Medtem ko je tema Bližnjega vzhoda preveč zapletena, preveč fascinantna in presenetljiva, da bi jo lahko omejili en volumen, vendar maščoben in sijajen, če ga primanjkujete, ga lahko zmanjšate na obvladljivo kup. Tukaj je 10 najboljših knjig na Bližnjem vzhodu, ki zajemajo široko paleto tem in perspektiv, tako dostopne laičnemu bralcu, kot so razsvetljujoče za strokovnjaka. Knjige so po abecednem vrstnem redu navedene po avtorju:
Knjiga se spopada s svojim naslovom in slovesom kot najboljšim eno zvezkom uvod v zgodovino islama. Tukaj ni žargona, ni borbenih opomb. Le lucidna in jasno priča o izvoru islama, na videz zmedenega razvejanja (geografsko in duhovno) in njegove moderne razdrobljenosti. Ekstremisti, fundamentalisti in teroristi so hudomušni pozorniki. Toda Armstrong prepričljivo pokaže, da je milijarda privržencev islama po vsem svetu nadvse zmerna in navdušeno moderna, čeprav po svoje. Prav tako prepričljivo kaže, zakaj vzhodni demokratični izgradnji s svojimi kolonialnimi predsodki v islamskem svetu nikoli niso zaupali.
Potem ko je postavil zgodovino zgodnjega islama v vsej njegovi duhovni in vojaški razvitosti, Aslan pojasni pomen "džihada" in različne razčlenitve, ki so islam obremenile skoraj enako, kot so se protestanti oddaljili od katoličanov v poznosrednjem veku Evropa. Aslan nato predstavi fascinantno tezo: Kar se dogaja v islamskem svetu, Zahod ni posel. Zahod ne more storiti ničesar, trdi Aslan, ker mora islam najprej skozi svojo "reformacijo". Velik del nasilja, ki smo mu priče, je del tega boja. Če ga je treba rešiti, ga je mogoče rešiti le od znotraj. Bolj ko se zahod vmešava, bolj odlaša z resolucijo.
Fiction knjiga na seznamu? Vsekakor. Vedno sem se našel dobro literatura grozljiv način pogleda v dušo nacionalnih kultur. Ali lahko kdo res razume ameriški jug, ne da bi prebral Faulknerja ali Flanneryja O'Connorja? Ali lahko kdo res razume arabsko kulturo in zlasti egipčansko kulturo, ne da bi prebral "Jabubsko zgradbo"? Mogoče, ampak to je navdušujoča bližnjica. Arabska uspešnica, ki je hitro pridobila občinstvo v tujini, knjiga je egipčanski kulturi in literaturi naredila tisto, kar je Khaled Hosseini "Kite Runner "je leta 2002 storil afganistansko kulturo - sledil zadnjih pol stoletja zgodovine in skrbi naroda, medtem ko je na poti razbijal tabuje.
Všeč mi je bila ta knjiga, ko je bila prvič objavljena, še vedno jo ljubim - ne zato, ker se je našla na seznamu za branje za George W. Bush, toda za zagotavljanje prodornega vpogleda v življenje arabskih žensk v Iranu, Savdska Arabija, V Egiptu in drugod ter za razbijanje nekaterih najbolj neumnih stereotipov o življenju za tančico. Da, ženske so pogosto in običajno smešno potlačene, tančica pa ostaja simbol te represije. Toda Brooks kaže, da so se ženske kljub nadzorom še vedno zavzemale in si pridobile nekaj prednosti, vključno z odpravo koranskega zakona v Tuniziji, kjer so ženske leta 1956 dobile pravico do enakega plačila; živahna politična kultura žensk v Iranu; in majhne socialne sile žensk v Savdski Arabiji.
Na 1.107 straneh je to "Vojna in mir" srednji vzhod zgodovine. Zemljevid sega proti vzhodu do Pakistana in zahodno do Severne Afrike ter zajema vsako večjo vojno in pokol v zadnjih sto letih, vse od armenskega genocida iz leta 1915. Izjemna turneja je, da je Fisk-ovo poročanje iz prve roke največ primarni vir za skoraj vse, kar se je začelo sredi sedemdesetih let: Fisk, ki zdaj piše za britanski Independent, je najhitreje zaposlen zahodni dopisnik na Bližnjem vzhodu. Njegovo znanje je enciklopedično. Njegova obsedenost z dokumentiranjem tega, kar piše s svojimi očmi, je herkulovska. Njegova ljubezen do Bližnjega vzhoda je skoraj enako strastna kot ljubezen do detajlov, ki se mu le občasno še boljše izmuči.
Čeprav se knjiga Thomasa Friedmana bliža 20. obletnici, ostaja standard za vse, ki se trudijo razumeti spore frakcij in sekt ter plemen in političnih taborišč, ki so se borila proti njim vsa ta leta regija. Knjiga je tudi odličen primer o libanonski državljanski vojni 1975–1990, usodni izraelski invaziji na Libanon leta 1982 in napadu na palestinsko Intifado na okupiranih ozemljih. Friedman takrat še ni videl sveta skozi roza obarvana globalistična očala, ki pomagajo ohraniti svoje poročajo, ki temeljijo na življenju ljudi okoli njega, mnogi od njih so žrtve, ne glede na to, koga molijo, odgovoriti ali oddajte.
Podobe Bagdada v drobcih in razbitjih ob nočnih novicah si težko predstavljajo, da je bilo mesto nekoč središče sveta. Od osmega do desetega stoletja A.D., the Abasidska dinastija definirala civilizacijo s takimi potopljenimi kralji kalifata kot Mansur in Harun al-Rachid. Bagdad je bil središče moči in poezije. Konec koncev, v času Harunjeve vladavine so se "Arabske noči" začele mitologizirati z vse njihove "zgodbe o pesnikih, pevcih, haremih, pravljičnem bogastvu in zlobnih spletkah", kot trdi Kennedy to. Knjiga ponuja dragoceno nasprotje sodobnemu Iraku, saj pogosto opisuje razkošno zgodovino spregledan in s tem, da v kontekst postavljamo sodobni iraški ponos: temelji na večini od večine nas vem.
Bernard Lewis je zgodovinar neokonzervativcev na Bližnjem vzhodu. Za svojo zahodno usmerjeno perspektivo na arabsko in islamsko zgodovino ni primeren, prav tako pa je navdušen nad zanikanjem intelektualnega in političnega stupora v arabskem svetu. Prelomi teh obtožb so bili njegovi goreči pozivi k vojni Iraku, da bi Srednjemu vzhodu dal dober modernizem. Se strinjate z njim ali ne, Lewis, v "Kaj je narobe šlo", vendar prepričljivo sledi zgodovini upada islama, od svojega visokega vodnega žiga v obdobju Abasida do njegove različice temne dobe, ki se začne približno tri do štiri stoletja nazaj. Vzrok? Nepripravljenost islama, da bi se prilagajal in se učil iz spreminjajočega se sveta, ki ga vodi zahod.
Vsesplošna zgodovina ideoloških korenin in razvoja Al Kaide do 11. septembra. Wrightova zgodovina izvleče dve glavni lekciji. Najprej je Komisija z dne 11. septembra podčrtala, koliko so bile obveščevalne službe krive, da so dovolile 11. september - kaznivo, če so Wrigovi dokazi resnični. Drugič, Al Kaida ni kaj več kot sestava krpa, obrobnih ideologij, ki v islamskem svetu komajda dobijo zasluge. Ni za nič, ker so se v Afganistanu v osemdesetih letih arabski borci Osama, ko so se borili proti Sovjetu, imenovali "brigada smešnih". Pa vendar Osama mistika živi, v veliki meri pooblaščena, Wright trdi, ameriško vztrajanje pri zdravljenju Osame in tega, kar predstavlja kot največjega v tem mladem stoletju grožnja.
Ta veličastna, Pulitzerjeva nagradna zgodovina se bere na trenutke kot detektivski roman, na trenutke kot triler z njenim Georgeom Clooneysom, podobnim "Siriji". To je zgodovina nafte na vseh celinah, ne le na Bližnjem vzhodu. Toda kot taka je prisilno tudi zgodovina najmočnejšega ekonomskega in političnega motorja 20. stoletja na Bližnjem vzhodu. Yerginov pogovorni slog se dobro prilega, ne glede na to, ali razlaga "OPEC-ov Imperium" o zahodnih gospodarstvih ali prve namige o teoriji o največji nafti. Tudi brez novejše izdaje knjiga napolni edinstveno in nepogrešljivo zgodbo o vlogi nafte kot vitalne tekočine v žilah industrijskega sveta.