Časopisi in prihodnost tiskanega novinarstva

Vsem, ki jih zanima novinska dejavnost, se je težko izogniti občutku, da so časopisi pred smrtjo. Vsak dan prinaša več novic o odpuščanjih, stečajih in zaprtjih v industriji tiskanega novinarstva.

Toda zakaj so stvari za časopise trenutno tako hude?

Časopisi imajo dolgo in zgodovinsko zgodovino ki sega več sto let. Medtem ko so njihove korenine že v 1600-ih, so časopisi uspevali v ZDA že v 20. stoletju.

Toda z prihod radia pozneje pa tudi televizijska naklada časopisov (število prodanih izvodov) je začela postopno, a vztrajno upadati. Do sredine 20. stoletja se ljudje preprosto niso več morali zanašati na časopise kot na svoj edini vir novic. To je še posebej veljalo prelomne novice, ki bi ga bilo mogoče prenesti veliko hitreje prek medijskih medijev

In ko so televizijske informativne oddaje postale bolj prefinjene, je televizija postala prevladujoči množični medij. Ta trend se je pospešil z porastom omrežij CNN in 24-urnih kabelskih novic.

Popoldanski časopisi so bile prve žrtve. Ljudje, ki so se vračali domov z dela, so namesto da bi odprli časopis, vedno bolj vklopili televizor, popoldanski časopisi pa so v petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja opazili, da so tiri naraščali, dobiček pa se je posušil. Televizija je zajemala tudi vse več prihodkov od oglaševanja, na katere so se zanašali časopisi.

Toda tudi s tem, da je televizija pograbila vse več publike in dolarjev za oglase, je časopisom še vedno uspelo preživeti. Dokumenti se glede hitrosti niso mogli konkurirati televiziji, lahko pa bi zagotovili takšno poglobljeno novico, kakršne televizijske novice nikoli ne bi mogle.

Zmogljivi uredniki so s tem mislili na novo časopise. Več zgodb je bilo napisanih z značilnim pristopom, ki je poudarjal pripovedovanje nad prebijanjem novic in papirji so bili preoblikovani, da bi bili bolj vizualno privlačni, z večjim poudarkom na čistih postavitvah in grafiki oblikovanje.

Če pa bi televizija predstavljala telesni udarec za časopisno industrijo, se lahko internet izkaže kot zadnji žebelj v krsti. S pojavom interneta v devetdesetih letih je bilo ogromno informacij nenadoma brezplačno za sprejemanje. Večina časopisov, ki niso želeli zaostajati, je ustanovila spletna mesta, na katerih so v bistvu brezplačno oddali svoje najdragocenejše blago - svojo vsebino. Ta model še danes prevladuje.

Zdaj mnogi analitiki verjamejo, da je bila to usodna napaka. Ko so zvesti bralci časopisov spoznali, da se zdi, da bi lahko, če bi lahko brezplačno dostopali do novic na spletu brezplačno, malo razloga za plačilo naročnine na časopis.

Gospodarski težki časi so težavo le še pospešili. Prihodki od tiskanih oglasov so se znižali, upočasnili so se celo prihodki od spletnih oglasov, za katere so se založniki upali, da bodo izboljšali. Spletna mesta, kot je Craigslist, so pojedla z zaupnimi prihodki od oglasov.

"Model spletnega poslovanja samo ne bo podpiral časopisov na ravni Wall Streetov," pravi Chip Scanlan iz Poynter instituta, raziskovalnega središča za novinarstvo. "Craigslist je zmanjšal tajne časopise."

Z zniževanjem dobička so se založniki časopisov odzvali z odpuščanjem in zmanjševanjem, vendar Scanlan skrbi, da bo to samo še poslabšalo.

"Ne pomagajo si, ko razbijajo odseke in odpuščajo ljudi," pravi. "V časopisih režejo stvari, ki jih ljudje iščejo."

To je resničnost, s katero se soočajo časopisi in njihovi bralci. Vsi se strinjajo, da časopisi še vedno predstavljajo neprimerljiv vir poglobljenih novic, analiz in mnenj ter da, če papirji v celoti izginejo, ne bo ničesar zasedlo.

Veliko je mnenj o tem, kaj morajo časopisi preživeti. Mnogi pravijo, da morajo papirji za spletno vsebino začeti zaračunati, da podpirajo težave s tiskanjem. Drugi pravijo, da bodo tiskani papirji kmalu šli po poti Studebakerja in da so časopisi usojeni postati samo spletna podjetja.

A kaj se bo dejansko zgodilo, še nikogar ugibajo.

Ko Scanlan pomisli na zadrego, ki jo internet danes predstavlja za časopise, ga spomni na kolesarja Pony Expressa ki je leta 1860 začel takojšnjo storitev dostave pošte, da bi jo leto pozneje zastarelo telegraf.

"Predstavljali so velik preskok pri komunikaciji, vendar je trajal le eno leto," pravi Scanlan. »Ko so konje premetavali v stružnico za dostavo pošte, so bili zraven ti fantje, ki so zabijali dolge lesene drogove in povezovali žice za telegraf. To je odraz, kaj pomenijo spremembe tehnologije. "