Drobnim narodom, ki sestavljajo ozki pas zemlje, imenovan Srednja Amerika, so v Tennesseeju vladali državniki, norci, generali, politiki in celo severnoameriški. Koliko veste o teh očarljivih zgodovinskih likih?
Potem ko je pridobila neodvisnost od Španije, a preden se je razšla na manjše narode, ki jih poznamo danes, je bila Srednja Amerika nekaj časa ena združena država, znana kot Zvezna republika Srednja Amerika. Ta narod je trajal (približno) od 1823 do 1840. Vodja tega mladega naroda je bil Honduran Francisco Morazan (1792-1842), napredni general in posestnik. Morazan velja za "Simon Bolivar srednje Amerike "zaradi njegovih sanj o močnem, združenem narodu. Tako kot Bolivar so tudi Morazan premagali njegovi politični sovražniki in njegove sanje o združeni Srednji Ameriki so bile uničene.
Po padcu Republike Srednje Amerike so se države Gvatemale, Hondurasa, Salvadorja, Nikaragve in Kostarike podale ločeno (Panama in Belize sta postala državi kasneje). V Gvatemali je nepismeni prašičar Rafael Carrera (1815-1865) postal prvi predsednik novega naroda. Sčasoma bi vladal z nesporno močjo več kot četrt stoletja in postal prvi v dolgi vrsti močnih srednjeameriških diktatorjev.
Sredi devetnajstega stoletja so se Združene države Amerike širile. Med ameriškim zahodom je zmagal ameriški zahod Mehiško-ameriška vojna in uspešno odpeljal Teksas tudi iz Mehike. Drugi možje so poskušali podvojiti to, kar se je zgodilo v Teksasu: prevzeti kaotične dele starega španskega cesarstva in jih nato poskušati vnesti v ZDA. Te moške so imenovali "filibusterji." Največji filibuster je bil William Walker (1824-1860), pravnik, zdravnik in pustolovec iz Tennesseeja. V Nikaragvo je pripeljal majhno vojsko s plačami in s spretnim igranjem nasprotniških frakcij postal predsednik Nikaragve v letih 1856-1857.
Jose Santos Zelaya je bil predsednik in diktator Nikaragve od 1893 do 1909. Zapustil je mešano zapuščino dobrega in slabega: izboljšal je komunikacijo, trgovino in izobraževanje, a je vladal z železno pestjo, zapornikom in umorjem nasprotnikov ter dušilcem svobode govora. Bil je znan tudi po vzbujanju upora, prepirov in nesoglasij v sosednjih državah.
V zgodnjih tridesetih letih je bila Nikaragva kaotičen kraj. Anastasio Somoza Garcia, propadli poslovnež in politik, se je odpravil na vrh Nacionalne garde Nikaragve, močne policijske sile. Do leta 1936 mu je uspelo zasesti oblast, ki jo je imel do umora leta 1956. V času diktatorja je Somoza vladal Nikaragvi kot svojemu zasebnemu kraljestvu, ki je nagajivo kradel iz državnih skladov in blazno prevzemal nacionalno industrijo. Ustanovil je dinastijo Somoza, ki bi skozi svoja sinova trajala do leta 1979. Kljub hudomušni korupciji so Somoza vedno imele naklonjenost ZDA zaradi svojega nepretrganega antikomunizma.
Jose "Pepe" Figueres (1906-1990) je bil med leti 1948 in 1974 trikrat predsednik Kostarike. Figueres je bil odgovoren za modernizacijo, ki jo danes uživa Kostarika. Ženskam in nepismenim ljudem je dal volilno pravico, ukinil vojsko in nacionaliziral banke. Predvsem pa je bil predan demokratični vladavini v svojem narodu, večina sodobnih Kostaričanov pa njegovo zapuščino obravnava zelo visoko.
Manuel Zelaya (1952-) je bil predsednik Hondurasa od leta 2006 do 2009. Najbolj se ga spominja dogodkov 28. junija 2009. Na ta datum ga je vojska aretirala in spravila na letalo za Kostariko. Medtem ko ga ni bilo, je honduraški kongres glasoval, da ga bodo odstranili s funkcije. To je sprožilo mednarodno dramo, ko je svet gledal, ali se lahko Zelaya vrne nazaj na oblast. Po volitvah v Hondurasu leta 2009 je Zelaya odšel v izgnanstvo in se v domovino vrnil šele leta 2011.