Večina žuželk je do plenilcev precej ranljiva. Če svojega sovražnika ne zmorete nadvladati, ga lahko poskusite preseči in ravno to počne batezijska mimika, da ostane živ.
Kaj je Batezijanska mimikrija?
V Batesian mimikriji pri žuželkah je užitna žuželka videti podobna aposematični, neužitni žuželki. Užitna žuželka se imenuje model, lookalike vrste pa mimik. Lačni plenilci, ki so poskušali jesti neprimerne vzorčne vrste, se naučijo povezovati njene barve in oznake z neprijetno izkušnjo jedilnice. Plenilec se bo na splošno izognil zapravljanju časa in energije, da bi spet zajel tako škodljiv obrok. Ker mimika spominja na model, ima koristi plenilska slaba izkušnja.
Uspešne batezijske skupnosti mimikrije so odvisne od neravnovesja neprimernih in užitnih vrst. Mimike morajo biti omejene po številu, medtem ko so modeli ponavadi običajni in obilni. Da bi takšna obrambna strategija delovala kot mimik, mora obstajati velika verjetnost, da bo plenilec v enačbi najprej skušal pojesti neužitne vzorčne vrste. Če se je naučil izogibati se takšnim neprijetnim obrokom, bo plenilec pustil same modele in mimiko. Ko okusne mimike postanejo obilne, plenilcem traja dlje, da razvijejo povezavo med svetlimi barvami in neprebavljivim obrokom.
Primeri batezijske mimikrije
Znani so številni primeri batezijske mimikrije pri žuželkah. Številne žuželke posnemajo čebele, tudi nekatere muhe, hrošči, in celo molje. Malo plenilcev bo izkoristilo priložnost, da jih čebela olupi, večina pa se bo izognila temu, da bi pojedla vse, kar je videti kot čebela.
Ptice se izogibajo neprijetnim metulj monarh, ki v svojem telesu nabira strupene steroide, imenovane kardenolidi, od prehranjevanja z rastlinami mlečnih alg kot gosenica. Župnijski metulj ima podobne barve kot monarh, zato se tudi ptice izogibajo namestnic. Medtem ko se monarhi in viceroyji že dolgo uporabljajo kot klasičen primer batezijske mimikrije, nekateri entomologi zdaj trdijo, da gre res za müllerijsko mimikrijo.
Henry Bates in njegova teorija o mimikriji
Henry Bates je to teorijo o mimikriji prvič predlagal leta 1861, ki temelji na pogledih Charlesa Darwina o evoluciji. Bates, naravoslovec, je v Amazoni nabiral metulje in opazoval njihovo vedenje. Ko je organiziral svojo zbirko tropskih metuljev, je opazil vzorec.
Bates je opazil, da so najpočasnejši leteči metulji ponavadi tisti s svetlimi barvami, toda večina plenilcev se zdi tako nezahteven plen. Ko je razvrstil svojo kolekcijo metuljev glede na njihove barve in oznake, je ugotovil, da je večina osebkov s podobno obarvanostjo pogostih, sorodnih vrst. Toda Bates je identificiral tudi nekaj redkih vrst iz daljnih družin, ki so imele enake barvne vzorce. Zakaj bi si redek metulj delil fizične lastnosti teh bolj pogostih, vendar nepovezanih vrst?
Bates je domneval, da morajo biti počasni, pisani metulji plenilci neprimerni; v nasprotnem primeru bi jih vsi pojedli precej hitro! Sumil je, da so redki metulji zaščitili pred plenilci tako, da so bili podobni njihovim pogostejšim, a grdo okusnim bratrancem. Plenilec, ki je naredil napako pri vzorčenju škodljivega metulja, bi se v prihodnosti naučil izogibati se podobnim videzom posameznikov.
S pomočjo Darwinove teorije naravne selekcije je Bates priznal evolucijo v teh skupnostih mimikrije. Plenilec je selektivno izbral plen, ki najmanj spominja na neprijetne vrste. Sčasoma so bolj natančne mimike preživele, medtem ko so zaužili manj natančne mimike.
Oblika mimikrije, ki jo je opisal Henry Bates, zdaj nosi njegovo ime - Batesian mimikry. Druga oblika mimikrije, v kateri se cele vrste vrst spominjajo med seboj, se imenuje mullerijska mimikrija po nemškem naravoslovcu Fritzu Müllerju.