Zajci, pike in zajci (Lagomorfa) so majhni kopenski sesalci, ki vključujejo bombažne repke, jackrabbits, pike, zajce in zajce. Skupino pogosto imenujejo tudi lagomorfi. Obstaja približno 80 vrst lagomorfov, razdeljenih v dve podskupini, pikas in the zajci in zajci.
Lagomorfi niso tako raznoliki kot številne druge skupine sesalcev, vendar so zelo razširjeni. Naseljujejo vse celine razen Antarktike in so odsotni le iz nekaterih krajev po vsem svetu, kot so deli Južne Amerike, Grenlandije, Indonezije in Madagaskarja. Čeprav niso rojeni iz Avstralije, so tam ljudje vnesli lagomorfe in od takrat uspešno kolonizirali številne dele celine.
Lagomorfi imajo na splošno kratek rep, velika ušesa, široko postavljene oči in ozke, reže v obliki reže, ki jih lahko tesno zaprejo. Dve podskupini lagomorfov se v splošnem videzu zelo razlikujeta. Zajci in zajci so večji in imajo dolge zadnje noge, kratek grmast rep in dolga ušesa. Pikasi so na drugi strani manjši od zajcev in zajcev ter bolj rotund. Imajo okrogla telesa, kratke noge in majhen, komaj viden rep. Njihova ušesa so izrazita, vendar so zaobljena in niso tako vidna kot zajci in zajci.
Lagomorfi pogosto tvorijo temelj mnogih odnosov med plenilci in pleni v ekosistemih, ki jih naseljujejo. Kot pomembne živali plena lagomorfe lovijo živali, kot so mesojedci, sove in plenilske ptice. Številne fizične lastnosti in specializacije so se razvile kot sredstvo, ki jim pomaga, da se izognejo plenilstvu. Na primer, njihova velika ušesa omogočajo, da bolje slišijo, kako se približuje nevarnosti; položaj njihovih oči omogoča, da imajo vidno območje blizu 360 stopinj; njihove dolge noge jim omogočajo hitro bežanje plenilcev.
Lagomorfi so rastlinojede. Hranijo se s travo, sadjem, semeni, lubjem, koreninami, zelišči in drugim rastlinskim materialom. Ker so rastline, ki jih jedo, težko prebavljive, izločijo mokro blato in ga pojedo, da material dvakrat prehaja skozi njihov prebavni sistem. To jim omogoča, da iz svoje hrane izločijo čim več hranil.
Lagomorfi naseljujejo večino kopenskih habitatov, vključno s polpuščavi, travniki, gozdovi, tropskimi gozdovi in arktično tundro. Njihova distribucija je po vsem svetu, z izjemo Antarktike, južne Južne Amerike, večine otokov, Avstralije, Madagaskarja in Zahodne Indije. Lagomorfe je človek uvedel v številne razrede, v katerih prej niso našli in pogosto so takšni uvodi privedli do široke kolonizacije.
Evolucija
Domneva se, da je najzgodnejši predstavnik lagomorfov Hsiuannanija, rastlinojeda rastlina, ki je živela med paleocenom na Kitajskem. Hsiuannanija je znano iz le nekaj drobcev zob in čeljustnih kosti. Kljub pomanjkljivemu zapisu o fosilih za zgodnje lagomorfe, kakšni dokazi kažejo, da je klada lagomorfa izvirala nekje v Aziji.
Najzgodnejši prednik kuncev in zajcev je živel pred 55 milijoni let v Mongoliji. Pikas se je pojavil pred približno 50 milijoni let med eocenom. Evolucijo pik je težko razrešiti, saj je v zapisu fosilov zastopanih le sedem vrst pik.
Razvrstitev
Razvrstitev lagomorfov je zelo sporna. Nekoč so veljali za lagomorfe glodalci zaradi presenetljivih fizičnih podobnosti med obema skupinama. Toda novejši molekularni dokazi podpirajo domnevo, da lagomorfi niso več povezani z glodalci kot z drugimi skupinami sesalcev. Zaradi tega so zdaj uvrščeni med povsem ločeno skupino sesalcev.
Lagomorfe razvrščamo v naslednjo taksonomsko hierarhijo:
Živali > Hordati > Vretenčarji > Tetrapods > Amnioti > Sesalci> Lagomorfi
Lagomorfe delimo v naslednje taksonomske skupine:
- Pikas (Ochotonidae) - Danes živi približno 30 vrst pik. Člani te skupine vključujejo srebrne pike, pilarke, stepake, kitajske rdeče pike, himalajske pike in številne druge vrste. Pikas je značilen po kratkih, zaobljenih ušesih, pomanjkanju repa in okroglemu telesu.
- Zajci in zajci (Leporidae) - Danes živi približno 50 vrst zajcev in zajcev. Člani te skupine vključujejo vzhodne bombažne repke, robustne bombažne repke, evropske zajce, antilope jackrabbits, snežni zajci, arktični zajci, zajec vulkanov, puščavski zajci, abesinski zajci in mnogi drugi.