Samice gouldianskih plazilcev ne stojijo vedno pri sorodu. Ob dani priložnosti se bodo v promiskuitetnem poizkusu prepustili še enemu samcu. Toda ta nezvestoba ni zgolj hladnokrvno varanje. To je evolucijski zaplet, ki omogoča samicam, da izboljšajo možnosti preživetja svojih potomcev.
Koristi promiskuitete pri monogamnih živalih, kot je gouldianski plašč, so za samce naravnost jasne, za samice pa manj jasne. Promiskuiteta ponuja samcem, da povečajo število potomcev, ki jih oče. Če kratko romantično srečanje samcu omogoča več potomcev, kot bi ga lahko zagotovil njegov partner, potem je dejanje evolucijski uspeh. Toda pri samicah so prednosti promiskuiteta bolj zapletene. Samo toliko jajc, ki jih lahko samica položi v eni sezoni razmnoževanja, če se ne pove, število potomcev ne bo povečalo števila potomcev. Zakaj bi torej ženska plavuta prevzela ljubimca?
Da bi odgovorili na to vprašanje, si moramo najprej natančneje ogledati, kaj se dogaja pri populaciji gouldian finch.
Gouldian plavuti so polimorfne. To pomeni, da so posamezniki v gouldianski plavuti
populacija kažejo dve različni obliki ali "morf". En morf ima obraz z rdečim pernatom (to se imenuje "rdeči morf"), drugi pa obraz s črnim pernatom (temu pravimo "črni morf").Razlike med rdečim in črnim morfom segajo globlje od barve njihovega perja. Njihova genetska sestava se razlikuje - toliko, da če neusklajen par ptic (črni in rdeči morf) ustvari potomci, njihovi mladi trpijo za 60 odstotkov višjo stopnjo umrljivosti kot potomci, ki jih proizvedejo enaki starši morf. Ta genska nezdružljivost med morfiji pomeni, da samice, ki se parijo z moškimi istega morfa, zagotavljajo boljše možnosti za preživetje svojih potomcev.
Kljub temu pa v naravi kljub genetskim pomanjkljivostim neskladnih morfusov plavuti pogosto tvorijo monogamne parne vezi s partnerji druge morfije. Znanstveniki ocenjujejo, da je skoraj tretjina vseh pari divjih gouldianskih plavuti neusklajena. Ta visoka stopnja nezdružljivosti vpliva na njihove potomce in naredi nezvestobo potencialno koristno.
Če se torej ženska druži z moškim, ki je bolj kompatibilen od svoje partnerice, si zagotovi, da bodo vsaj nekateri njeni potomci imeli večje možnosti za preživetje. Ker lahko promiskuitetni samci proizvedejo več potomcev in povečajo svojo telesno sposobnost s čistimi številkami, promiskuitetne samice zagotavljajo boljši evolucijski uspeh, če ne dajo več potomcev, ampak genetsko moški potomci.
To raziskavo so izvedli Sarah Pryke, Lee Rollins in Simon Griffith z univerze Macquarie v Sydneyu v Avstraliji in je bila objavljena v reviji Znanost.
Gouldian plavuti so znane tudi kot mavrične plavice, plavuti Lady Gouldian ali Gouldian. Endemični so za Avstralijo, kjer naseljujejo tropska gozdna savana na polotoku Cape York, severozahodno Queensland, severno ozemlje in dele Zahodne Avstralije. IUCN je vrsto uvrstila med skoraj ogrožene. Gouldian plavuti se soočajo z grožnjami zaradi uničenja habitatov zaradi prevelike paše in obvladovanja požara.
Reference
Pryke, S., Rollins, L., & Griffith, S. (2010). Samice uporabljajo več parjenja in gensko obremenjeno spermo konkurenco, da ciljajo na združljive gene Znanost, 329 (5994), 964-967 DOI: 10.1126 / znanost.1192407
BirdLife International 2008. Erythrura gouldiae. V: IUCN 2010. IUCN Rdeči seznam ogroženih vrst. Različica 2010.3.