Lillian Hellman, dramatičarka, ki je stopila do HUAC-a

Lillian Hellman (1905-1984) je bila ameriška pisateljica, ki je bila odmevna za svoje predstave, vendar je bila njena kariera hollywoodske scenaristke prekinjena, ko ni želela odgovarjati na vprašanja pred Hišni odbor za neameriške dejavnosti (HUAC). Poleg tega, da je za svoje delo prejela nominacijo Tony in za oskarja, je za svojo avtobiografijo iz leta 1969 prejela ameriško državno knjižno nagrado. Nedokončana ženska: Spomin.

Hitra dejstva: Lillian Hellman

Hellmanova najzgodnejša leta sta se razšla med življenjem v penzionu njene družine v New Orleansu (izkušnja, o kateri bi pisala v svojih igrah) in New York Cityju. Obiskovala je tako univerzo New York kot univerzo Columbia, vendar ni končala nobene šole. Ko je bila stara 20 let, se je poročila s pisateljem Arthurjem Koberjem.

Potem ko je v porastu nacizma preživel čas v Evropi (in kot židovka priznala antisemitizem nacistov), Hellman in Kober sta se preselila v Hollywood, kjer je Kober začel pisati scenarije za Paramount, medtem ko je Hellman delal kot bralnik scenarijev za MGM. Eno njenih najzgodnejših političnih dejanj je bilo pomagati pri združevanju oddelka za branje scenarij.

Proti koncu svoje zakonske zveze (Hellman in Kober sta se razšla leta 1932) je Hellman začel razmerje z romanopiscem Dashielom Hammettom, ki bi trajalo 30 let, do njegove smrti leta 1961. Pozneje bo o svojem odnosu s Hammettom pisala v svojem pol-izmišljenem romanu, Mogoče: Zgodba (1980).

Hellmanova prva uprizoritev je bila Otroška ura (1934), o dveh učiteljih, ki ju je eden od dijakov internata javno obtožil, da je lezbijka. To je bil velik uspeh na Broadwayu, saj je kandidiral za 691 predstav in začel Hellmanovo kariero pisanja o ranljivih posameznikih v družbi. Tudi sama Hellman je filmsko priredbo napisala z naslovom Ti trije, izšla leta 1936. To jo je pripeljalo do dodatnega dela v Hollywoodu, vključno z scenarijem za film noir iz leta 1937 Slepa ulica.

Februarja 1939 je ena od najuspešnejših Hellmanovih iger, Male lisice, odprta na Broadwayu. Osredotoča se na žensko v Alabami, ki se mora sama rešiti med pohlepnimi, manipulativnimi moškimi sorodniki. Hellman je napisal tudi scenarij za filmsko priredbo iz leta 1941, v kateri je igrala Bette Davis. Pozneje se je Hellman spopadal z vodjo Broadwaya, igralko Tallulah Bankhand, ki se je strinjala, da bo uprizoritev uprizorila v korist Finske, ki jo je Zimska vojna napadla v zimski vojni. Hellman ni hotel dati dovoljenja za uprizoritev predstave v korist. To ni bilo edino, da je Hellman iz političnih razlogov onemogočila njeno delo. Na primer, Hellman zaradi apartheida v Južni Afriki ne bi dovolil, da bi jo igrali v Južni Afriki.

Od konca tridesetih let prejšnjega stoletja je bila Hellman odkrita podpornica antifašističnih in protinacističnih vzrokov, ki so jo pogosto postavljali v boj s podporniki Sovjetske zveze in komunizma. To je vključevalo tudi Hellman, ki je v Španiji preživel čas v Španiji Španska državljanska vojna leta 1937. O vzponu nacizma je posebej pisala v svoji drami iz leta 1941, Pazi na Renu, ki ga je Hammett pozneje adaptiral za film iz leta 1943.

Pogledi Hellmana so nasprotovali leta 1947, ko ni hotela podpisati pogodbe s Columbia Pictures od nje bi zahteval, da priseže, da nikoli ni bila članica komunistične partije in se ne bi družila Komunisti. Njene priložnosti v Hollywoodu so zamrle in leta 1952 so jo poklicali pred HUAC, da bi pričela, da je bila pozna trideseta leta imenovana za morebitnega člana komunistične partije. Ko se je Hellman maja 1952 pojavil pred HUAC-om, ni hotela odgovoriti na kakršna koli vsebinska vprašanja, razen če je zanikala, da bi bila kdaj član Komunistične partije. Številni njeni hollywoodski kolegi so "poimenovali" imena, da bi se izognili zaporni kazni ali pa jih ne uvrstili na črni seznam, Hellman pa je bil nato na seznamu iz Hollywooda.

Po lomljenju hollywoodske črne liste in Broadwayevemu uspehu Hellman's Tostrov na podstrešju, v začetku šestdesetih let prejšnjega stoletja so Hellmana odlikovale številne prestižne ustanove, tudi ameriške Akademija za znanost in umetnost, Univerza Brandeis, Univerza Yeshiva in Ameriška akademija umetnosti in Pisma. Njen sloves se je v veliki meri obnovil, vrnila se je celo k scenariju in napisala kriminalni film iz leta 1966 Lov v glavnih vlogah Marlona Brando, Jane Fonda in Roberta Redforda. Prejela je tudi ameriško državno knjižno nagrado za svoj memoar iz leta 1969, Nedokončano življenje.

Hellman je izdal drugi zvezek svojih spominov, Pentimento: Knjiga portretov, leta 1973. Kot kaže podnaslov, Pentimento je serija esejev, ki razmišljajo o posameznikih, ki jih je Hellman poznal vse življenje. Eno od poglavij je bilo prilagojeno v film iz leta 1977 Julia, v vlogi Jane Fonda v vlogi Hellmana. Julia prikazuje epizodo iz svojega življenja v poznih tridesetih letih prejšnjega stoletja, v kateri je Hellman pretihotapil denar v nacistično Nemčijo, da bi pomagal svoji prijateljici Juliji v boju proti nacizmu. Julija osvojil tri oskarjeve nagrade, nekaj let pozneje pa bi pritegnil polemiko glede svoje vsebine.

Medtem ko je bila Hellmanova še vedno v veliki meri slavna osebnost, so jo drugi pisatelji obtožili, da je v svojih memoarih polepšala ali dokončno izumila številne epizode. Najbolj znano je, da je Hellman proti pisatelju Mary McCarthy vložil odmevno tožbo za kleveto, potem ko je McCarthy med nastopom na Razstava Dick Cavett leta 1979, "vsaka beseda, ki jo napiše, je laž, vključno z" in "in". "Med sojenjem se je Hellman soočil z obtožbami o prisvojitev življenjske zgodbe Muriel Gardiner za osebo z imenom "Julia", o kateri je Hellman napisal v poglavju od Pentimento (Gardiner je zanikal, da bi se kdaj srečal s Hellmanom, vendar sta imela skupna poznanstva). Hellman je umrla med trajanjem sodnih sporov, njeno posestvo pa je končalo tožbo po njeni smrti.

Hellmanove igre so še vedno pogosto uprizorjene po vsem svetu.

• Gallagher, Dorothy. Lillian Hellman: Imperious Life. Yale University Press, 2014.
• Kessler-Harris, Alice. Težka ženska: izzivalno življenje in časi Lillian Hellman. Bloomsbury, 2012
• Wright, William. Lillian Hellman: Podoba, ženska. Simon in Schuster, 1986.