeprav se je želel odpraviti v Francijo, je zaradi letalskih izkušenj Arnold v Washingtonu ostal na sedežu letalskega oddelka. Povišan v začasni čin majorja in polkovnika, je Arnold nadziral oddelek za informacije in lobiral za sprejetje velikega števila proračunskih sredstev za letalstvo. Čeprav je bil večinoma neuspešen, je pridobil dragocen vpogled v pogajanja o politiki Washingtona, pa tudi razvoj in nabavo letal. Poleti 1918 je bil Arnold napoten v Francijo na kratko General John J. Pershing o novih razvojih letalstva.

Po vojni je bil Mitchell premeščen v novo letalsko službo ameriške vojske in napoten v Rockwell Field v Kaliforniji. Medtem ko je tam, je razvil odnose s bodočimi podrejenimi, kot so Carl Spaatz in Ira Eaker. Po obisku industrijskega industrijskega kolidža se je vrnil v Washington v pisarno načelnika zračnega prometa Služba, oddelek za informacije, kjer je postal pobožen privrženec zdaj že brigadirja generala Billyja Mitchell. Ko je bil leta 1925 odporni Mitchell na sodišču zakoličen, je Arnold tvegal svojo kariero s pričanjem v imenu zagovornika zračne sile.

Zaradi tega in zaradi puščanja informacij o zračni moči v tisk je bil leta 1926 strokovno izgnan v Fort Riley in dobil poveljstvo 16. opazovalne eskadrilje. Medtem je tam prijateljeval z generalmajorjem Jamesom Fechetom, novim vodjem zračnega korpusa ameriške vojske. Če je posredoval v imenu Arnolda, ga je Fechet poslal v poveljniško in štabno šolo. Diplomiral je leta 1929, njegova kariera je začela znova napredovati in imel je različne miroljubne ukaze. Potem ko je leta 1934 osvojil drugo trofejo Mackay za polet na Aljasko, je Arnold marca 1935 dobil povelje nad prvim krilom letalskega korpusa in napredoval v brigadnega generala.

Tistega decembra se je Arnold vrnil v Washington in bil imenovan za pomočnika poveljnika letalskega korpusa, odgovoren za nabavo in dobavo. Septembra 1938 je bil v nesreči ubit njegov nadrejeni, generalmajor Oscar Westover. Kmalu zatem je Arnold napredoval v generalmajorja in postal načelnik letalskega korpusa. V tej vlogi je začel načrte za širitev letalskega korpusa, da bi ga postavili v enak položaj s kopnimi vojskami. Začel je tudi s krepitvijo velikega in dolgoročnega programa raziskav in razvoja s ciljem izboljšanja opreme letalskega korpusa.

Arnold je z naraščajočo grožnjo nacistične Nemčije in Japonske usmeril raziskovalna prizadevanja za izkoriščanje obstoječih tehnologij in spodbudil razvoj letal, kot je npr. Boeing B-17 in Konsolidirani B-24. Poleg tega se je začel zavzemati za raziskave razvoja reaktivnih motorjev. Z ustanovitvijo ameriških letalskih sil junija 1941 je Arnold postal načelnik letalskih sil vojske in vršilec dolžnosti namestnika načelnika štaba za zrak. Glede na določeno stopnjo samostojnosti sta Arnold in njegovo osebje začela načrtovati v pričakovanju vstopa v ZDA druga svetovna vojna.

V nadaljevanju napad na Pearl Harbor, Arnold je bil napredovan v generalpolkovnika in začel je uresničevati svoje vojne načrte, ki so zahtevali obrambo zahodne poloble in letalske ofenzive proti Nemčiji in na Japonskem. Pod njegovim okriljem je USAAF ustvaril številne zračne sile za razmestitev v različnih bojnih gledališčih. Ko se je strateška bombna akcija začela v Evropi, je Arnold še naprej stremil k razvoju novih letal, kot je B-29 Superfortressin podporna oprema. Arnold je bil v začetku leta 1942 imenovan za generalnega poveljnika, USAAF in je postal član skupnega poveljstva štabov in združenih načelnikov.

Poleg zagovarjanja in podpore strateškemu bombardiranju je Arnold podpiral druge pobude, kot je Doolittle Raid, oblikovanje vojaških pilotov službe zračnih sil (WASP), pa tudi neposredno komunicirano z njegovimi najvišjimi poveljniki, da bi preverili njihove potrebe iz prve roke. Marca 1943, ki ga je napredoval v generala, je kmalu doživel prvi od več vojnih srčnih napadov. Ko se je okreval, je spremljal predsednika Franklina Roosevelta Konferenca v Teheranu kasneje istega leta.

Z letalom, ki je Nemce v Evropi razbijalo, je začel osredotočati svojo pozornost na delovanje B-29. Odločil se je, da ga ne bo uporabljal v Evropi, zato ga je izvolil v Tihi ocean. Sile B-29 so bile organizirane v dvajseti letalski vojni, ki so ostale pod osebnim poveljstvom Arnolda in so letele najprej iz oporišč na Kitajskem, nato pa iz Marianas. Delati z Generalmajor Curtis LeMay, Arnold je nadziral kampanjo proti japonskim domačim otokom. Ti napadi so videli, da bo LeMay z Arnoldovo odobritvijo izvedel obsežne napade s strelom na japonska mesta. Vojna se je končno končala, ko so Arnoldovi B-29 spuščali atomske bombe na Hirošimo in Nagasaki.

Po vojni je Arnold ustanovil Project RAND (raziskave in razvoj), ki je bil zadolžen za preučevanje vojaških zadev. Potovanja v Južno Ameriko januarja 1946 so ga zaradi slabega zdravja potovanje morali prekiniti. Zato se je naslednji mesec upokojil iz aktivne službe in se nastanil na ranču v Sonoma v Kaliforniji. Arnold je preživel zadnja leta, ko je pisal svoje spomine, leta 1949 pa je končni čin prešel v generala zračnih sil. Edini častnik, ki je do zdaj imel to mesto, je umrl 15. januarja 1950 in bil pokopan na narodnem pokopališču Arlington.

• HistoryNet: General Henry "Hap" Arnold
• Henry H. Arnold