Prazgodovinsko življenje v miocenski epohi

Miocenska epoha označuje obdobje geološkega časa, ko je prazgodovinsko življenje (z nekaj izjemnimi izjemami v Južni Ameriki in Avstralija) je v veliki meri spominjala na rastlinstvo in živalstvo iz novejše zgodovine, deloma zaradi dolgotrajnega hlajenja zemeljske podnebje. Miocen je bil prva epoha Neogeni obdobje (pred 23–2,5 milijona let), ki mu je sledilo veliko krajše Pliocen epoha (pred 5–2,6 milijona let); tako neogen, kot tudi miocen sta podrejena Kenozojska doba (Pred 65 milijoni let do danes).

Tako kot v prejšnjih eocenskih in oligocenskih epohah je bila miocenska epoha priča nenehnemu ohlajanju trend zemeljskega podnebja, saj so se globalne vremenske in temperaturne razmere približale njihovim sodobnim vzorci. Vse celine so se že davno ločile, čeprav Mediteransko morje milijone let ostajal suh (učinkovito se je pridružil Afriki in Evraziji), Južna Amerika pa je bila še vedno popolnoma odrezana od Severne Amerike. Najpomembnejši geografski dogodek miocenske epohe je bilo počasno trčenje Indijcev podkontinenta s spodnjo stranjo Evrazije, kar povzroča postopno oblikovanje himalajske gore domet.

Sesalci. V času miocena je bilo v evoluciji sesalcev nekaj opaznih trendov. The prazgodovinskih konj Severna Amerika je izkoristila širjenje odprtih travnikov in se začela razvijati v smeri moderne oblike; vključeni prehodni rodovi Hipohippus, Merichippus in Hipparion (dovolj čudno, Miohippus, "miocenski konj", dejansko živel v času oligocena!) Hkrati so različne skupine živali - tudi prazgodovinskih psov, kamele in jeleni - so se uveljavile tako, da je časovni popotnik miocenske epohe, naletel na proto-pas, kot je Tomarctus, bi takoj prepoznal, s kakšnim sesalcem se ukvarja s.

Morda najpomembneje je bilo z vidika sodobnih ljudi miocenska epoha zlata doba opic in hominidov. Te prazgodovinskih primatov večinoma živel v Afriki in Evraziji in je vključeval tako pomembne prehodne rodove, kot so Gigantopithecus, Dryopithecus, in Sivapithecus. Žal so bili opice in hominidi (ki so hodili s pokončnejšo držo) med delom tako debelo na tleh Miocenska epoha, ki jo morajo paleontologi še natančno določiti v svojih evolucijskih odnosih, med seboj in do moderno Homo sapiens.

Ptice. V času miocena je živelo nekaj res ogromnih letečih ptic, vključno z južnoameriškimi Argentavis (ki je imel razpon kril 25 metrov in je tehtal kar 200 kilogramov); nekoliko manjši (le 75 kilogramov!) Pelagornis, ki je imel svetovno distribucijo; in 50 funtov, morje Osteodontornis Severne Amerike in Evrazije. Vse druge sodobne družine ptic so bile do tega časa že ustanovljene, čeprav so bili različni rodovi nekoliko večji, kot bi morda pričakovali (najbolj pomembni primeri so pingvini).

Plazilci. Čeprav so se kače, želve in kuščarji še naprej diverzificirali, je bila miocenska epoha najbolj opazna za njeni orjaški krokodili, ki so bili skoraj tako impresivni kot plus-rodovi krede obdobje. Med najpomembnejšimi primeri so bili Purussaurus, južnoameriški caiman, Quinkana, avstralski krokodil in indijski Rhamphosuchus, ki je lahko tehtal kar dve ali tri tone.

Koničaste družine (družina sesalcev, ki vključuje tjulnje in morže) so prvič postale pomembne na koncu Oligocenska epoha in prazgodovinski rodovi, kot sta Potamotherium in Enaliarctos, so nadaljevali s kolonizacijo rek reke Miocen Prazgodovinske kite - vključno z velikanskim, mesojedim prednikom kitovega sperme Levijatan in mehek, siv kitovec Cetotherium - je bilo mogoče najti v oceanih po vsem svetu, poleg ogromnih prazgodovinskih morskih psov kot 50-ton Megalodon. Oceani miocenske epohe so bili tudi dom enega prvih prepoznanih predhodnikov sodobnih delfinov, Eurhinodelphis.

Kot smo že omenili, so trave še vedno miocensko divjale, zlasti v Severni Ameriki, odstranjevanje poti za razvoj konjev in jelenov, ki so ladjevje, pa tudi bolj neomejeno žvečenje prežvekovalce. Pojav novih, strožjih trav proti poznejšemu miocenu je bil morda krivec za nenadno izginotje mnogih megafaunski sesalci, ki niso mogli izvleči zadostne količine hrane iz svojega najljubšega menija.