Bitka pri Atlanti v ameriški državljanski vojni

Bitka pri Atlanti je bila med 22. julijem 1864 med Ameriška državljanska vojna (1861-1865) in videl sile Unije pod Generalmajor William T. Sherman osvojiti skorajšnjo zmago. Druga v nizu bitk po mestu, spopadi so bili osredotočeni na poskus konfederacij za poraz generala majorja Jamesa B. McPhersonova vojska Tennesseeja vzhodno od Atlante. Medtem ko je napad dosegel določen uspeh, vključno z ubijanjem McPhersona, so ga sile Unije na koncu odbile. Po bitki je Sherman svoja prizadevanja preusmeril na zahodno stran mesta.

Konec julija 1864 je našel general bojnika Williama T. Shermanove sile so se približale Atlanti. Blizu mesta je odrinil Generalmajor George H. Thomas„Vojska Cumberlanda proti Atlanti s severa, medtem ko se je ameriška vojska generala majorja Schofielda pomerila s severovzhoda. Njegov zadnji ukaz, generalmajor James B. McPhersonova vojska v Tennesseeju se je iz mesta Decatur na vzhodu pomerila proti mestu. Sile Unije so nasprotovale konfederacijski vojski v Tennesseeju, ki je bila močno preštevilčena in je doživela spremembo v poveljstvu.

V celotni kampanji General Joseph E. Johnston je sledil obrambnemu pristopu, ko je poskušal upočasniti Shermana s svojo manjšo vojsko. Čeprav ga je Šermanova vojska večkrat naletela na več položajev, je svojega sogovornika prisilil tudi v krvave bitke pri Resaci in Gora Kennesaw. Johnstonov pasivni pristop je vse bolj frustriran, predsednik Jefferson Davis ga je 17. julija razrešil in generalmajkovcem podelil povelje nad vojsko John Bell Hood.

Hood je služil ofenzivno poveljnik General Robert E. LeeVojska Severne Virginije in je bil viden v mnogih njenih akcijah, vključno z boji na Antietam in Gettysburg. V času spremembe poveljstva je Johnston načrtoval napad na Thomasovo vojsko Cumberland. Zaradi hitre narave stavke je Hood in več drugih generalov Konfederacije zahteval, da se sprememba ukaza zavleče šele po bitki, vendar jih je Davis zavrnil.

Ob prevzemu komande se je Hood odločil, da bo nadaljeval operacijo, in udaril po Thomasovih možih Battle of Peachtree Creek 20. julija. V težkih bojih so vojaki Unije pripravili odločno obrambo in odvrnili Hoodove napade. Čeprav nezadovoljen z rezultatom, to ni odvrnilo Hooda, da ostane v ofenzivi.

• Konflikt: Državljanska vojna (1861-1865)
• Termini: 22. julija 1863
• Vojske in poveljniki:
• Združene države
• Generalmajor William T. Sherman
• Generalmajor James B. McPherson
• približno 35.000 moških
• Konfederacija
• General John Bell Hood
• približno 40.000 moških
• Poškodbe:
• Združene države: 3,641
• Konfederacija: 5,500

Ko je prejel poročila, da je bil izpostavljen levi bok McPhersona, je Hood začel načrtovati ambiciozen napad proti vojski Tennesseeja. Potegnil je dva njegova trupa nazaj v notranjo obrambo Atlante, zato je ukazal korpus generalpolkovnika Williama Hardeeja in Generalmajor Joseph Wheelerkonjenica se bo odselila zvečer 21. julija. Napad napadov Hooda je zahteval, da so se konfederacijske čete zavihtele okoli boka Unije, da bi 22. julija dosegle Decatur.

Ko se je v zadnjem delu Unije znašel Hardee, naj bi napredoval proti zahodu in odpeljal McPhersona od zadaj, medtem ko je Wheeler napadal vozove vlakov v Tennesseeju. To bi podprl čelni napad na McPhersonovo vojsko s korpusom generalmajorja Benjamina Cheathama. Ko so konfederacijske čete začele svoj pohod, so se McPhersonovi možje postavili ob črti sever-jug vzhodno od mesta.

Zjutraj 22. julija je Šerman sprva prejel poročila, da so konfederati opustili mesto, saj so ga Hardeejevi ljudje videli na pohodu. To se je hitro izkazalo za napačno in odločil se je, da bo začel prekati železniške povezave v Atlanti. Da bi to dosegel, je poslal McPhersonu ukaz, naj pošlje XVI. Korpus generala majorja Grenvilla Dodgea v Decatur, da bi raztrgal Gruzijsko železnico. Potem ko je prejel poročila o konfederacijskih dejavnostih na jugu, se je McPherson nerad držal teh ukazov in vprašal Shermana. Čeprav je verjel, da je njegov podrejeni previden, se je Sherman strinjal, da bo misijo preložil na 13:00.

Okoli poldneva, ne da bi se napad sovražnika uresničil, je Sherman McPhersona ukazal, naj pošlje brigadnega generala Johna Fullerjeva divizija v Decatur, medtem ko bi divizija brigadnega generala Thomasa Sweenyja lahko ostala na položaju bok. McPherson je pripravil potrebna naročila za Dodgea, toda preden so jih prejeli, se je jugovzhodno zaslišal zvok streljanja. Na jugovzhodu so Hardeejevi moški zaradi poznega starta, slabih cestnih razmer in pomanjkanja napotkov Wheelerjevih konjenikov slabo zaostajali.

Zaradi tega se je Hardee prehitro obrnil proti severu in njegovi vodilni oddelki pod generalmajorjema Williamom Walkerjem in William Bate je naletel na dve Dodgevi diviziji, ki sta bili razporejeni na črti vzhod-zahod za pokrivanje Unije bok. Medtem ko je Batejev napredek na desni oviral močvirni teren, je Walkerja ubil strelec Uniona, ko je oblikoval svoje ljudi.

Posledično napadi konfederacij na tem območju niso imeli kohezije, zato so ga Dodgeovi možje zavrnili. Na levi konfederaciji je dr. Generalmajor Patrick Cleburnedivizija je hitro našla velik razkorak med Dodgeovo desnico in levico generalmajorja Frančiška P. Blairovega korpusa XVII. McPherson je tudi pri zvoku pušk vstopil v to vrzel in naletel na napredne konfederate. Med ukazom, da se ustavi, so ga med poskusom pobega ustrelili (Oglejte si zemljevid).

V nadaljevanju je Cleburne lahko napadel bok in zadnji del korpusa XVII. Ta prizadevanja je podprla divizija brigadnega generala Georgea Maneyja (Cheatham's Division), ki je napadla fronto Unije. Ti konfederacijski napadi niso bili usklajeni, kar je dovoljevalo vojakom Unije, da so jih odganjale po vrsti, tako da so z ene strani vstopile v drugo.

Po dveh urah spopadov sta Maney in Cleburne končno napadla skupaj s prisilnimi silami Unije, naj padejo nazaj. Z levim hrbtom v obliki črke L je Blair osredotočil obrambo na Bald Hill, ki je prevladoval na bojišču. Da bi pomagal konfederativnim prizadevanjem proti XVI. Korpusu, je Hood ukazal Cheathamu, naj napadne XV korpus generala majorja Johna Logana proti severu. Ko je sedelo vzdolž železniške železnice Georgia, je bil front Corps na kratko prodrl skozi nezaščiten železniški rez.

Logan, ki je vodil protinapad, je kmalu obnovil svoje linije s pomočjo topniškega ognja, ki ga je režiral Sherman. Preostanek dneva je Hardee z malo uspeha nadaljeval napad na plešast hrib. Položaj je kmalu postal znan kot Leggettov hrib za brigadnega generala Mortimera Leggetta, katerega čete so ga držale. Boji so zamrli po temi, čeprav sta obe vojski ostali na svojem mestu.

Na vzhodu je Wheelerju uspelo zasedeti Decatur, vendar mu je uspelo sprejeti McPhersonove vagone s spretno odlašanjem, ki ga je izvedel polkovnik John W. Sprague in njegova brigada. Sprague je za svoja dejanja pri varčevanju vagonskih vlakov korpusov XV, XVI, XVII in XX prejel častno medaljo. Z neuspehom napada Hardeeja je Wheelerjev položaj v Decaturju postal nevzdržen in on se je tisto noč umaknil v Atlanto.

Bitka pri Atlanti je stala Uniji 3.641 žrtev, medtem ko so izgube Konfederacije znašale približno 5.500. Hood že drugič v dveh dneh ni uničil krila Shermanovega poveljstva. Čeprav je bila težava že prej v kampanji, je previdna narava McPhersona postala srečna, saj bi Shermanova prvotna naročila puščala Unijo popolnoma izpostavljeno.

Po bojih je Sherman ukazal vojsko Tennesseeja, da Generalmajor Oliver O. Howard. To je močno razjezilo poveljnika XX korpusa Generalmajor Joseph Hooker ki se je počutil upravičenega do delovnega mesta in krivdo Howarda za njegov poraz obtožil Bitka pri Chancellorsvilleu. 27. julija je Sherman nadaljeval z delom proti mestu s premikom na zahodno stran, da bi presekal železnico Macon & Western. Več dodatnih bitk se je zgodilo zunaj mesta pred padcem Atlante 2. septembra.