10 očarljivih dejstev o hroščev

Hrošči poseljujejo skoraj vsako ekološko nišo na planetu. V to skupino spadajo nekateri naši najljubši hrošči, pa tudi naši najbolj razgaljeni škodljivci. Tu je 10 fascinantnih dejstev o hroščeh, naših največjih red žuželk.

Hrošči so največja skupina živih organizmov, ki jih je znanost znala. Tudi z rastlinami, ki so vključene v štetje, je vsak peti organizem hrošč. Znanstveniki so opisali več kot 350.000 vrst hroščev, nedvomno pa še veliko neodkritih. Po nekaterih ocenah naj bi na planetu živelo kar 3 milijone vrst hroščev. The naročite Coleoptera je največji red v celotnem živalskem kraljestvu.

Po hlevih lahko najdete skoraj vsepovsod na planetu, od pola do pola entomolog Stephen Marshall. Naseljujejo tako kopenske kot sladkovodne vodne habitate, od gozdov do travnikov, puščav do tundrov in od plaž do vrhov. Na nekaterih najbolj odročnih otokih na svetu lahko najdete hrošče. Britanski genetik (in ateist) J. B. S. Domneva, da je Haldane rekel, da mora imeti Bog "pretirano ljubezen do hroščev". Morda je to posledica njihove prisotnosti in števila v vsakem kotičku sveta, ki mu pravimo Zemlja.

Ena od lastnosti, ki hroščev tako enostavno prepozna, so njihove utrjene podlahti, ki služijo kot oklep za zaščito bolj občutljivih letalnih kril in mehkega trebuha pod njimi. Slavni filozof Aristotel je skoval ime naročila Coleoptera, ki prihaja iz grščine koleon, kar pomeni obloženo, in ptera, kar pomeni krila. Ko hrošči letijo, držijo te zaščitne pokrove kril (imenovane elitra) zunaj na stranice, kar omogoča, da se zadnjiki prosto gibljejo in jih ohranjajo v zraku.

Kot bi pričakovali od tako številnih žuželk, se hrošči gibljejo od skoraj mikroskopskih do naravnost velikanskih. Najkrajši hrošči so pernati hrošči (družina Ptiliidae), katerih večina je dolga manj kot 1 milimeter. Med njimi je najmanjša od vseh vrst, ki se imenujejo obroben mravlji hrošč, Nanosella glive, ki v dolžino doseže le 0,25 mm in tehta le 0,4 miligrama. Na drugem koncu velikostnega spektra je hrošč Goliat (Goliathus goliathus) nasveti tehtnico na 100 gramov. Najdlje znani hrošč iz Južne Amerike. Ustrezno imenovan Titanus giganteus lahko doseže 20 centimetrov dolge.

To se morda zdi očitno, vendar tega ne počnejo vse žuželke. Metulji, na primer, srkamo tekoči nektar iz lastne vgrajene slame, imenovane proboscis. Skupna lastnost vseh odraslih hroščev in največ ličink je hroščev mandibulat delčki za usta, narejeni samo za žvečenje. Večina hroščev se prehranjuje z rastlinami, nekateri pa (kot npr dame) lovijo in jedo manjši plen žuželk. Carrion hranilniki z močnimi čeljustmi grizite kožo ali kožo. Kar nekaj se jih prehranjuje z glivicami. Ne glede na to, na kaj so jedli, hrošči pred zaužitjem temeljito prežvečijo hrano. V resnici naj bi bilo skupno ime hrošč izhaja iz staro angleške besede bitela, kar pomeni malo bolj.

Škodljivci lahko štejejo le majhen del celotne populacije žuželk; večina žuželk nam sploh ne povzroča težav. A ker je toliko fitofagosov, vrstni red Coleoptera vključuje kar nekaj škodljivcev gospodarskega pomena. Lubji hrošči (podobno kot gorski borov hrošč) in lesoreji (na primer eksotični smaragdni pepelnik) vsako leto pobite milijone dreves. Kmetje porabijo milijone za pesticide in druge nadzore za kmetijske škodljivce, kot so zahodni koruzni koruzni glista ali koloradski krompirjev hrošč. Škodljivci, kot je hrošč Khapra, se hranijo s skladiščenimi zrni, kar povzroči večje gospodarske izgube že po končani trgatvi. Ravno denar, ki so ga vrtnarji porabili za japonske feromonske pasti (nekateri bi rekli denar zapravili na feromonskih pasti) je večji od BDP nekaterih majhnih držav!

Številne žuželke slovijo po svojih zvokih. Cicadas, črički, kobilice in katididi nas vse pesmijo. Tudi številni hrošči izdajajo zvoke, čeprav niti približno tako melodično kot njihovi Orthopteran bratranci. Hrošči Deathwatch z glavo udarjajo po stenah svojih lesenih predorov, kar daje presenetljivo glasen trk. Nekateri temne hrošči trebuh tapkajte po tleh. Veliko hroščev strdi, zlasti če se z njimi ukvarja človek. Ste že kdaj pobrali junijskega hrošča? Mnogi, tako kot desetletni junijski hrošč, bodo cvilili, ko to storite. Tako moški kot ženski hrošči hripajo, verjetno kot a obred udvaranja in sredstvo za iskanje drugega.

Vrste v nekaterih družinah hroščev proizvajajo svetlobo. Njihova bioluminescence se pojavljajo skozi a kemijska reakcija ki vključuje encim, imenovan luciferaza. Kresnice (družina Lampyridae) utripajoči signali, da bi pritegnili potencialne sorodnike s svetlobnim organom na trebuhu. Pri žarečih glistah (družina Phengodidae) svetlobni organi tečejo po straneh prsnega in trebušnega segmenta, kot drobna žareča okna na železniškem vagonu (in s tem njihov vzdevek, železniški črvi). Glowworms imajo včasih na glavi tudi dodaten lahki organ, ki sveti rdeče! Tropski klik hrošči (družina Elateridae) prav tako proizvajajo svetlobo s pomočjo para ovalnih svetlobnih organov na prsnem košu in tretjim svetlobnim organom na trebuhu.

Weevils, ki jih zlahka prepoznamo po svojih podolgovatih, skoraj komičnih kljunih, so res le vrsta hrošča. V družino Curculionoidea spadajo hrošči in različni tipi. Ko pogledate dolg gobec hrenovke, lahko domnevate, da se prehranjujejo s prebadanjem in sesanjem obroka, podobno kot pravi hrošči. Ampak ne zavajajte se, da hlebci spadajo v red Coleoptera. Tako kot vsi drugi hrošči imajo tudi hroščiči mandibulatne ustnice, narejene za žvečenje. Pri čevapčiču pa so ustniki običajno drobni in jih najdemo ravno na vrhu tega dolgega kljuna. Veliko hribovcev povzroča znatno škodo svojim gostiteljem rastlin, zato jih smatramo za škodljivce.

Prvi hroščev organizmi v fosilni zapis datum nazaj v Permsko obdobjepred približno 270 milijoni let. Pravi hrošči - tisti, ki spominjajo na naše novodobne hrošče - so se prvič pojavili pred približno 230 milijoni let. Hrošči so že obstajali pred razpadom superkontinenta Pangea in so preživeli Izumrtje K / T dogodek, ki je menil, da je obsodil dinozavre. Kako so hrošči preživeli tako dolgo in zdržali tako ekstremne dogodke? Kot skupina so se hrošči izredno izkazali pri prilagajanju na ekološke spremembe.

• _{Insekti - njihova naravna zgodovina in raznolikost, avtor Stephen A. Marshall}
• _{Borror in DeLongov uvod v proučevanje žuželk, 7. izdaja, avtor Charles A. Triplehorn in Norman F. Johnson}
• _{Enciklopedija žuželkuredil Vincent H. Resh in Ring T. Carde.}
• _{Perje hroščev - Insecta: Coleoptera: Ptiliidae, Univerza na Floridi. Dostopno 13. decembra 2012.}
• _{Koleoptera: največji, najmanjši? Koliko hroščev je tam?, Spletna stran Coleoptera. Dostopno 13. decembra 2012.}
• _{Rastlinski škodljivci: največja grožnja varnosti preskrbe s hrano?, BBC News, 8. november 2011. Dostopno 13. decembra 2012.}
• _{Uvod v bioluminescentne hrošče, dr. John C. Dan, Center za ekologijo in hidrologijo (CEH) Oxford. Dostopno 17. decembra 2012}
• _{Glow-Worms, Railroad-Worms, Univerza na Floridi, je dostopen 17. decembra 2012.}