Na začetku naše človeške izkušnje so drevesa veljala za sveta in častna: Hrasti so ga častili evropski druidi, rdeči les je bil del ameriškega indijskega obreda, baobabi pa del afriškega plemenskega življenja. Stari Grki, Rimljani in učenjaki so v srednjem veku v svoji literaturi častili drevesa. Dryads in drevesne nimfe (drevesni duhovi) so bili pomembni liki v mnogih starogrških mitih.
V sodobnejših časih so naravoslovec John Muir in predsednik Theodore Roosevelt cenili divjino, vključno z drevesi, za: ker so vzpostavili sodobno varstveno gibanje ter sistem Nacionalnega parka in narodni park Storitev. Sodobna človeška skupnost ceni gozdove zaradi njihovega pomirjujočega vpliva, kar dokazujejo tudi Japonci praksa "gozdnega kopanja" ali "gozdne terapije". In ljudje imajo danes druge, zelo praktične razloge, da bi jih lahko občudovali in časti drevesa.
Drevesa pomagajo očistiti zrak tako, da prestrežejo delce v zraku, zmanjšajo toploto in absorbirajo onesnaževala, kot so ogljikov monoksid, žveplov dioksid in dušikov dioksid. Drevesa to onesnaževanje zraka odstranijo z zniževanjem temperature zraka, z dihanjem in zadrževanjem delcev.
Izraz fitoremediacija je znanstvena beseda za absorpcijo nevarnih kemikalij in drugih onesnaževal, ki so vstopila v tla. Drevesa lahko hranijo škodljiva onesnaževala ali dejansko spremenijo onesnaževalo v manj škodljive oblike. Drevesa filtrirajo kanalizacijo in kemikalije iz kmetij, zmanjšujejo vpliv živalskih odpadkov, čistijo obcestne razlite in odtok čiste vode v potoke.
Drevesa skorajda enako utišajo mestni hrup kot kamnite stene. Drevesa, posajena na strateških točkah v soseski ali okrog vaše hiše, lahko zmanjšajo hrup s avtocest in letališč.
Hitrejše poplave gozdov že zmanjšujejo in jih lahko dramatično zmanjšamo za sajenje več dreves. Ena kolorado modra smreka, posajena ali raste divja, lahko v celoti goji več kot 1000 litrov vode letno. Podzemni vodonosniki se napolnijo s to upočasnitvijo odtoka vode. Napolnjeni vodonosniki proti suši.
Za pridelavo hrane drevo absorbira in zapira ogljikov dioksid v les, korenine in liste. Ogljikov dioksid je "toplogredni plin", ki ga soglasje svetovnih znanstvenikov razume kot glavni vzrok globalnega segrevanja in podnebnih sprememb. Gozd je prostor za shranjevanje ogljika ali "umivalnik", ki lahko zajame toliko ogljika, kot ga proizvede. Ta postopek zapiranja "shranjuje" ogljik kot les, zato v atmosferi ni na voljo kot toplogredni plin.
Senca, ki povzroči hlajenje, je tisto, kar drevo najbolj pozna. Senca z dreves poleti zmanjša potrebo po klimatizaciji. Študije so pokazale, da lahko deli mest brez hladne sence z dreves postanejo "toplotni otoki" s temperaturo kar 12 stopinj višjo od okoliških območij.
Med vetrovnimi in hladnimi letnimi časi drevesa, ki se nahajajo na vetrovni strani, delujejo kot vetrovke. Vetrovnik lahko zniža račune za ogrevanje stanovanja do 30 odstotkov in znatno vpliva na zmanjšanje snežnih nanosov. Zmanjšanje vetra lahko tudi zmanjša učinek sušenja na tleh in rastlinje za vetrolomom in pomaga ohranjati dragoceno površino tal.
Nadzor erozije se je vedno začel s projekti zasaditve dreves in trav. Korenine dreves vežejo tla in njihovi listi razbijejo silo vetra in dežja na tleh. Drevesa se borijo proti eroziji tal, ohranjajo deževnico in zmanjšujejo odtok vode in usedline po nevihtah.