Kako najti ozvezdje Kozoroga

Ozvezdje Kozorog ima na nebu majhen upognjen vzorec v bližini ozvezdja Strelec. Zvezde Kozoroga najbolje opazimo poleti na severni polobli (pozimi na južni polobli). Gre za eno najstarejših znanih ozvezdij na nebu in je že dolgo nebesni "avatar" za morsko kozo.

Če želite najti Kozoroga, preprosto poiščite ozvezdje Strelec. Na jugu je nebo za opazovalce, ki se nahaja severno od ekvatorja, in višje na severnem nebu za ljudi južno od ekvatorja. Kozorog je videti zelo podobno trikotniku. Nekatere grafikone, kot je prikazana tukaj, prikazujejo kot dva trikotnika, razporejena vzdolž dolge črte. Leži ob ekliptiki, to je pot, ki jo Sonce skozi vse leto potuje po nebu. Luna in planeti se prav tako gibljejo približno po ekliptiki.

Zvezdni vzorec, ki mu pravimo Kozorog, je bil starodavnim znan vsaj približno v srednji bronasti dobi, približno 20 stoletij pred skupno dobo. Babilonci so vzorec začrtali kot Koze-Ribe. Grki so ga videli kot Amaltheo, kozoroga, ki je rešil življenje dojenčkov boga Zeusa. Sčasoma so Kozoroga bolj pogosto označevali kot morskega jarca. Na Kitajskem so ozvezdje opisali kot želvo, v južnem Tihem oceanu pa so gledali kot kaverno.

Približno 20 zvezdic sestavlja vzorec Kozoroga. Najsvetlejša zvezda, α Capricorni, se imenuje Algedi. Gre za sistem z več zvezdami, njegov najbližji član pa je od nas oddaljen le nekaj več kot sto svetlobnih let.

Druga najsvetlejša zvezda se imenuje β Capricorni ali bolj znano kot Dabih. Je velikanska zvezda rumene barve in je od nas oddaljena približno 340 svetlobnih let. Ena bolj značilnih zvezd v Jarcu se imenuje delta Capricorni ali Deneb Algedi, ki se nanaša na rep morske koze.

Najsvetlejša zvezda v sistemu z več zvezdami δ Capricorni je tisto, kar astronomom poznajo kot mrk binarna zvezda. To pomeni, da en član zvezde tako pogosto »zatemni« drugega, kar povzroči, da svetlejši nekoliko zatemni. Astronomi so tudi nad kemično sestavo te nenavadne zvezde, saj se ta povsem ne ujema s kemijo drugih zvezd. Prav tako se zdi, da se vrti precej hitro.

Čeprav ozvezdje leži blizu ozadja ravnine galaksija Mlečna pot, Kozorog nima veliko lahko vidnih predmetov globokega neba. Opazovalci z dobrimi teleskopi lahko izvidijo nekaj zelo oddaljenih galaksij v njenih mejah.

Kozorog v svoji lastni galaksiji vsebuje kroglasto zvezdno gručo, imenovano M30. To tesno pakirano zbirko zvezd je prvi opazil in katalogiziral Charles Messier leta 1764. Vidno je skozi daljnogled, toda zvezdniki s teleskopom vidijo več podrobnosti, tisti s še večjimi instrumenti pa lahko v grozdu oblikujejo posamezne zvezde. M30 ima več kot milijonkrat večjo maso Sonca v svojem jedru, zvezde, ki tam delujejo, pa vplivajo drug na drugega na načine, ki jih astronomi še vedno razumejo. Skozi 93 svetlobnih let je precej blizu središča Mlečne poti.

Kroglični grozdi kot M30 so spremljevalci Mlečne poti in vsebujejo zelo stare zvezde. Nekateri imajo zvezde, mnogo starejše od same galaksije, kar kaže, da so nastale že pred Mlečno potjo, morda pred več kot 11 milijardami let. Globularne zvezde grozdov so tisto, kar astronomi imenujejo "kovinsko slabi", ker imajo v svoji atmosferi zelo malo težjih elementov, ki presegajo vodik in helij. Preučevanje kovinske zvezde je eden od načinov, da povemo njeno starost, saj so se zvezde, ki so nastale že zgodaj zgodovina vesolja, tako kot ta, ni "onesnažena" s kovinami, ki so jih naredile poznejše generacije zvezde.