Prepoznavanje severnoameriških bombažev

Navadni bombažni gozdovi so tri vrste topolov v delu Aegiros iz rodu Populus, domač iz Severne Amerike, Evrope in zahodne Azije. So zelo podobni in v istem rodu kot drugi resnični topoli in aspeni. Nagibajo se tudi v vetrič in šušljanje.

Ime izhaja iz dejstva, da so njihova semena pridelana iz puhaste bele odeje iz bombaža.

Drevesa imajo radi mokre razmere in so razmeroma obstojna, tudi na območjih, kjer je začasno poplavljanje. Njihove najnižje veje morda niso dosegljive in če niso obkrožene z drugimi drevesi ali zgradbami, so pogosto razprostirane tako široko, kot so visoke.

The Vzhodni bombaž, Populus deltoides, je eno največjih severnoameriških trdega lesa, čeprav je les precej mehak. To je obrežno drevo. Pojavlja se po vsem vzhodu ZDA in tik v južni Kanadi.

Črni bombaž, Populus balsamifera, raste večinoma zahodno od Skalnih gora in je največji zahodni bombažni les. Imenujejo jo tudi zahodni balzamov topol in kalifornijski topol. Listje ima drobne zobe, za razliko od drugih bombažnih lesa.

Fremont Cottonwood, znan tudi kot zahodni bombaž ali bombaž Rio Rio, Populus fremontii, se pojavlja v Kaliforniji vzhodno do Utaha in Arizone ter na jugu proti severozahodu Mehike. Poimenovan po ameriškem raziskovalcu John C. Fremont je podoben vzhodnemu bombažnemu drevesu, razlikuje se predvsem po listih, ki imajo manjši, večji nazob na robu listja in majhne razlike v strukturi cvetov in semen.

• Listi: Nadomestni, trikotni, grobo ukrivljeni zobje, lističi sploščeni. Listi črnega bombažnega lesa imajo lahko tudi jajčasto obliko, listi zrelih dreves pa lahko pokažejo svetlo rjavo barvo na strani, ki je obrnjena proti tlom.
• Lubje: Rumenkasto-zelena in gladka na mladih drevesih, v zrelosti pa globoko brazdana.
• Rože: Catkins, samica na ločenih drevesih. V vzhodnih bombažnih gozdovih samci proizvajajo rdečkaste mačke, samice pa rumenkasto-zelene mačke. Črne bombaže pridelujejo rumene mačke na moških in ženskih drevesih, medtem ko oba spola zahodnega bombaža pridelujejo rdeče mačke.
• Sadje: Vzhodni Cottonwoods pridelujejo zelene kapsule, ki vsebujejo več semen bombaža. Plodovi črnega bombaža so podobni, le da imajo dlakavi videz. Plod Freemont Cottonwood se razlikuje po tem, da je svetlo rjav in jajčaste oblike. Razpade na tri do štiri odseke, da sprosti svoja semena.

Ti najpogostejši bombažni gozdovi postanejo zelo velika drevesa (do 165 čevljev) in navadno zavzemajo vlažna obrežna območja na vzhodu ali sezonsko suha korita na zahodu.

Zrela drevesa imajo lubje, ki je debelo, sivkasto rjavo in globoko poraščeno z luskastimi grebeni. Mlado lubje je gladko in tanko.

Podružnice so običajno debele in dolge. Ker je les šibek, se veje rutinsko lomijo in listje je neenakomerno.

Bombaž se uporablja za izdelavo škatel in zabojev, papirja, vžigalic in vezanega lesa. Je enostavno rezbarenje, zaradi česar je priljubljen tudi pri obrtnikih. Zeliščarji uporabljajo tudi brsti in lubje bombažnega lesa za zdravljenje bolečin in bolečin, zdravja kože in drugih uporab.