Kje si v kozmosu? Ali poznate svoj kozmični naslov? Kje je? Zanimiva vprašanja, in izkazalo se je, da ima astronomija za njih nekaj dobrih odgovorov! Ni tako preprosto, kot če bi rekli, "središče kozmosa", saj v resnici nismo v središču vesolja. Pravi naslov za nas in naš planet je nekoliko bolj zapleten.
Če bi morali vnesti svoj polni naslov, bi morali vključiti številko ulice, hiše ali stanovanja, mesto in državo. Pošljite sporočilo drugi zvezdici in dodate na " Solarni sistem"na vaš naslov. Pišite voščilo nekomu iz Andromedine galaksije (kakih 2,5 milijona svetlobnih let stran od nas) in na svoj naslov bi morali dodati "Mlečno pot". Isto sporočilo, poslano po vesolju v oddaljeno gručo galaksije bi dodala drugo vrstico, ki je zapisala "Lokalna skupina".
Iskanje naslova naše lokalne skupine
Kaj pa, če bi morali pozdrav poslati po vesolju? Nato morate v naslednjo naslovno vrstico dodati ime "Laniakea". To je presežek, ki je del naše Mlečne poti - ogromna zbirka 100.000 galaksij (in množica sto štiridilijonskih soncev), zbranih v prostornini 500 milijonov svetlobnih let čez. Svet "Laniakea" v havajskem jeziku pomeni "ogromno nebesa" in naj bi počaščil polinezijske navigatorje, ki so svoje znanje o zvezdah uporabljali za potovanje čez Tihi ocean. Zdi se, da je kot nalašč za ljudi, ki plovijo po kozmosu tako, da ga opazujejo z vedno bolj občutljivimi teleskopi in vesoljskimi plovili.
Vesolje je polno galaksijskih superklasov, ki sestavljajo tako imenovano "strukturo velikega obsega". Galaksije se ne raztresejo naključno v vesolju, kot so nekoč mislili astronomi. So v skupinah, kot je Lokalna skupina (dom Mlečne poti). Vsebuje desetine galaksij, vključno z Andromedovo galaksijo in Magellanovimi oblaki (nepravilne oblike galaksij, ki jih je mogoče videti z južne poloble). Lokalna skupina je del večjega kolektiva, imenovanega Devica Supercluster, ki vsebuje tudi skupino Device. Sam Supercluster Device je majhen del Laniakee.
Laniakea in Veliki privlačnik
V notranjosti Laniakee galaksije sledijo poti, za katere se zdi, da so vse usmerjene proti nečemu, ki se imenuje Veliki privlačnik. Na te poti si omislite, da delujejo kot vodni tokovi, ki se spuščajo na gorovje. Območje Velikega privlačnika je tista, kamor so usmerjeni gibi v Laniakei. Ta območje prostora leži približno 150–250 milijonov svetlobnih let od Mlečne poti. Odkrili so ga v zgodnjih 70. letih, ko so astronomi opazili, da hitrost širjenja vesolja ni tako enotna, kot so predlagale teorije. Prisotnost Velikega privlačnika pojasnjuje lokalizirane razlike v hitrostih galaksij, ko se odmikajo od nas. Hitrost gibanja galaksije od nas imenujemo njena hitrost recesije ali njena hitrost rdeče premikanje. Različice kažejo, da nekaj ogromnega vpliva na hitrosti galaksije.
Veliki privlačnik se pogosto imenuje gravitacijska anomalija - lokalizirana koncentracija masnih deset ali tisoč več kot masa Mlečne poti. Vsa ta masa ima močan gravitacijski poteg, ki oblikuje in usmerja Laniakeo in njene galaksije. Iz česa je narejeno? Galaksije? Nihče še ni prepričan.
Astronomi so Laniakeo preslikali z radijskimi teleskopi za risanje hitrosti galaksij in grozdov galaksij, ki jih vsebuje. Analiza njihovih podatkov kaže, da se Laniakea usmeri v smer druge velike zbirke galaksij, imenovane Shapleyjev superkluster. Lahko se izkaže, da sta Shapley in Laniakea del celote večji nit v kozmičnem spletu, ki jo astronomi še niso preslikali. Če se to izkaže za resnično, bomo pod imenom "Laniakea" dodali še eno naslovno vrstico.