Predsednik James Buchanan in kriza odcepitve

The izvolitev Abrahama Lincolna novembra 1860 sprožila krizo, ki je vrela že vsaj desetletje. Ogorčeni zaradi izvolitve kandidata, za katerega je bilo znano, da nasprotuje širenju suženjstva v novo držav in ozemelj, so voditelji južnih držav začeli ukrepati, da bi se odcepili od Združenih Države.

V Washingtonu Predsednik James Buchanan, ki je bil nesrečni med svojim mandatom v Beli hiši in ni mogel čakati, da zapusti funkcijo, bil spravljen v grozno situacijo.

V 1800. letih novoizvoljeni predsedniki niso bili priseženi na funkcijo šele 4. marca naslednjega leta. In to je pomenilo, da je moral Buchanan štiri mesece predsedovati narodu, ki se je razhajal.

Država Južna Karolina, ki je desetletja uveljavljala svojo pravico do izstopa iz Unije, še v čas Kriza razveljavitve, je bila žarišče secesionističnih naklonjenosti. Eden od njegovih senatorjev James Chesnut je 10. novembra 1860 odstopil iz ameriškega senata, le štiri dni po izvolitvi Lincolna. Drugi senator njegove države je naslednji dan odstopil.

Kot se na Jugu govori odcepitev je bil precej resen, pričakovati je bilo, da bo predsednik naredil nekaj za zmanjšanje napetosti. V tistem obdobju predsedniki niso obiskali Capitol Hill, da bi januarja podelili naslov države Unije, temveč so v začetku decembra v pisni obliki predložili poročilo, ki ga zahteva ustava.

Predsednik Buchanan je kongresu poslal sporočilo, ki je bilo oddano 3. decembra 1860. Buchanan je v sporočilu dejal, da verjame, da je odcepitev nezakonita.

Kljub temu je Buchanan še dejal, da ne verjame, da ima zvezna vlada nobeno pravico, da prepreči odcepitev držav.

Tako Buchananovo sporočilo nikomur ni ugajalo. Južnjaki so bili užaljeni zaradi prepričanja Buchanana, da je odcepitev nezakonita. In severnjaki so bili zgroženi s prepričanjem predsednika, da zvezna vlada ne more ukrepati, da bi preprečila, da bi se države ločile.

Buchananovo sporočilo Kongresu je razjezilo tudi člane njegovega kabineta. 8. decembra 1860 je Howell Cobb, državni blagajni, rojen v državi Georgia, povedal Buchananu, da ne more več delati zanj.

Teden dni pozneje je odstopil tudi državni sekretar Buchanana Lewis Cass, rojen v Michiganu, vendar iz povsem drugega razloga. Cass je to čutila Buchanan ni naredil dovolj, da bi preprečil odcepitev južnih držav.

Ko se je leto bližalo koncu, je v državi Južna Karolina potekala konvencija, na kateri so se voditelji države odločili za odcepitev od Unije. Uradni odlok o odcepitvi je bil izglasovan in sprejet 20. decembra 1860.

Delegacija Južnih Karolincev je odpotovala v Washington, da bi se srečala z Buchananom, ki jih je videla v Beli hiši 28. decembra 1860.

Buchanan je komisarjem iz Južne Karoline povedal, da meni, da so zasebni državljani, ne pa predstavniki neke nove vlade. Vendar je bil pripravljen prisluhniti njihovim različnim očitkom, ki so se ponavadi osredotočali na razmere okoli zveznega garnizona, ki se je pravkar preselil iz Fort Moultrieja v Fort Sumter v Charlestonu Pristanišče.

Ker predsednik Buchanan ni mogel preprečiti, da bi se narod razcepil, tudi ugledni senatorji Stephen Douglas iz New Yorka, Illinois in William Seward iz New Yorka, sta poskusila različne strategije za južne zvezne države. A zdi se, da ukrepanje v ameriškem senatu ponuja malo upanja. Govori Douglasa in Sewarda v tleh senata v začetku januarja 1861 so se samo še poslabšali.

Poskus preprečevanja odcepitve je nato prišel iz malo verjetnega vira, države Virginia. Ker so mnogi Virginijci menili, da bo njihova država močno izbruhnila zaradi izbruha vojne, so guverner države in drugi uradniki predlagali "mirovno konvencijo" v Washingtonu.

4. februarja 1861 se je v hotelu Willard v Washingtonu začela mirovna konvencija. Prisotni so bili delegati iz 21 od 33 držav in nekdanji predsednik John Tyler, rojen v Virginiji, je bil izvoljen za njenega predsedujočega.

Mirovna konvencija je imela zasedanja do sredine februarja, ko je Kongresu podala niz predlogov. Kompromisi, ki so bili uvedeni na konvenciji, bi bili v obliki novih sprememb ameriške ustave.

Predlogi mirovne konvencije so na kongresu hitro zamrli, zbiranje v Washingtonu pa se je izkazalo za nesmiselno vajo.

Končni poskus kovanja kompromisa, s katerim bi se izognili neposredni vojni, je predlagal ugledni senator iz Kentuckyja John J. Crittenden Kompromis Crittenden bi zahtevale pomembne spremembe ustave Združenih držav. In suženjstvo bi postalo trajno, kar pomeni, da zakonodajalci iz republikanske stranke proti suženjstvu verjetno nikoli ne bi privolili v to.

Kljub očitnim oviram je Crittenden decembra 1860 v senat vnesel predlog zakona. Predlagana zakonodaja je vsebovala šest členov, za katere je Crittenden upal, da bodo prešli preko senata in predstavniški dom z dvema tretjinama glasov, tako da bi lahko postali šest novih sprememb k ameriška ustava.

Glede na razcepe v Kongresu in neučinkovitost predsednika Buchanana, Crittendenov predlog zakona ni imel veliko možnosti za sprejetje. Ni odvrnil, da je Crittenden predlagal obhod kongresa in si prizadeval za spremembo ustave z neposrednimi referendumi v državah.

Novoizvoljeni predsednik Lincoln, ki je še vedno doma v Illinoisu, je dal vedeti, da ni odobril Crittendenovega načrta. Republikanci na Capitol Hillu so lahko uporabili taktiko zavlačevanja, da bi zagotovili, da bo predlagani kompromis Crittenden v Kongresu zamrl in umrl.

Do takrat Abraham Lincoln 4. marca 1861 je sedem suženjskih držav že sprejelo odloke o odcepitvi in ​​se tako razglasilo, da niso več del Unije. Po Lincolnovi ustanovitvi se bodo odcepile še štiri države.

Ko se je Lincoln odpeljal na Kapitol v kočiji poleg Jamesa Buchanana, naj bi bil odhajajoči predsednik mu je dejal: "Če ste tako veseli vstopa v predsedstvo, kot ga zapuščam, potem ste zelo veseli človek. "

V nekaj tednih od prevzema funkcije Lincolna so Konfederati streljal na Fort Sumter, in državljanska vojna začel.