Red Mecoptera je resnično starodavna skupina žuželk, z a zmenki fosilnih zapisov nazaj v zgodnje permsko obdobje. Ime Mecoptera izhaja iz grščine mecos, kar pomeni dolgo, in pteron, kar pomeni krilo. Škorpijoni in viseče muhe so redki, čeprav jih lahko najdete, če veste, kje in kdaj naj jih pogledate.
Opis:
Škorpijoni in viseče muhe so od majhne do srednje velikosti (vrste se razlikujejo od 3-30 mm dolge). Telo škorpijona je običajno vitko in valjaste oblike, z glavo, ki sega v izrazit kljun (oz. rostrum). Škorpijoni imajo izrazite, okrogle oči, filiformna antene in žvečilni delci. Njihove noge so dolge in tanke. Kot ste verjetno uganili iz etimologije besede Mecoptera, imajo škorpijoni v resnici dolga krila glede na svoja telesa. V tem zaporedju so sprednja in zadnja krila približno enaka po velikosti, obliki in odseku ter vsa so membranska.
Kljub skupnemu imenu so škorpijoni popolnoma neškodljivi. Vzdevek se nanaša na nenavadno obliko moških genitalij pri nekaterih vrstah. Njihovi genitalni segmenti, ki se nahajajo na koncu trebuha, se ukrivijo navzgor, kot to stori škorpijon. Škorpijoni ne morejo pikati, niti niso škodljivi.
Škorpijoni in viseče muhe so podvržene popolni metamorfozi in so nekatere izmed najbolj starodavnih žuželk, za katere je znano, da to počnejo. Jajca škorpijonov se dejansko razširi, ko se zarodek razvije, kar je nenavadno lastnost jajčeca katerega koli organizma. Za ličinke najpogosteje velja, da so saprofagne, čeprav so nekatere lahko rastlinojede. Ličinke škorpijonov se hitro razvijejo, vendar imajo podaljšan prepupalni stadij od enega meseca do več mesecev. Kalijo v tleh.
Habitat in širjenje:
Škorpijoni in viseče muhe na splošno raje vlažne, gozdnate habitate, najpogosteje v zmernem ali subtropskem podnebju. Odrasle škorpijone so vsejede, ki se prehranjujejo tako s propadajočo vegetacijo kot z mrtvimi ali umirajočimi žuželkami. Po vsem svetu ima vrstni red Mecoptera približno 600 vrst, razdeljenih med 9 družin. Samo 85 vrst naseljuje Severno Ameriko.
Družine v redu:
Opomba: Obstoječe severnoameriške vrste predstavljajo samo prvih pet družin na spodnjem seznamu. Preostalih štirih družin ni v Severni Ameriki.
- Panorpidae - pogoste škorpijone
- Bittacidae - viseče muhe
- Panorpodidae - kratkodlaki škorpijoni
- Meropeidae - ušice
- Boreidae - snežni škorpijoni
- Apteropanorpidae
- Choristidae
- Eomeropidae
- Nannochoristidae
Družine in zanimanje:
- Iz družine Apteropanorpidae je znana le ena vrsta. Apteropanorpa tasmanica naseljuje mah v Tasmaniji, otoški državi zunaj celine Avstralije.
- Viseče muhe (družina Bittacidae) spominjajo na žerjavaste muhe, vendar ne morejo pokončno stati na površinah, kot bi jih lahko žerjavi. Namesto tega se predhodne odrasle osebe spustijo s stebel ali listov na sprednjih nogah in s svojimi strašljivimi zadnjimi nogami zgrabijo plen žuželk.
- Uporabite pasti Malaise, da lovite osebke Merope gomolj, edina severnoameriška vrsta orlovske palice.
- Ne ravnajte s snežnimi škorpijoni (družina Boreidae)! Tako so prilagojeni na hladno podnebje, da jih lahko uničita toplina roke.
Viri:
- Borror in DeLongov uvod v proučevanje žuželk, 7. izdaja, avtor Norman F. Johnson in Charles A. Triplehorn.
- Mecoptera, dr. John Meyer, Državna univerza Severna Karolina. Dostopno 26. decembra 2012.
- Družina Dinopanorpidae, Bugguide.net. Dostopno 26. decembra 2012.
- Gordonova stran Mecoptera, Gordon Ramel. Dostopno 26. decembra 2012.
- Svetovni seznam obstoječih vrst mekoptera, Kalifornijska akademija znanosti. Dostopno 26. decembra 2012.