Fascinantna dejstva o plešastem orlu

Stoletja plešasti orel (Haliaeetus leucocephalus) je bil duhovni simbol domorodcev, ki so živeli v ZDA. Leta 1782 je bil nominiran za državni grb ZDA, vendar je v sedemdesetih letih zaradi nezakonitega lova in posledic zastrupitve z DDT skoraj izumrl. Prizadevanja za oživitev in močnejša zvezna zaščita so pripomogla k temu, da ta velik raptor ne bo več ogrožen in še naprej močno vrača.

Hitra dejstva: Plešasti orel

Glava pleštega orla se lahko zdi plešasto, vendar je dejansko prekrita z belim perjem. Njeno ime pravzaprav izvira iz starejšega imena in pomena "bela glava". "Plešaste" glave zrelih plešastih orlov se močno razlikujejo od svojih čokoladno rjavih teles. Imajo zelo velik, rumen, debel račun z zgornjo čeljustjo, ki je močno zaskočen. Ptica je običajno dolga 35 do 42 centimetrov z razponom kril, ki lahko zraste do 7 čevljev ali več.

Glava, vrat in rep plešastih orlov so svetli, navadni beli, pri mlajših pticah pa se lahko pojavijo pike. Njihove oči, predlogi, noge in stopala so rumeni, njihovi črni taloni pa debeli in močni.

Paleta plešastih orlov sega od Mehike do večine Kanade in vključuje vse celinske ZDA, najdemo jih v vseh vrstah habitati, od zaliva Louisiane do puščav Kalifornije do listavcev Nove Anglije. Je edini morski orel, ki je endemičen (domač) za Severno Ameriko.

Plešasti orli jedo ribe - in vse in vse ostalo - vendar ribe predstavljajo večino njihove prehrane. Znano je, da ptice jedo tudi druge vodne ptice, kot so grenke, čaplje, race, koprive, gosi in kopice, pa tudi sesalce, na primer zajce, veverice, rakune, muškatne krame in celo jelene jelene.

Želve, tereni, kače in raki so tudi okusni plešast orel. Znani so bili tudi plešasti orli kradli plen drugim plenilcem (praksa, znana kot kleptoparazitizem), za čiščenje trupel drugih živali in krajo hrane s odlagališč ali kampov. Z drugimi besedami, če ga bo plešast orel ujel v svojih talonih, ga bo pojedel.

Plešasti orli se parijo od konca septembra do začetka aprila, odvisno od regije. Samica odloži prvo jajce pet do 10 dni po parjenju in inkubira jajca približno 35 dni. Naredijo eno do tri jajca, kar imenujemo velikost sklopke.

Ko se prvič izvalijo, plešasti orlovi piščanci so pokriti s puhasto belim puhom navzdol, vendar hitro rastejo in razvijejo zrelo perje. Mladostne ptice so pikasto rjave in bele perutnice in ne dobijo izrazite bele glave in repa, dokler niso spolno zrele in se lahko parijo.

Plešasti orli danes grozijo z lovom in naključnimi ali namernimi streljanji ter drugimi tveganji za plenilce vključno z onesnaženjem, trki z vetrnicami ali daljnovodi, onesnaženje njihovih zalog hrane in habitata izguba. Zastrupitev s svincem zaradi ribiških vab in zavrženih črtic nabojev je resna grožnja plešim orlom in drugim velikim grabljicam.

Mednarodna zveza za varstvo narave je stanje ohranjenosti plešastega orla navedla kot "najmanj zaskrbljujoče" in pravi, da se njegova populacija povečuje. Vendar so plešasti orli močno prizadeli pesticide, zlasti DDT, ki se je po drugi svetovni vojni pogosto uporabljal. Nekoč oglašeni pesticidi so zastrupili plešaste orle in povzročili, da so se njihove jajčne lupine postale tanke, kar je povzročilo veliko neuspelih poskusov gnezdenja, poroča kalifornijsko ministrstvo za ribe in prostoživeče živali.

Zaradi njihovega naraščajočega števila je bil plešasti orel leta 1967 uvrščen na zvezni seznam ogroženih vrst, na seznam ogroženih vrst v Kaliforniji pa leta 1971. Vendar pa so bile po prepovedi uporabe DDT v ZDA leta 1972 močna prizadevanja za obnovo teh ptic uspešna in plešast orel je bil leta 2007 odstranjen s seznama ogroženih vrst.

• “Pregled plešastega orla, vse o pticah, Cornell laboratorij za ornitologijo.” Pregled, Vse o pticah, Cornell laboratorij za ornitologijo.
• “Plešasti orel.” National Geographic, 21. septembra 2018.
• “Plešasti orli v Kaliforniji." Kalifornijski oddelek za ribe in prostoživeče živali.
• “Osnovna dejstva o plešastih orlih.” Zagovorniki divjih živali, 10. jan. 2019.
• “Rdeči seznam ogroženih vrst IUCN.” IUCN Rdeči seznam ogroženih vrst.