Upajmo, da v življenju nikoli ne boste doživeli bolečega uboda čebele, preplavili ga boste z grizenjem mravelj ali krtačili roko ob hrbtenici smrdljiva gosenica. Nekatere so med strupenimi žuželkami le blago strupene strupenice, medtem ko druge naletijo na resen udarec, ki lahko naredi grožnjo, tako veliko kot človek.
Katera žuželka ima najbolj strupen strup od vseh?
Žuželka z najbolj strupenim strupom ni nujno najbolj boleča ali najbolj smrtonosna. Bolečina je dokaj subjektiven ukrep. Kar se mi zdi mučno, boste morda prenašali kot neprijetno. Tudi na podlagi statističnih podatkov o obolevnosti ne moremo primerjati strupov, saj se imunski sistem ljudi različno odziva na isti strup. Za tiste z alergijami na čebelji strup a čebelji pik lahko smrtonosna, čeprav strup sam po sebi ni tako strupen.
Če želite primerjati strupe žuželk in ugotoviti, kateri je najbolj strupen, potrebujemo objektiven način za njihovo merjenje. Standardni ukrep, ki se uporablja v toksikoloških študijah, je LD50 ali srednji letalni odmerek. Ta meritev določa količino toksina glede na telesno maso, ki je potrebna za usmrtitev točno polovice določene populacije organizmov. V tem primeru so raziskovalci testirali strup žuželk na miših, da bi primerjali in razvrstili njihovo strupenost.
Katera žuželka se je torej pojavila na vrhu? Mrav iz kombajna, Pogonomyrmex maricopa. Z meritvijo LD50, ki znaša le 0,12 mg na kg telesne teže, se je strup za mravlje iz kombajna izkazal za veliko bolj strupen kot pri čebelah, osah ali drugih mravljah. Za primerjavo, medeni čebelji strup ima LD50 vrednost 2,8, rumenolistni strup pa LD50 3,5 na kg telesne teže. Le 12 ubod mravlje mravljinke je bilo dovolj, da so vzeli 2 kg živali.
Referenca: W.L. Meyer. 1996. Večina strupov insektov za toksine. Poglavje 23 v Univerzi na Floridi, Knjiga zapisov o žuželkah, 2001.