Dejstva o belem levu o živalih

Beli levi so del splošna klasifikacija od levi, Panthera leon. Niso albinosi; zaradi redkega stanja, ki ima za posledico zmanjšano pigmentacijo, jim manjka obarvanost. Zaradi plemenitega videza so jih plemena v južni Afriki častila kot sveta bitja, v divjini pa so jih lovili do izumrtja. Zdaj jih na globalno zaščitena območja ponovno uvaja Svetovni sklad za zaščito belih levov.

Hitra dejstva

Beli levi imajo redko recesijo lastnost kar povzroči njihovo obarvanost bele kože. Za razliko od albino živali, ki jim primanjkuje pigmentacije, so beli levi redki

Naravni habitat belega leva vključuje savane, gozd in puščava območja. Navdušeni so iz regije Veliki Timbavati na jugu Afrike in so trenutno zaščiteni v parku Central Kruger v Južni Afriki. Potem ko so leta 2004 lovili do izumrtja v naravi, so bili beli levi ponovno uvedeni. Z prepovedjo lova na trofeje v regiji Timbavati in okoliških naravnih rezervatih so se na tem območju rodili leta 2006 prvi beli mladiči. V parku Kruger se je leta 2014 prvič rodil mladič belih levov.

Beli levi so mesojede, in jedo različne rastlinojede živali. Lovijo gazele, zebre, bivole, divje zajce, želve in divjadi. Imajo ostre zobe in kremplje, ki jim omogočajo napad in ubijanje svojega plena. Lovijo tako, da lovijo svoj plen v zavitkih in potrpežljivo čakajo na pravi čas za napad. Levi običajno ubijajo svoj plen z zadavljenjem, zaboj pa na mestu ubijanja poje trupla.

Tako kot tawn levi, beli levi dosežejo spolno zrelost med tremi in štirimi leti. Večina belih levov se vzreja in rodi v ujetništvu, običajno v živalskih vrtovih. Tisti, ki so v ujetništvu, se lahko parijo vsako leto, medtem ko se v divjini družijo približno vsaki dve leti. Levji mladiči se rodijo slepi in se prve dve leti življenja zanašajo na svojo mamo. Levinja navadno rodi dve do štiri mladiče v leglu.

Da bi obstajala možnost, da bodo nekateri potomci beli levi, morajo biti starši bodisi beli levi bodisi nosijo redki gen belega leva. Ker mora žival nositi dva recesijska aleli za razkrivanje lastnosti obstajajo trije scenariji, v katerih se lahko rodi beli mladič. Če sta oba starša tanata in nosita gen, obstaja 25-odstotna možnost, da bo potomec beli mladič; če je eden od staršev beli lev, drugi pa z genom, je 50% verjetnost, da bo potomec beli mladič; in če sta oba starša beli levi, obstaja 100-odstotna možnost, da bo potomec beli mladič.

Največja grožnja belim levom je nenadzorovano trgovanje in lov na leve. Trofejni lov na prevladujoče moške ponosa je zmanjšal genski bazen, zaradi česar so pojavi belega leva precej redkejši. Poleg tega programi, ki želijo vzrejati bele leve zaradi dobička, spreminjajo svoje gene.

Leta 2006 sta se v naravnem rezervatu Umbabat rodila dva mladiča, še dva pa sta se rodila v rezervatu Timbavati. Noben mladič, vključno s tanastimi, ni preživel zaradi ubijanja prevladujočih moških levov obeh ponosa za trofeje. Od leta 2008 je bilo v rezervatih Timbavati in Umbabat opaženo 11 mladičev levov.

Beli levi so levistično, kar pomeni, da imajo redek gen, zaradi katerega imajo manj melanina in drugih pigmentov kot živali, ki niso levcistične. Melanin je temen pigment, ki ga najdemo na koži, laseh, kožuhu in očeh. Pri levcizmu je popolno ali delno pomanjkanje celic, ki proizvajajo pigment, znanih kot melanociti. Redki recesivni gen, ki je odgovoren za levizem, je barvni inhibitor, ki povzroča, da lev na nekaterih območjih nima temnejše pigmentacije, vendar obdrži pigmentacijo v očeh, nosu in ušesih.

Zaradi svoje lahke kože nekateri nakazujejo, da so beli levi v primerjavi s svojimi krasnimi kolegicami genetsko prikrajšani. Mnogi ljudje trdijo, da beli levi tega ne zmorejo maskirno sebe in se v divjini skrivajo pred plenilci in mavričnimi moškimi levi. Leta 2012 je PBS izdal serijo Beli levi, ki je spremljala preživetje dveh samčk belih levov in borbe, ki so jih doživeli. Ta serija in tudi desetletna znanstvena študija na to temo sta pokazali ravno nasprotno. V svojem naravnem habitatu so se beli levi znali kamuflirati in so bili ravno tako velik plenilec kot divji ležeči levi.

V državah, kot sta Kenija in Bocvana, so beli levi simboli vodstva, ponosa in avtorskih pravic in jih obravnavajo kot nacionalno bogastvo. Šteje se za sveto za lokalno skupnost Sepedi in Tsonga iz regije Večja Timbavati.

Ker so beli levi vključeni v splošno klasifikacijo levov (Panthera leo) so po mednarodni zvezi za varstvo narave (IUCN) označeni za ranljive. Leta 2015 je organ za varstvo narave v Južni Afriki predlagal, da se stanje ohranjenosti vseh levov uvrsti na seznam najmanj skrbnikov. S tem bi beli levi ogrozili, da bodo v divjini znova izumrli. Global Trust za zaščito belih levov si trenutno prizadeva za uvrstitev v kategorijo ogroženih.

• Bittel, Jason. "Redka bela levja mladič viden v Južni Afriki". National Geographic, 2018, https://www.nationalgeographic.com/news/2018/03/white-lion-cub-born-wild-south-africa-kruger-leucistic/.
• "Svetovalni pouk o zaščiti belih levov". Parlamentarna skupina za spremljanje, 2008, https://pmg.org.za/committee-meeting/8816/.
• "Ključna dejstva belega leva". Svetovni sklad za zaščito belih levov, https://whitelions.org/white-lion/key-facts-about-the-white-lion/.
• "Lev". IUCN Rdeči seznam ogroženih vrst, 2014, https://www.iucnredlist.org/species/15951/115130419#taxonomy.
• Mayer, Melissa. "Levji življenjski cikel." Sciaching, 2. mar. 2019, https://sciencing.com/life-cycle-lion-5166161.html.
• PBS. Beli levi. 2012, https://www.pbs.org/wnet/nature/white-lions-introduction/7663/.
• Tucker, Linda. O ohranjanju belih levov, kulturi in dediščini. Parlamentarna skupina za spremljanje, 2008, str. 3-6, http://pmg-assets.s3-website-eu-west-1.amazonaws.com/docs/080220linda.pdf.
• Turner, Jason. "Beli levi - odgovori na vsa dejstva in vprašanja". Svetovni sklad za zaščito belih levov, 2015, https://whitelions.org/white-lion/faqs/. Dostopno 6. avgusta 2019.