Kdo je Georges Cuvier?

Rojen 23. avgusta 1769 - Umrl 13. maja 1832

Georges Cuvier se je rodil 23. avgusta 1769 Jean Georgeu Cuvierju in Anne Clemence Chatel. Odraščal je v mestecu Montbeliard v gorah Jura v Franciji. Med otroki ga je mama poleg formalnega šolanja vadila tudi zaradi tega, ker je bil veliko naprednejši od sošolcev. Leta 1784 je Georges odšel na karolinško akademijo v Stuttgart v Nemčiji.

Po diplomi leta 1788 je prevzel položaj mentorja za plemiško družino v Normandiji. Ne le, da ga je ta položaj odvrnil od francoske revolucije, tudi dal mu je priložnost, da je začel študirati naravo in sčasoma postal ugleden naravoslovec. Leta 1795 se je Cuvier preselil v Pariz in postal profesor za anatomijo živali na Musée National d'Histoire Naturelle. Kasneje ga je Napoleon Bonaparte imenoval na različne vladne položaje, povezane z izobraževanjem.

Leta 1804 se je Georges Cuvier srečal in poročil z Anne Marie Coquet de Trazaille. Vdova je bila med francosko revolucijo in je imela štiri otroke. Georges in Anne Marie sta nadaljevala štiri otroke. Žal je samo eden od teh otrok, hči, preživel dojenčko.

Georges Cuvier je bil pravzaprav zelo glasen nasprotnik glasbenika Teorija evolucije. V svojem 1797 objavljenem delu z naslovom Osnovna raziskava naravoslovja živali, Cuvier je hipotetiziral, da ker imajo vse različne živali, ki jih je preučeval, tako specializirano in drugačno anatomijo, se od nastanka Zemlje do nje sploh ne bi smelo spremeniti.

Večina zoologov časovnega obdobja je menila, da je struktura živali določena, kje živijo in kako se obnašajo. Cuvier je predlagal nasprotno. Verjel je, da zgradbo in delovanje organov pri živalih določata njihova interakcija z okoljem. Njegova hipoteza "Korelacija delov" je poudarila, da so vsi organi delovali skupaj v telesu in kako so delovali, je neposredno rezultat njihovega okolja.

Cuvier je študiral tudi veliko fosilov. V resnici legenda pravi, da bi lahko rekonstruiral diagram živali, ki temelji na eni najdeni kosti. Obsežne študije so ga pripeljale do enega prvih znanstvenikov, ki je ustvaril klasifikacijski sistem za živali. Georges je spoznal, da ni mogoče, da bi se vse živali lahko prilegale v linearni sistem od najbolj preproste zgradbe vse do človeka.

Georges Cuvier je bil najbolj glasni nasprotnik Jean Baptiste Lamarck in njegove ideje o evoluciji. Lamarck je bil zagovornik linearnega sistema klasifikacije in da ni bilo "stalnih vrst". Cuvierjev glavni argument proti Lamarckovim idejam je bil, da pomembni organski sistemi, kot sta živčni ali kardiovaskularni sistem, ne spreminjajo ali izgubijo funkcije, kot to počnejo drugi manj pomembni organi. Prisotnost vestigijske strukture je bil temelj Lamarckove teorije.

Morda najbolj znana ideja Georgesa Cuvierja izhaja iz njegovega leta 1813 objavljenega dela z naslovom Esej o teoriji zemlje. Pri tem je domneval, da so se po katastrofalnih poplavah pojavile nove vrste, kot je poplava, opisana v Bibliji, ko je Noah zgradil arke. Ta teorija je danes znana kot katastrofa. Cuvier je menil, da so proti poplavam imuni le najvišji vrhovi gora. Skupna znanstvena skupnost teh idej ni bila zelo dobro sprejeta, vendar jih je več religioznih organizacij sprejelo.

Čeprav je bil Cuvier v času svojega življenja proti evoluciji, je njegovo delo dejansko pomagalo Charles Darwin in Alfred Russel Wallace izhodišče za njihove evolucijske študije. Cuvierjevo vztrajanje, da obstaja več vrst živali in da sta zgradba in delovanje organov odvisna od okolja, je pomagalo oblikovati idejo o Naravna selekcija.