Grace Abbott: zagovornica priseljencev in otrok

Znan po: New Deal šef zveznega otroškega biroja, zagovornik zakona o otroškem delu, Hull House stanovalka, sestra Edith Abbott
Poklic: socialni delavec, vzgojitelj, vladni uradnik, pisatelj, aktivist
Termini: 17. november 1878 - 19. junij 1939

V zgodnjem otroštvu Grace Abbott na Grand Islandu v zvezni državi Nebraska je bila njena družina dokaj dobro razpoložena. Njen oče je bil namestnik guvernerja države, mati pa aktivistka, ki je bila odpravljavka in zagovarjala ženske pravice, vključno z ženskimi volilnimi pravicami. Grace naj bi tako kot njena starejša sestra Edith hodila na fakulteto.

Toda finančna depresija iz leta 1893 in suša, ki je prizadela podeželski del Nebraske, kjer je družina živela, so pomenili, da se morajo načrti spremeniti. Graceova starejša sestra Edith je hodila v internat v Brownellu v Omahi, vendar si družina ni mogla privoščiti, da bi jo poslala v šolo. Edith se je vrnila na Grand Island, da bi poučevala in prihranila denar za financiranje svojega nadaljnjega izobraževanja.

Grace je študirala in leta 1898 diplomirala na baptistični šoli Grand Island College. Po diplomi se je preselila v okrožje Custer, vendar se je nato vrnila domov, da bi si opomogla od spopada s tifusom. Leta 1899, ko je Edith zapustila učiteljsko mesto na srednji šoli na Grand Islandu, je Grace zasedla svoje mesto.

Grace je lahko od 1902 do 1903 študirala pravo na univerzi v Nebraski. Bila je edina ženska v razredu. Ni diplomirala in se vrnila domov, da bi spet poučevala.

Leta 1906 se je udeležila poletnega programa na univerzi v Chicagu, naslednje leto pa se je preselila v Chicago, da bi tam študirala s polnim delovnim časom. Mentorji, ki so se zanimali za njeno izobraževanje, med njimi Ernst Freund in Sophonisba Breckenridge. Edith je študirala politologijo, diplomirala pri doktoratu. leta 1909.

Med študenti je z Breckenridge ustanovila združenje za zaščito mladoletnikov. Zavzela se je za organizacijo in od leta 1908 živela v Hull Houseu, kjer se ji je pridružila sestra Edith Abbott.

Grace Abbott je leta 1908 postala prva direktorica Zaščitne lige za priseljence, ki jo je skupaj s Freundom in Breckenridge ustanovil sodnik Julian Mach. Na tem položaju je bila do leta 1917. Organizacija je uveljavila obstoječe zakonsko zaščito priseljencev pred maltretiranjem s strani delodajalcev in bank ter se zavzemala tudi za bolj zaščitne zakone.

Da bi razumela pogoje priseljencev, je Grace Abbott proučevala njihove izkušnje na otoku Ellis. Leta 1912 je v Washingtonu, D.C., pričala za odbor predstavniškega doma proti testu pismenosti, ki je bil predlagan za priseljence; kljub njenemu zagovarjanju je zakon sprejel leta 1917.

Abbott je na kratko delal v Massachusettsu za zakonodajno preiskavo pogojev priseljencev. Ponudili so ji stalno mesto, a se je odločila za vrnitev v Chicago.

Med drugimi dejavnostmi se je pridružila Breckenridge-u in drugim ženskam, ki so bile članice Ženska sindikalna liga, ki delajo za zaščito delovnih žensk, med njimi veliko priseljenk. Zavzemala se je tudi za boljše izvajanje obveznega obiskovanja otrok priseljencev v šoli - alternativa je bila, da bi bili otroci zaposleni v nizkih plačah v tovarniških delih.

Leta 1911 je opravila prvo od več potovanj po Evropi, da bi poskušala razumeti razmere tam, zaradi česar se je toliko ljudi odločilo za priseljevanje.

V šoli za državljane in filantropijo, kjer je delala tudi njena sestra, je svoje ugotovitve o priseljenskih razmerah zapisala kot raziskovalne prispevke. Leta 1917 je izdala svojo knjigo, Priseljenec in Skupnost.

Leta 1912 je predsednik William Howard Taft podpisal zakon o ustanovitvi otroškega biroja, agencije za zaščito "pravice do otroštva." Prvi direktorica je bila Julia Lathrop, prijateljica sester Abbott, ki je bila tudi stanovalka Hull House in je sodelovala s šolo državljanov in Filantropija. Grace se je leta 1917 odpravila v Washington, DC, kjer je delala za otroški biro kot direktor industrijskega oddelka, ki naj bi pregledoval tovarne in uveljavljal zakone o delu otrok. Leta 1916 Zakon o Keating-Owenu prepovedala uporabo dela otroškega dela v meddržavni trgovini, Abbottova služba pa naj bi uveljavljala ta zakon. Zakon je vrhovno sodišče leta 1918 razglasilo za neustaven, vendar je vlada nadaljevala nasprotovanje otroškemu delu z določbami pogodb o vojaškem blagu.

V letih 1910 je Abbott delal za volilna pravica žensk in se tudi vključil v delo Jane Addams za mir.

Grace Abbott je leta 1919 zapustila otroški biro za Illinois, kjer je do leta 1921 vodila komisijo za priseljence države Illinois. Nato se je financiranje končalo, ona in drugi pa so ponovno ustanovili Zaščitno ligo za priseljence.

Leta 1921 in 1924 sta zvezna zakona močno omejila priseljevanje, čeprav sta Grace Abbott in njeni zavezniki podprli, zakoni, ki ščitijo priseljence pred viktimizacijo in zlorabo ter zagotavljajo njihovo uspešno priseljevanje v raznolike Amerika.

Leta 1921 se je Abbott vrnil v Washington, ki ga je predsednik William Harding imenoval za naslednika Julije Lathrop za vodjo otroškega biroja, zadolžen za upravljanje Zakon Sheppard-Towner zasnovan za "zmanjšanje umrljivosti mater in dojenčkov" z zveznimi sredstvi.

Leta 1922 je bil en zakon o otroškem delu razglašen za neustaven, Abbott in njeni zavezniki pa so začeli delati za spremembo ustave o otroškem delu, ki je bila leta 1924 predložena državam.

Tudi Grace Abbott je v letih svojega otroškega biroja sodelovala z organizacijami, ki so pomagale vzpostaviti socialno delo kot poklic. Od leta 1923 do 1924 je bila predsednica Nacionalne konference o socialnem delu.

Od leta 1922 do 1934 je Abbott zastopal ZDA pri ligi narodov pri Svetovalnem odboru za promet žensk in otrok.

Grace Abbott je leta 1934 zaradi vse slabšega zdravstvenega stanja odstopila z mesta, ki je vodila otroški biro. Prepričana je bila, da se bo vrnila v Washington, kjer bo sodelovala s predsednikovim Svetom za ekonomsko varnost leto in naslednje, kar bo pripomoglo k pisanju novega zakona o socialnem varstvu, ki bo vključeval dajatve vzdrževanim otroci.

Leta 1934 se je preselila nazaj v Chicago, da bi spet živela s sestro Edith; nobena se še ni poročila. Medtem ko se je borila s tuberkulozo, je še naprej delala in potovala.

Od leta 1934 do 1939 je poučevala na šoli za socialne storitve na Univerzi v Chicagu, kjer je bila dekanica njena sestra. V teh letih je bila tudi urednica Pregled socialne službe ki jo je leta 1927 ustanovila njena sestra s Sophonisba Breckenridge.

V letih 1935 in 1937 je bila delegat Združenih držav pri Mednarodni organizaciji dela. Leta 1938 je objavila dvo zvezko, ki obravnava zvezne in državne zakone in programe, ki ščitijo otroke, Otrok in država.

Grace Abbott je umrla junija 1939. Leta 1941 so bili njeni prispevki objavljeni posmrtno kot Od pomoči do socialne varnosti.

• Mati: Elizabeth Griffin (približno 1846 - 1941): ravnateljica srednje šole, pacifistka, odpravnica in zagovornica volilne pravice žensk
• Oče: Othman Ali Abbott (1845 - 1935): pravnik, poslovni vlagatelj, politik
• Sorojenci: Othman Ali Abbott Jr., Grace Abbott, Arthur Griffin Abbott

• Grand Island College, 1898
• Univerza v Nebraski, od 1902
• University of Chicago, od 1904 - dr. iz politologije, 1909